王支书并没有送桂花，但也没对桂花的行为进行阻拦。李学军成为了团里学雷锋标兵，他是从部队干事口中得知的，接着李学军入了党，离提干也就是一步之遥了。桂花提出要去部队上看望李学军，他知道了，嘴里似乎很不情愿地说：不就是入个党嘛，有啥了不起的。我“四清”'那一年就入了党了。嘴上这么说了，行为上并没有阻拦，桂花就放心大胆，一身轻松地踏上了去部队的行程。
桂花的突然出现，让李学军有些措手不及。他刚从师里演讲回来，胸前的大红花还没有摘下来呢。桂花似乎赶得很急，脸上的汗珠还没有擦净，晶亮地挂在脸上，脸颊很健康地红着，她说：学军，我来了。 桂花，是你？李学军惊讶地望着桂花。 他救人了，救的不是别人，正是马团长的女儿，马晓魏。他先是立功，后是入党，这一阵子成了学雷锋的标兵，刚开始在团里演讲，后来又讲到师里。政治处的刘干事说，下一步准备把他的材料报到军里去，以后还要到军里演讲去。也就是说，他的名字即将红透全军。前几天军区报社的一位记者来采访他，还在报纸上发了挺大一块文章报道他呢。那时他就预感到，自己的命运将发生彻底改变了。这样的变化真是桂花所期望的，也是自己从前做梦也不敢想的。总之，这一阵子很忙，都没时间给桂花写信了。但他预感到，“收拾”桂花那是迟早的事，现在自己入了党，虽然还没有看到提干的希望，但也是有希望的。让桂花来部队的事他就不那么迫切了。
桂花自己送上门来了，李学军是又惊又喜，在招待所安顿下桂花。桂花刚洗完脸，连长、指导员便来看望桂花了。两位领导和桂花握了手，在确信是李学军的未婚妻后，便好一顿把李学军表扬了一番。别的战士未婚妻来队时，也要进行这样的开场白，也就是说，部队要给战士的未婚妻一个好印象，这也是让战士安心部队工作的一种手段。连长和指导员说李学军时，简直就把李学军表扬成了一朵花。在桂花听来，李学军就是全中国最好的小伙子。
连长说了一气，指导员又说了一气，两位领导就走了。接下来的就是排长、班长，都是来表扬李学军的。接下来就是战友们了，他们是来看李学军未婚妻的模样的，在心里和自己的未婚妻比较着，嘴上和战友们说着花好月圆的话。 一拨一茬的人走了，这时就到了夜晚。窗帘早就拉上了，只有日光灯在头上嗡嗡地响着。有了冬天在卫生所的那些铺垫，桂花又放松心情来看李学军，她自己已经不把自己当外人了。最后一拨儿客人走了，剩下她和李学军时，便仰身躺在床上，很舒服地吁了口气说：真舒服。
李学军这时在桂花的衣角下面看到了一截白白的腰肢，同时桂花的胸乳没有了棉衣的阻隔更加醒目了。眼前的一切正是李学军朝恩夜盼的，此时所有的一切就横陈在自己的眼前，他抑制不住了，朝着桂花便扑了过去。一切都是出奇的顺利，刚开始他以为还会遇到桂花的抵抗。他的手先是顺着桂花的衣摆伸了进去，这一切在冬天的时候已经演练过了，他显得熟门熟路的。桂花闭着眼，红着脸，没有抵抗。这是他预料之中的。他摸到了她的身体，摸到了她的胸，那好像比冬天的时候又大了一圈，摸在手里非常真实。接下来，他的手又向下滑去，越过了腰带，冬天的时候，在这一个关口上，桂花已经开始挣扎了，最后双方互相做出让步，手只能停在中间地带。这回，李学军没有受到什么阻碍，桂花只是本能地浑身颤抖了一下，他就轻而易举地到达了他想到达的地方，那是一片陌生而又神秘的天地。在这过程中，桂花的身上只是羞涩地扭了扭，这大大鼓舞了李学军的斗志。他嗓子发干，呼吸急促，三下两下就把桂花的衣服脱了，然后又去脱自己的衣服。一切都来得这么突然，这么顺利，他不敢相信这一切竟是真的。
