王老赖觉得自己真的不是个人了，他开始恨这该死的战争，该死的丛林了。要是没有它们，自己怎么会变成人不人鬼不鬼呢？他以前当胡子时，的确做过一些伤天害理的事，抢过大户的粮食和银元，也奸过贫寒交迫的女人，可那时是身不由己。后来，被东北军招安了，他才活得像个人样了，是高吉龙带人收编了他们，他从内心里感激高吉龙，也感激东北军。王老赖一进入丛林，便看到了死亡。他想自己早晚有一天也会死去的，他身边的人一个又一个地躺下了，再也起不来了，一种前所未有的恐惧深深地笼罩了他。他知道，说不定什么时候自己也会突然倒下去，再也站不起来了，于是，整个世界再也不会和他有丝毫的关系了。过去的，未来的，一切都将离他远去。他只是做了一场梦，不怎么美好的梦。他扛着那面青天白日旗恍恍惚惚地走在梦样的丛林里，一切都那么不真实，一切都那么不可信。有一刻，他觉得人活着是场梦，死了却是走向一种永恒。这么想完，他又觉得，死并不那么可怕了。
其实，他早就注意了走在队尾的那几个女兵，她们由童班副照顾着，那是几个走散的女兵，不是他们这个营的。他清楚地记得，原来是五个女兵，丛林已经把她们折磨得不成样子了，然而她们毕竟是女人，这一点在吸引着王老赖对她们的注意。后来，那五个女兵只剩下两名了，他还注意到，童班副和她们住在一起。有几次，他曾偷偷地爬到他们居住的帐篷外，他想听一听，童班副和两个女人在做些什么，结果他什么也没有听到。他真希望自己能听出些内容来，他就那么趴在地上，在失望中睡着了。天一亮，他又慌忙逃掉了。
日本人和他们同行之后，他刚开始有过恐惧，可接下来一切又都平安无事了。寂静的夜晚，不时地传来日本女人的呼叫声，他知道，那是日本军妓正在和一群绝望的士兵做 爱。军妓的呼叫声，唤醒了他沉睡的意识，于是他想到了女人。在他的记忆里，女人是多么的美好啊，他从没爱过女人，也没有得到任何女人的爱。但他却占有过女人，那是他当胡子的时候。刚开始女人不依，哭哭喊喊的，后来在他们的恫吓中也就依了，整个过程，女人是绝望的、仇恨的。但他仍体会出了那份美好。
是日本军妓夸张的呼叫声唤醒了他，接着他又想到了死亡，要是死亡前再占有一次女人该有多好啊！于是，他去求了童老兵，但童班副的耳光使他清醒了过来。他觉得自己真的不是个人了，他刚开始是蹲在一棵树后“呜呜”地哭，后来他站起来，背靠着树，一边抽自己的耳光一边哭，后来，他连抽打自己的力气也没了，他就那么坐在地上睡着了。
天亮之后，他们又上路了。所有的人对这种生活都麻木了，只要活着，还有一口气，他们就要无休止地走下去，丛林似乎永远没有尽头，他们走下去的日子也没有尽头，他们只是机械地往前走。天亮了，又黑了，黑黑亮亮显示着世界的存在。他们麻木地走，标明自己还活着。在这样一方世界中，他们似乎没有了思维，没有了欲念，只是机械地走，还是走。
王老赖又一次惯性地扛起了青天白日旗，向前跌跌撞撞地走去，眼前的一切似乎已经不存在了，剩下的只是迈开双腿往前走。路旁树丛中有几颗鲜红的果子，他看到了，但没有扑过去。他知道，吃了那些果子，身上会有些力气，有了力气就能活下去，活着和死又有什么两样么？王老赖这么问着自己，结果，他没有扑向那几颗果子，而是盲人似地向前走去。肩上仍扛着那面青天白日旗。
沈雅和李黎昨晚也曾哭过了，她们搂抱在一起，为了她们同是女人，也为了她们相同的命运。她们只想活下去，为了自己，也为别人。
李黎的丈夫是名副团长，她是师部的一名译电员。以前她不知道打仗和死人是怎么一回事，死人和打仗她只在电文里接触过。“xx日，我军攻占xx阵地。”“xx日 我军放弃xx山头。”“xx团歼敌xx名。”“xx营伤亡xx名。”以前，她对战争的理解也就是这些。
