赵大刀和十几名青年学生一同出发了，他们的目标是革命根据地――延安。那时，从全国各地投奔到延安的进步青年不计其数，延安就像燃亮在黑暗中的一座灯塔，人们奔着那亮光，前赴后继地涌去。
他们的第一站是西安，那里也有八路军的办事处，到了西安，延安也就不远了。一路上，日本鬼子和伪军设了许多道封锁线，日本人早知晓了延安在中国的影响，他们要封锁中国的红区，不让抗日的烽火蔓延。铁路两旁的交通要道，也雨后春笋般地立起了鬼子的炮楼。想通过敌人一道又一道的封锁，任务还是很艰巨的。
从武汉办事处出发时，他们被编成了几个组，毕竟十几个人在一起，目标太大了。有时他们也会化整为零，分头行动。路线是办事处的人早就设定主好的，每到一站都有当地的交通员接应，那些交通员就像在进行一场接力赛，一站站地把他们传递下去。
赵大刀和赵果分在了一组。赵果的样子有些瘦小，穿在身上的衣服大了一号，看着像个稻草人。赵大刀一看见赵果就笑了，在赵果瘦弱的肩头上捣了一下道：你小子长成这样，还想当八路，能扛动枪吗？
也就是从那时起，赵大刀发现赵果这孩子爱脸红，不管说什么话，都先红了脸，两只眼睛水汪汪地盯着人看。赵大刀就用两只大手，爱抚地摩挲着赵果的头说：你小子，不是当兵的料，我看唱个歌、跳个舞啥的还行。
赵果听了，自然又红了脸道：我能行，不信咱们到了延安比比看。
赵大刀就笑了，笑过了，就拍着胸脯说：兄弟，我可是老资格了，当年在苏维埃，我参加过的战斗数都数不过来。
这时，他又想到湘江边无名高地的那一战，一个连的弟兄壮烈牺牲的场面，他不再说话了，眼里有晶莹的东西在涌动。战友们永远地留在了无名高地上，只剩下他一个人。他觉得他是代表着十三连的弟兄们，一起在寻找主力部队，他经常做梦，每次都会梦见阵亡的战友们，站在他面前，一声声地问他：连长，我们啥时候归队呀，我们想红军主力呢。
每次做这样的梦，他都会流下热泪，从梦里哭到梦外，醒来后，他就呆呆地望着天上的星星，在心里铿锵地说：弟兄们，放心吧，我一定带着你们归队。
一路上，赵大刀的心情兴奋而又迫切，他不断地催促着身后的赵果，跟上他的脚步。赵果看样子从来没有吃过这样的苦，气喘吁吁，小跑地跟着这十几人的队伍。赵大刀不时地停下来等赵果。在这之前，赵大刀早就把赵果身上带的干粮和一个布包背在自己身上，就是这样，他还要不停地等赵果。
赵大刀就说：兄弟，要不我背你一程吧，你的小身板，我看快不行了。
赵果人小志气高，他听赵大刀这么说，小脸又涨红了，汗珠晶亮地挂在额头和鼻翼上，他赌气地说：大刀哥，别小瞧人，我行。
赵果自从认识了赵大刀，就一直把他喊作大刀哥。因为俩人都姓赵，彼此间就多了一份亲近。赵大刀称赵果兄弟，要么就叫他一声“一家子”，赵果爽快地答应了。
几日之后，赵大刀就了解了赵果的一些情况。赵果在投奔延安前是汉口一家师范学院的学生，别看他长得小，每次的抗日游行，他都是组织者之一呢。在学校读书时，就参加了大学的进行青年诗社，油印小报宣传抗日的思想，还被警察抓去过。
赵大刀听了赵果的经历，就伸出手指头在赵果的鼻子上刮了一下：你个小鬼，还不简单啊。
