婚后的李莉还是属于那种漂亮的女人，但她漂亮得一点也不滋润，也就是说，没有了那种鲜亮感。
刘东有时很晚才回来，下班之后的刘东不是跳舞就是打麻将，和那帮小护士在一起莺歌燕舞的。这一切李莉都知道，她下了班之后，面对的只能是冷冷清清的家，她做饭，自己吃完了饭，把刘东那一份在锅里热上，然后守着电视机清冷地坐一个晚上，她上床的时候，眼泪终于流了下来。刚开始的时候，她的心里是不平衡的，一边骂刘东是个骗子，一边想：自己为什么要嫁给刘东这样的人。这么怨过想过，也发泄过。沉静下来的时候，她就想到了自己，如果不在海滨公园发生那件事，自己能嫁给刘东么？不能！嫁给刘东是一种无奈，有将就的意思，这么一想过之后，她也就想通了。她外表装成没事人似的，但内心里她一直没忘掉被污辱的阴影，她想在刘东面前强硬起来，可她做不到，也就是说，她意识里那个阴影一直在笼罩着她，让她不能骄傲，也不能幸福。她虽然从四二三医院调回来了，世上没有不透风的墙，她的事情还是一点一滴地传到了这里，四二三医院那些医生护士有许多同学都在这所医院，他们提起李莉时，都会说一句：李莉在我们这出过事。出过什么事？下面的话就隐私和具体了。
在李莉没有和刘东结婚时，经常有人在背地里议论李莉，李莉一出现他们就不说话了，眼神里却满是内容。那时的李莉心虚又恐惧，在这些人面前，脸一白一红的。她下定和刘东结婚的决心和这一切都是有关系的，她以为自己调离了四二三医院过去所有的一切也都会留在那里，没想到的是，那件不光彩的事情将会跟她一辈子，这一点对李莉来说，打击是致命的。
这种打击让她在刘东面前强硬不起来，在婚前她是强硬的，该说的话都说了，也约法三章了。其实这一切都是骗人的，刘东不说不等于没有这件事，或者刘东不知道，大家都知道，说与不说其实都是一样的事。
李莉开始变得孤独起来，上班的时候，她第一个戴上口罩，她愿意让口罩把自己掩盖起来，然后一声不吭，去病房或者在治疗室忙活，不到非说不可，她从不说话。别的医生护士倒是有说有笑的，她觉得那些说笑都是对着自己来的，她越发的孤独。终于熬到下班的时间，她换下衣服就匆匆地回家，一进家门，她就哪儿也不想去了，她盼着刘东早点回来，来填补她的孤寂。可刘东经常在很晚的时候才回来，他回来的时候，她已经躺下了，无意中他碰到了她滴落在枕头上的泪水，他心里沉了一下，犹豫着伸出手，她借势一下子便扑在他怀里，她畅快地哭出了声，他问：“怎么了，你怎么了？”
她说不清也说不出来自己怎么了，她就是感到难受，非常难受。哭了一会儿，她才渐渐平静下来，然后小声地说：“刘东求你了，以后下了班早点回来行吗？”她用这种口气跟他说话，他心里一下子就找到了平衡，想起婚前他追求她的那个漫长过程，他在心里笑了。于是便想：女人都是一样的，结了婚啥都没有了。然后他在鼻子里“嗯”了一声，算是对她的回答。她有些感动，泪水又流了出来，她用手抚摸着他的前胸，哽咽着声音说：“刘东咱俩是这个世界上最亲近的人，你不能扔下我不管。”
如今的李莉都在刘东面前说出这样的话来了，在以前可能吗？别说以前，就是发生了那件事之后，李莉在刘东面前也没说过软话。他是在写了第十封求爱信之后，她才给他回信。
李莉真的感到很孤独，在这座城市里，有自己的家，也有父母的家，刚开始她很勤奋地回父母的家，以为在那里会找到温暖或者别的什么，但父母的态度和家里的那种气氛让她受不了，父母都是小心翼翼的，惟恐伤害了她，越不想伤害她其实越伤害了她，她希望父母对她跟以前一样，该怎么就怎么。可是父母做不到，她一回到家里，父母对她的样子，马上让她想起那宗强奸案，她受不了。从那以后，她就很少回父母家了，她只能回自己家，刘东回来得早些，她心里会好受一些，有时刘东回来晚一些，或者值夜班，家里就剩下她一个人，她害怕又孤单。她下定了决心，准备要一个孩子。那天晚上，她对刘东说了，刘东当时没说什么，半晌才说：“你想好了？”她点点头。
