营长高吉龙望着这支饥饿、疲惫、缺乏士气的队伍，心里涌过一种莫名的滋味。
这次中国远征军组建时，原本并没有高吉龙这支队伍的份，是高吉龙积极请战后他们才得以参加的。也就是说，远征军大部分都是蒋介石的嫡系部队组成的。高吉龙所在的东北军不仅不是蒋介石的嫡系部队，“西安事变”之后，东北军一时成了蒋介石的眼中钉肉中刺。入缅之前，高吉龙是东北军的？中校团长。“西安事变”之后，东北军的日子江河日下，先是张学良和杨虎城被蒋介石秘密软禁，然后就是东北军被改编得七零八落。
这次入缅作战，高吉龙完全是出于对日本侵略者的仇恨。
“九一八”事变前，东北军驻扎在东北的奉天。高吉龙自然也是东北人。奉天城外一家普通的农户庄院里，住着他的老娘和媳妇春娥。
“九一八”之前，日子还算太平，每十天半月的他总要回家一趟，去看望老娘和媳妇，那时他新婚不久，春娥刚满十八岁。春娥是远近闻名的美人，是老娘做主为他寻下的媳妇。其实他并不想这么早就结婚，完全是为了娘的身体才同意结婚的。娘从小守寡，拉扯着他长大。娘是个很要强的女人，家境贫穷，守着父亲留下的几亩田地过着日子，先是供他读完了私塾，后来又让他去了奉天城里读学堂，十八岁那一年，他又考上了东北军的“讲武堂”。两年以后，他以优异的成绩毕业了，先是在东北军当上了一名见习排长，后来就是连副；在一次阅兵中，张作霖大帅看中了他，把他调到身边当上了警卫连长，再后来他就很顺利地当上了团长。他当团长那一年才二十七岁。后来母亲就给他寻下了春娥。
春娥在没过门前，已经在他家开始生活了。长年的操劳使母亲害上了哮喘病，夏天还好一些，一到冬天便咳嗽不止。春娥便来到家里照料母亲。
在结婚以前，他曾见过几次春娥。她是位长得丰满而又匀称的姑娘。第一次见到春娥时，母亲就介绍说：“这是春娥。”
他说：“嗯。”
他偷眼打量春娥，她也在打量他。她长着一双大大的眼睛，尤其让他忘不了的是她那长长的睫毛，一眨一眨的，他的眼前便闪现出一幅美妙的晴空。她那根又粗又长的辫子更令他心动，辫子长到腰际，辫梢处系着一条大红的蝴蝶结，不时地在她的屁股上翩跹起舞。他看她的时候，她总是红了脸，低垂下眼帘，羞羞的，娇娇的。
母亲不时地在他面前夸春娥。他不说什么，心想只要母亲满意比什么都强。
他离开家时，春娥总要送到村口，他骑在马上，春娥随在后面。
他说：“娘身体不好，你要照顾好她。”
她说：“嗯。”
他说：“过一阵子我还会回来。”
她说：“嗯。”
他说：“那我就走了。”
她说：“嗯。”
……
他们这样对话时，她一直低着头，羞羞的，娇娇的，望着自己的脚尖。马懒散地走着，她便走得不急。鞋是自己做的，鞋面上绣了两只小兔，她是属兔的，两只小兔交替地在她眼前闪现。
他说：“回吧。”便很留恋地望她一眼，抖一下绳僵，马就加快了脚步。
她立住了，望着他远去。
他在马上回望一眼，终于望见了她扬起的脸，这时，她已不再回避他的目光。他望见那只大红的蝴蝶结在风中漫舞。
后来，他就和春娥结婚了，一切都是母亲的意愿。
结婚那天晚上，她咬了他一口，在他肩膀上永远留下了她的齿印。
在这之前他说：“你嫁给我不悔吧。”
她没说话，摇了摇头。黑暗中他没看见却感觉到了。
半晌，她说：“俺愿意看你骑马的样子。”
他心里热了一下，接着一下子便抱紧了她，他发现她的身体热得烫人，像一盆沸着的水。她的热度唤醒了他男人的冲动，他很用力地把她压到了身下……
就在这时，她咬了他一口，他的肩上顿时涌出了鲜血。他吸了口气。
她说：“给你留下个记号，你是我的人了。”
他理解了她，再次深深地把她拥入到了怀中。
一切都是那样的美好和平静。
从此，每次再回家探望母亲对，心里牵挂的不仅仅是母亲一个人了，春娥的音容不时地在他眼前闪现。
如果没有日本人的入侵，一切将都是美满的。这时，就发生了“九一八”事变，日本人明目张胆地向中国人开枪了。世界便乱了。
高吉龙没有想到的是，日本人杀害了他全家。他得到消息时，母亲和春娥的尸体已经凉了，母亲死在了炕上，刺刀戳透了母亲的胸膛，春娥死在了地下，赤条条的一丝不挂，是被日本人强奸之后杀死的。腹部划开了一条口子，已经成形的胎儿在母腹中蠕动。他万万没想到的是，春娥怀孕了，而且已经几个月了。那一刻，他差点晕死过去。
那些日子，被害的东北父老比比皆是，队伍营门外，哭诉的父老乡亲黑压压的一片，父老乡亲们多么希望东北军能替自己报仇雪恨啊！抗日的情绪在东北军中酝酿着，这股情绪像一座火山，随时都可能爆发。
其实在这之前，他已经私自决定要讨伐日本人了，他做通了全团官兵的工作，偷袭日本人的营地。然而就在那天晚上，情况发生了变化，东北军接到蒋介石的命令，连夜撤往关内。向日本人复仇的计划落空了。
就在登上入关列车的一刹那，他向这块土地跪了下去，所有的官兵都跪了下去，黑压压的一片，车站内外所有官兵都跪了下去，那一刻，他在心里说：小日本，你们等着，君子报仇十年不晚。
他冲着这片沉睡着的东北大地磕了三个头，这三个头是留给母亲和父老乡亲的。站起身来那一刻，他抓起了一把土，塞到自己的衣兜内。
列车启动了，家乡离东北军越来越远了。他们夜夜等，日日盼，盼望着有一天能够打回东北老家去。抗战的情绪遍布整个东北军。
“西安事变”，蒋介石被抓，高吉龙和所有的东北军以为盼来了抗战的日子，那些日子，东北军中流传一句口号：“杀了蒋介石，打回东北去！”
没料到的是，蒋介石被放，东北军统帅张学良被软禁，部队被蒋介石的嫡系部队收编，一切都是他们没有料到的。眼见着抗日的梦想破灭，却意外地等来了赴缅作战的机会。
争取到赴缅作战的机会是那么艰难，先是全团上下写了血书请命赴缅，没想到却被驳回。赴缅前，远征军副司令长官杜聿明视察部队，高吉龙率全团官兵跪下伸冤，才被勉强同意参战。可顶头上司怕东北军抢功，只同意高吉龙这个团一个营赴缅参战。高吉龙抗日决心已定，一定要亲自率部入缅，结果高吉龙便被任命为营长。
蒋介石嫡系部队许多官兵都说高吉龙这是疯了。
功名利禄在高吉龙的内心早已淡漠了，他一心想的是：报仇雪恨！