赵果也向赵大刀打听红军队伍上的事。跟着赵大刀一起出发的学生们，这时已经知道赵大刀曾经是红军的连长，对他都是一脸的敬仰。提起红军和红色根据地，赵大刀的话就收不住了。每次休息的时候，赵大刀都会声情并茂地给他们讲述红军和苏维埃。讲这些时，他似乎又看到了满眼的红旗，还有那一张张生动的笑脸。他一遍遍地描述着，似乎在完成一次又一次的思念。他又讲到了湘江西岸无名高地上的阻击战，还有他那些牺牲的战友们。学生们倾听时都噤了声，一脸的崇敬与肃穆。
赵果是个感情脆弱的孩子，赵大刀每次讲到十三连六天六夜惨烈的阻击战时，他都会流泪，眼泪顺着脸颊无声地流下，然后“吧嗒吧嗒”地掉在了地上。
赵大刀一年岁赵果的眼泪，心就软了，有一股温暖的东西在他身体里弥漫着。他想张开手臂，把赵果拥在怀里。他自己也不说不清楚，为什么为会有这样的感觉。自从认识了赵果，他就对赵果有一种天然的亲近，一种说不清、道不明的感觉。
赵大刀冲赵果说：兄弟，等到了延安，我找到部队后，你就给我当通讯员吧，那样咱们就不会分开了。
赵大刀无疑是这十几个人的精神领袖，他有时走在队伍的前面，有时走在最后。过敌人的封锁线时，他总是率先冲过去，把赵果带到安全地方，然后再回来接其他的人。一趟一趟的，总是有惊无险。这里的交通员早就摸好了情况，有时还打通了伪军，那些伪军不过是鬼子的走狗，给当官的塞几块银元或是点鸦片，伪军也就睁只眼、闭只眼，朝天上胡乱放上两枪，装模作样地从炮楼里追出来，然后骂骂咧咧地回去向日本人交差去了。
即便是这样，这些学生还是受惊不小。没参加革命前，无数次地把革命的浪漫想象过了，然而现实却并非如此，单调而又惊险，革命的过程是用一双脚，一步步地走过来的，这也就有了许多的艰辛和苦难，甚至是流血和牺牲。这是青年学生在参加革命前没有想过的。
到达北同蒲线铁路之前，交通员就反复强调过铁路封锁线的危险。包括赵大刀在内，他们都没有把通过一条铁路想得有多么难。不就是一条铁路嘛，打一个冲锋，憋口气，一闭眼，说过去就过去了。
他们到北同蒲铁路线时才明白，日伪军早已在此设下重兵。北同蒲线是山西的命脉，日军军火的供给，都是通过这条铁路线源源不断地输入输出。在这之前，有抗日武装曾破坏地铁路，让日军损失惨重。以后，日伪军增派了大量兵力，铁路沿线炮楼林立，堑壕纵横交错；车站上也是三步一岗，五步一哨，巡逻的日伪军走马灯似的地晃来晃去。
在通过铁路线之前，赵大刀一行在铁路线十几公里的一个村子里住了下来。这是八路军的一个堡垒户，每次有过往的人都会在此落脚。安顿好学生后，交通员领着赵大刀到铁路附近摸了一下情况。真是不看不知道，一看吓一跳。赵大刀看到铁路，就想到了湘江，要过这条铁路，并不比过湘江容易多少。
眼下这十几人的队伍，毕竟不是红军的战斗部队，他们还是一群孩子，想通过封锁线，能行吗？赵大刀的心里没底，他第一个想到的就是孱弱的赵果，心里顿时沉甸甸的。
交通员是老交通了，他反反复复经过这条封锁线已经有十几次了。他经历了成功，也遇到过失败。上一次，也是护送一批上海来的学生，结果，在过这条封锁线时，牺牲了五六个学生。
当然，这个情况交通员只对赵大刀说了，并没有告诉那些学生们。赵大刀的眉毛顿时拧成了一个疙瘩，他知道，考验他的时候到了。整支队伍里，只有他和交通员经历过战斗，队伍能否顺利地通过这最后一道封锁线，就看他和交通员的了。如果过了封锁线，他们就进入陕西，离陕北也就不远了。
通过封锁线之前，赵大刀和交通员做了明确分工，俩人把十几名学生分成了两组，交通员带领的一组先期通过，剩下的学生是第二组，他负责断后。