孩子很快就怀上了，不久孩子就出生了。孩子一出生麻烦就来了，首要的问题就是谁来照顾孩子，在月子里李莉的母亲请了一个月的假，照顾李莉和孩子，一出月子，李莉的母亲上班了。刘东写信，让自己的母亲来了，这是母亲第一次出这么远的门，照顾自己的孙子没啥说的，全身心地投入，也任劳任怨。刘东的母亲是农村人，种了一辈子的地，喂了一辈子的猪，所有的习性和生活与城里人都是不一样的。
比如，不洗手就给孩子冲奶，不让开窗开门，说是怕孩子受凉。母亲还有吸烟的习惯，当把孩子哄睡之后，她会坐在孩子的床前，仔细地卷一支叶子烟，然后心满意足地吸上一阵子，望着跟前的孩子，仿佛坐在自家的田间地头望着即将收获的庄稼那般满足和愉悦。吸烟的老人总是痰多，母亲清清嗓子，很容易就清理出一口浓痰来，母亲随意地，响亮地把痰吐在地上，为了显示文明她还会用鞋底在痰上踩几脚，在地面上揉搓一会儿，直到痰渍淡了干了，才会收住脚。
这对李莉来说无法忍受，李莉是护士，在医院工作时间长了，就有了爱洁的习惯，婆婆这样，她又如何忍受呢？刚开始她还耐心地纠正婆婆的这些习惯。婆婆的脸色很不好看，婆婆说：“俺们农村人都这样过一辈子了，不是也活得很好，咋的了。我不洗手给孩子喂奶，照样把刘东养这么大，还考上了大学。”
刘东是母亲一生中的骄傲。刘东在城里娶妻生子了，这也是母亲的成绩。一段时间下来，母亲对儿子的家哪都满意，就是对儿媳妇有意见。媳妇漂亮是漂亮，生了孩子却没奶，干什么活都不那么踏实，吃饭也跟猫舔食似的，这样的女人能过日子吗？母亲用一个农村女性的目光衡量着儿媳妇，得出的结论是：儿媳妇是不合格的。母亲就多了许多抱怨。
刘东下班一回来，母亲抽空就和刘东嘀咕，母亲说：“你媳妇怎么没奶呢，咱们村东头老王家那个儿媳妇，那奶水‘滋滋’的，孩子都三岁了，现在的奶还没断流。”
母亲又说：“你媳妇这干巴瘦的身子，你看咱们村老姜家的儿媳妇，一口气生了俩儿子，那身体跟牛犊子似的。扛一百斤米跟玩似的，你媳妇行吗？”
母亲还说：“长得好看有啥用，顶看不顶用，我看你们这日子过不旺。”
母亲再说：“……”
总之，在母亲眼里李莉非常不合格，在她的眼里，儿媳妇没有一点儿优点，还那么多讲究，洗手啊，吐痰呀等等，这不是矫情么？
母亲就和李莉生出了许多矛盾，刘东上班不在家，家里只剩下李莉和母亲，一老一少两个女人的矛盾就不可调和了。孩子睡着了，母亲又开始吸烟，烟味浓烈得很，李莉忍无可忍，“砰砰”地把门窗打开。母亲不高兴了，她拉长声调说：“你要干啥，想冻坏我孙子咋的，我抽口烟咋的了，就是牛呀马的干累了，还喂口草喂口料呢。”
李莉说：“你以后抽烟去厨房好不好，这么小的孩子你就让他中毒？”
母亲说：“中啥毒，我怀刘东时就抽烟，生下来也抽，他不是好好的么？”
李莉还能说什么呢？她跑到里屋，趴在床上哭了起来。剩下母亲在那生闷气，她又吐了口痰，用脚揉搓了一番，“砰砰”的又把门窗关上了。
母亲一直认为这个家是刘东的而不是李莉的，在农村人眼里，只有男人才是一家之主，女人算什么？只不过是家里的附属品，男人才是当家做主的人。母亲怀着这种心态，当然就不把李莉当回事了，从小娇生惯养的李莉哪受过这个，她一心想要孩子，没想到有了孩子，又出现了这样的局面。她终于忍不住和刘东摊牌了。
她冲刘东说：“你妈怎么这样？”
刘东也看不惯母亲的一些做法，比如不讲卫生等等，但李莉这么说，他的心里还是不快，母亲没有功劳也有苦劳，那么大岁数的人了，夜里要起来几次给孩子喂奶、换尿布的容易吗，他有些心疼母亲。见李莉这么说，他就拉下脸来说：“你母亲好，可她给咱们带过几天孩子？”
