马起义就是铁石心肠，此刻也受不了了。他接过赵果手里的饭碗，哽着声音说：我吃，我吃。
马起义当着赵果的面狼吞虎咽起来，以前所有的不快和郁闷一下子似乎烟消云散了。
马团长的情绪直接影响着独立团每一个士兵的精神。现在，团长吃饭了，而且是狼吞虎咽地吃，这一消息一经赵大刀的宣布，独立团上下就沸腾了。官兵们的精气神又恢复到了以往的状态。
团长似乎也走出了情绪的阴霾，接下来就是训练、检查部队和研究根据地的发展。可剩下他一个人的时候，就经常发呆，有时望着门前的拴马桩，痴痴怔怔。拴马桩空了，空地上还散落着星星点点的草料。他仿佛又看到了枣红马，正睁着一双眼睛望他，他的心就疼了。他猛地抬起头，望着天空，不让自己的眼泪掉下来。
在团长失去战马的日子里，赵大刀也不骑马了。每次团长出去办事，他就牵着马随在后面。刚开始，他还劝过团长：团长，骑马走吧。这马赶不上你那匹，可它也是好马呀。
马起义就瞪他一眼，风风火火地往前走。赵大刀知道团长不高兴了，便住了口，牵着马，三步一颠地去追赶团长。
每天晚上睡觉前，团长都要念叨上几句马。躺在床上，睁着眼睛在黑暗里自言自语，又似在冲赵大刀说：人呐，有时候还不如一匹马呐。
说完，就叹口气。现在的赵大刀听到马这个字眼，比马起义还要敏感，他不敢多嘴，怕惹得团长难过，只小声地应着。跟团长的时间长了，对团长的喜怒哀乐了如指掌，什么时候该说，什么时候不该说，分寸拿捏得很准。此时，不敢多说的赵大刀，只一会儿，就沉沉地睡去了。
夜半时分，团长在梦中突然喊了一声，猛地坐了起来。
赵大刀也醒了，不知发生了什么，他第一反应就是抓过身边的刀，一下子站到了地上，叫声：团长，有情况？
团长大汗淋漓的样子，嘴巴大张着，拼命地喘了会儿气，道：马、马让日本人给剐了。
还是马，团长又梦见了马。
赵大刀无可奈何地叹了口气。
彻底清醒过来的马团长，突然下了决心似的说：我要攻打县城，把我的马抢回来。
马起义攻打县城的计划，遭到了包括李政委、还有三个营长的反对。理由是，县城里驻扎着日本人的重兵，日本人本来就兵强马壮，别说一个独立团，就是三个也不一定能拿下。况且，拿不拿下县城，在战略上来说也没有必要。独立团现在的任务是游击战，牵制敌人，然后开辟敌后根据地。
马团长的提议遭到了众人的反对，他就脸红脖子粗地嚷嚷着：那我带着赵大刀去，和独立团没有关系。
然后，就死死地瞅着赵大刀说：大刀，你怕死吗？
赵大刀浑身的血，“呼啦”着就被点燃了，他分不清东西南北地说：团长说啥呢，只要你一声令下，我赵大刀犹豫一下，就不是你的兵。
显然，马团长的提议又遭到了强烈的反对，他现在代表不是一个人，而是独立团。他一个人走了，万一有个好歹，那是独立团的损失。赵大刀虽然愿意和马团长出生入死，去抢回团长的战马；但冷静下来的赵大刀，也觉得这件事情不能让团长亲自去。要去，也只能是自己出马。
他出发的时候，是悄悄走的，连团长都没有告诉。
两天中，马起义是在煎熬中过来的，他魂不守舍，坐也不是，站也不是，伸长脖子一次次张望。马和赵大刀是他的左膀右臂，失去枣红马，让他瘫了半个身子，现在又失去赵大刀，整个人都快完了。他觉得自己不仅没了脚，现在连手也没有了。他暗下决心，如果赵大刀今夜还不回来，他就独自一人，杀进县城。
就在第二天的黄昏时分，团长的耳边响起熟悉的马蹄声，那是枣红马的蹄声。马起义一听到这熟悉的响声，浑身上下的每根毛孔都乍了起来，猛一哆嗦，有了发冷的感觉。他跌撞着奔到院子里，便见院外的土路上，人和马飞一样地向他奔来。
赵大刀到了近前，伸手勒住了缰绳，从马上跳下来，大呼小叫着：团长，马回来了。
他以为团长会冲枣红马而去，没想到，团长“呜哇”一声，一把抱住了他，接着团长咬着牙说：狗日的大刀，你可回来了。
马起义此时已经泪流满面了。赵大刀被团长这一抱，还有些不习惯，在团长的怀里腼腆地扭了扭身子，结结巴巴地说：团长，你这、这------
团长把他放开了，退后一步，泪眼模糊地把赵大刀上上下下地看了，然后冲上来，给了他一拳道：你小子，不愧是红军的种，好样的。
直到这时候，马起义才抽出时间去看他的枣红马。
一晃，马起义与枣红马已经分别十几天了。人和马就那么对望着，似乎是在相互打量，又似乎是在试探。
马瘦了，毛长了，一副疲惫的样子。马看着主人，发现主人也瘦了，还黑了。于是，扬起头，咴咴地叫了一声，这一声又把马起义带回到了和马在一起的峥嵘岁月。他的眼睛又一次湿了，上前一步，搂住马的脖子，叫了一声：伙计，你可回来了。
马在主人的爱抚下，又咴咴地叫了两声。最后，马起义拍着马的脖子说：伙计，为了你，我差点了损失了大刀。
赵大刀站在一旁，看着这激动的场面，眼泪也差点了流下来。闻讯而来的人们，一时间也被眼前的一幕感动得唏嘘不已。