对幽默的定义，可谓百家争鸣，百花齐放。
对此，法国文学家德哥勃拉评论说：“幽默，是比宇宙力更麻烦的问题，是文艺批评上的不规则的多边形！永远没有人能够分析一个幽默作家的心理，这种心理使人捉摸不定，好比生物学家追赶的蝴蝶，当你刚以为捉住了它的时候，它却逃走了。”
1901年，英国哲学家索列曾经谈到幽默：“语言中几乎没有一个词汇，比这个人人熟悉的词更难下定义。”
美国的特鲁这样下定义：幽默带来快乐，使人从痛苦的经验和情绪当中挣脱出来。
伟人恩格斯说，幽默是具有智慧、教养和道德的优越感的表现。
莎士比亚称“幽默和风趣是智慧的闪光”。
美国著名幽默家、心理学家哈维·曼德斯关于幽默风趣问题有不少精彩的论述，下面介绍他的三段话：
“幽默是一种心境，一种感知和体验生活的方式；幽默是一种观点，一种独特的评价方式，一种具有卓越治疗的方法。幽默通能够使我们在经历了失败或获得成功之后，不至于过度悲伤或喜悦而半途止步。”
“我们明明所爱的却常常去恨，而我们所恨的却又羡慕、嫉妒。从某种程度上来说，我们所追求的东西只有逆方向寻找获得。这种‘南辕北辙’，‘无意插柳’的现象令人啼笑皆非。过多的认识不协调在困扰着现代人。我们可以盖棺定论：成熟而卓越的幽默感就生长于这块土地。”
“得到充分发展的幽默感会使人的心理组织变得自由开放、灵活善变，像万花筒一样不会僵化单调，不会陷入任何困境。这种幽默感能使人的心理变得大胆奔放，没有什么东西不能创造，没有什么陈规不能逾越。这种精细敏感的心理组织能够分辨与识破人类一切事务中的可笑之处。这种坦率公正的心理组织最能够领悟坦率中的伪善。这种冷漠的心理组织已经置荣辱于度外，所以，也就不需要自豪与傲慢。”
于是，曼德斯把幽默概括为两个字：超脱，或称之为解脱。
《辞海》对幽默有两种解释：①寂静无声。《楚辞·九章·怀沙》有：“孔静幽默。”②把幽默作为一种外来词解释，即英语中的humour的音译。意思是有趣、可笑而意味深长、耐人寻味；通过影射、讽喻或其他手法，机智而敏捷地把旁人和自身的缺点揭露出来，并在善意的微笑中加以否定。
美国大众心理学家特鲁·赫伯在其《幽默的艺术》一书中精心区别了三个相互联系又容易混淆的概念，对我们准确理解和把握幽默很有帮助。在他看来，幽默是一种行为，能够引发喜悦、带来欢乐，或以愉快的方式使别人获得精神上的快感。幽默感是指一种能力，是理解别人幽默和表达自己幽默的能力；而幽默的力量则是一种艺术，是运用你的幽默，来增进你与他人的关系并改善你自己的人格和品质，并且还极力主张所有的人都来学习幽默的艺术，以免这个世界干涩、枯萎。
特鲁·赫伯还认为，幽默要形成力量，需要经过三个层次。
第一层，也是最低层次，指的是那些只对自己讲笑话好笑并能作趣味思想的人。趣味思想是指能随时借用简洁的格言、睿智的谚语、他人精彩的玩笑，并加以修改，赋予生命，融合你自己的题材，成为适合你自己的幽默。
第二层，也就是次高层次，指的是那些只对别人讲的笑话好笑并能作趣味思想的人。
第三层，即最高、最佳层次。只有那些能笑自己并能对自己作趣味思想的人才能达到这个境界。这时一切的问题和困扰，都会自行削弱，从而达到抚慰人心的效果。