后来，她随丈夫一同来到了缅甸，起初的日子，她仍不懂什么是打仗，只是居无定所地整日行军，也听到枪炮声，日本人的枪炮声，离得很遥远也很朦胧。直到远征军大溃退，逃进了丛林，她和师部的人走散了，后来又有几个女兵相聚在一起，再后来她们就遇上了东北营。她们不管部队往西还是往北，她们只能跟着。李黎无时无刻地都在思念着自己的丈夫，她不知道丈夫是死是活，部队溃退时，她曾接收过丈夫那个团发给师部的一个电文：“我团已向西转移，进入丛林，请指示。”师部当时拟了封电报，指示丈夫那个团继续向西，一直开往印度，可那份电报却没有发出去，因为他们再也呼叫不到信号了。她不知丈夫的命运是死是活，从时间上判断，丈夫他们是先于师部走进丛林的，说不定这时，他们已经走到印度了。她已经无法判断到底在丛林里行走有多久了，她只记得到丛林后，自己来过两次月经，丛林使一切都乱了，该死的月经也乱套了。按着时间推算，又早该来了，可是再也没来过。她一面挂念丈夫，一面惦记着两岁的儿子。他和丈夫匆匆地开上了前线，把两岁的儿子放在了母亲那里。母亲居住在山西太原。
她自从跟上了东北营，便知道这是向北走，向北走就意味着越走离中国越近，说不定，他们真的会走出去，一直走回到自己的祖国，那样的话，她就可以看到自己的儿子了。离开儿子时，他已经长了两颗小牙了，还会喊妈了，此时，儿子是胖了，还是瘦了？想起儿子，她心似刀割一样的难受。
为了丈夫，为了两岁的儿子，她要活下去，坚强地活下去！她一想到活，便真诚地开始感激童班副了，如果没有童班副，说不定她们早就掉队了，掉队就意味着死亡。最后只剩下她和沈雅两个女兵了，另外三个女兵先后离开了他们。
这些日子，她的身体愈来愈弱了，此时，她已感受不到了饥饿，只剩下了一颗心脏似乎在生存着，她每走几步，都要喘上很久，可她要活下去，要活下去就不能掉队。有时童班副搀扶她走一段，又搀扶沈雅走一段。在她们的眼里，童班副是那么的有力气。在这之前，她们和童班副素不相识，是丛林使他们走到了一起，童班副默默地肩负起了照顾她们的责任。她们却不能为童班副做任何事，如果童班副提出请求，不论什么请求，她不知道沈雅会不会答应，她反正会答应，除了自己是女人外，还有什么可以报答的呢？她是过来人，有丈夫，有孩子，正因为这样，她更了解男人。然而童班副什么也没要她们做，只是默默地保护着她们。为此，她难过得不知说什么好。
昨晚，王老赖向童班副请求的那些话，她和沈雅都听到了，她们恨王老赖的无耻，同时也被童班副的又一次仗义所打动了。那一晚，她恨不能把自己献给童班副，以报答他的恩情。
她在童班副的搀扶下走了一段，童班副又去搀扶沈雅了。这时，她看见了那几颗鲜红的野果子，那是王老赖发现而没有去摘的几颗果子，她疯了似的的奔过去。她想，这几颗果子会让他们三个人有力气走上一段的。她的手已触到了一颗果子，这时，她的脚被什么东西咬了一口，她叫了一声，便什么也不知道了。
童班副和沈雅听见了李黎的叫声，连忙奔过去，沈雅呼喊着：“李姐，李姐……”李黎的眼睛再也睁不开了，她的手动了动，指了指自己的脚。他们发现她的脚上留下了两个被咬过的牙痕，那是青蛇的牙印。很快，李黎被咬过的一条腿青肿起来，童班副已顾不了许多，他伏下身去，用嘴去吸李黎的伤口，伤口里很快流出污紫的血浆，他一口口地吸着，吐着，可是已经晚了，李黎的腿一点点地变硬了。
童班副刚开始感到舌头发麻，后来就是整个嘴，再后来就是自己的头了。再后来，便昏了过去。
沈雅大叫：“童老兵，童大哥，童班副……”
他听到了沈雅的叫声，他觉得自己是在睡着了，真舒服啊，就躺在李黎的身边，他又嗅到了嫂子的气息。他真想这么永远地睡过去，再也不醒。沈雅的叫声，使他清醒了过来，他想：自己要活下去，要陪着最后一个女兵走出丛林。于是，他慢慢地睁开了眼睛，他看见沈雅的小脸上挂满了泪痕。哭什么呢？他伸出手去为沈雅擦泪。沈雅再也忍不住，一下子扑倒在他的怀里。
沈雅尖着声音哭诉道：“童大哥，你不能死啊，我们还要走出去啊！”
是啊，一定要走出去。他这么想完之后，抚着沈雅站了起来，又向前跌跌撞撞走去。
王老赖浑浑沌沌地走着，没有了意识，没有了欲念，只剩下了走。他的眼前渐渐地模糊起来，一下子所有的景物都变得离他遥远了，遥远得不可触及，耳畔轰鸣一片，但他仍借助一种惯性，机械地往前走着。突然，脚下被什么东西绊了一下，他便一头栽了下去，连同他肩上那面青天白日旗。
王老赖就这么无声无息地倒下去了。