李莉听了这话就哭了，她知道，他们娘俩这是合起伙来对付她一个人。她没想到让一个农村老太太给欺负住了，自己嫁给刘东就是一种委曲求全的办法。她没想到，婚后不久刘东就变了，她以为有了孩子会好一些，没想到在刘东母亲和她之间，刘东又站在了自己母亲一边，她越想越委曲，于是她就抽抽咽咽地哭，她一哭，刘东就心烦，他从床上坐起来压低声音说：“你还有完没完？”
李莉能有完吗？尤其是此时刘东对她的态度，李莉伤心得要死要活，眼泪就成串地流下来。
第二天一早，李莉似乎下了决心，她红肿着眼睛冲刘东说：“这个家我没法呆了，你跟你妈过吧。”
说完收拾东西就走了，她是回父母家了。
李莉一走，母亲气得浑身发抖，大声地冲刘东说：“没见过这样的媳妇，要是在农村，看男人不打折她的腿。”
刘东黑着脸没说什么就去上班了。
几天过去了，李莉仍然没有回来的意思，她一走，把孩子交给了母亲一个人，又带孩子又做饭的，老太太吃不消了。血压升高摔在了卫生间里，孩子在床上大哭着。刘东下班回来才看见母亲鼻青脸肿的样子。刘东没有办法，他只能去找李莉了。
母亲刚强得很，她咬着牙说：“儿子，你别去，你没有错，你干啥去低三下四求她？我能行，你们哥几个都是我带大的，我不信就带不大一个孙子。”
母亲这么说，刘东还是心疼母亲。李莉总是不回来，也不是个事。他找到李莉，李莉只有一个条件，那就是回去也可以，但必须让刘东的母亲走。
刘东就说：“让我妈走，你一个人能带孩子吗，产假一过，你不上班了？”
李莉说：“咱不会请保姆啊。”
刘东没能接回李莉，垂头丧气地回来了。
母亲一见就说：“我说啥来的，这种女人不能求她，长得好看有啥用，我一见她面就看出来了，她不是过日子的人。”
这样又坚持了两天，母亲虽然很刚强地挺着，但母亲年龄毕竟大了，人一忙，又丢三落四的，有一次奶还没凉，孩子一哭，她就用热奶去喂孩子，结果把孩子嘴烫坏了。刘东心疼母亲也心疼孩子。最后他还是下决心，让母亲回老家了。
母亲一听说让她走就哭了，母亲是真心想帮助刘东一把。她养了几个姑娘儿子，就出息了刘东一个人，她心疼刘东。后来她也知道自己要是不走，儿媳妇就不会回来，最后她千叮咛万嘱托地，一步三回头，流着眼泪走了。
母亲一走，李莉回来了，她在乡下托人找了一个保姆。从此，家庭就太平了一些。自从有了孩子之后，刘东真的没什么闹心了，他一下班就急着往回赶，到了家里，看到孩子心里才踏实下来，这一点是李莉希望看到的。
半年以后，李莉休完产假就去上班了，两人一走，家里只剩下小保姆和孩子，刘东不放心，李莉也不放心。两人抽空就往家跑，有时刘东刚出门，李莉又风风火火地回来了，两人顾不上打招呼，一个忙着往科里赶，一个忙着往家里奔。这也是李莉期望的局面，她现在已没有时间和精力去回想当年发生的那件事了，她也没心思去关心别人怎么讲怎么去说了。这样一来，李莉脸上的气色又恢复了过来，人又滋润起来了。
她每天下班抱着孩子，咿咿呀呀地逗着孩子，偷眼去看忙碌的刘东，心里很有成就感。一高兴她就哼起了“邓丽君”的歌，她已经许久没有唱歌了。
精神愉快了，问题却出来了。有了孩子，又请了保姆，他们的经济开始紧张起来。
那会儿改革开放的政策已经出笼了，改革开放的步伐可以说一天往前迈一大步。回到家的李莉就说，自己的同学，某某下海经商了，一个月挣了三千多。又说某某转业了，自己办了个公司，一年挣了好几万。
刘东不为所动，他是学医的，自己的岗位只能在医生的岗位上，况且对做生意开公司他也不感兴趣。李莉这么说了，也就说了。他只能用沉默来回答李莉。他现在是一家之主，他没有反应，李莉也无可奈何。