就当他脱完衣服准备向桂花扑去时，桂花探出半个身子，伸手拿过一个小包，在里面摸出两粒药放到了嘴里。他以为她不舒服，也没有多问。
当一切都平息下来的时候，他才想起刚才她吃药的事，关心地问：你不舒服？ 她说：没有，是避孕药。 他这才想起她是赤脚医生，抓计划生育工作也是她分内的事。他这才意识到，桂花这次来把什么都想到了。以前他日思夜想着把桂花“收拾”了，看来“收拾”个女人也不是件太费劲的事。前一阵子，他还一次次在信中求她，劝她，让她到部队来，她每次回信都谈理想谈未来，现在她怎么不谈了呢？他拿眼去看她，她已经睁开了眼睛，正幽深地望着他。那种凝望，让他想起了冬天在卫生所的时光，他又一次兴奋了，一把抱住桂花，气喘着又“收拾”了一回。 静默下来的两个人这回可以从容地说话了。 他说：前一阵子我让你来，你不来，这回怎么又来了呢？ 她说：我这不是来了嘛！ 她说这话时，脸仍是红晕的。 他说：这些日子的梦都梦见你。 她说：你啥时候能提干？ 他没接她的话碴儿，他自己也说不清到底能不能提干。现在都九月份了，再过一个月老兵就要复员了，如果自己复员了，什么就都没有了。 半晌他问：你爹同意咱俩的事了？ 她没说话，大睁着眼睛望着日光灯。 他再问：你爹到底同不同意？ 她答：现在只能同意一半，如果你提了干，那他就彻底同意了。
想起王支书，想起在卫生所让他难堪的那一幕，不知为什么竟有了怒气。他又一次死死地把桂花压在了身下，满脑子都是王支书的影子。
他在心里说：王支书，我把你闺女桂花收拾了！
他又说：你闺女桂花，让我收拾了！
他还说：收拾了！
他突然想到了去接岗的事，很快从床上下来，穿上衣服，回头冲桂花说：你睡吧，我要上岗了，明天早晨来看你。
说完帮桂花拉灭了灯，走出招待所。
桂花在连队住了五天，第六天的时候桂花走了。
在这几天里，他的心里空前的踏实，桂花让他收拾了，按老兵的话说，生米已经做成熟饭了，就是自己复员回去，桂花也是他的人了。于是，他就很踏实，可以说是心情舒畅。
桂花走后没几天，连队的老兵复员工作开始了。那些日子，连长、指导员是最忙碌的日子，一会儿找这个老兵谈话，又一会儿找那个老兵做工作。
李学军一直等着领导找他谈话，领导一直不找他，他的 心里一点儿底也没有，不知让自己留队还是复员。后来他就 想到了桂花，桂花身上的气味仍在他身上残留着。一想起桂花他心里就踏实了，反正桂花是自己的人了，要是复员，凭自己党员这个身份，再有王支书帮忙，当个民兵连长不成问 题，这是他最初的理想。这么想过了，他的心情就彻底放松 了。
连长、指导员把该谈的老兵都谈完了，也没找李学军谈。又过了几日，在连队的军人大会上，连长很郑重地宣读了今年老兵的退伍名单。名单中没有他，他暗暗松了口气，似乎看到了提干的希望。老兵走届，他才从指导员嘴里得知，是马团长点名让他留队的。不久，他被军里评为学雷锋标兵，指导员正在帮他准备“活学活用”讲用稿，这回他又要到军里去讲用了。
老兵复员后，新兵很快就入伍了。他听说马晓魏当兵了，就在团卫生队当卫生员。季节又一次进入冬季的时候，一天，指导员突然把李学军叫到了连队，从抽屉里拿出了一份“军官登记表”。那份登记表摆在自己面前的时候，李学军几乎不敢相信自己的眼睛了，这是他做梦都盼望的这一时刻。他再次抬起头的时候，眼睛里盈满了泪水，他哽着声音冲指导员说：感谢领导，这辈子我是不会忘记你的。
指导员就很含蓄地说：不要感谢我，要感谢你就感谢马团长吧，是他在师里为你争取到的名额。最后指导员神秘地说：这次全团只有五个提干指标，不容易呀！说完又拍了拍李学军的肩膀。
李学军马上想到了马团长那双温暖的大手。他第一次被团里评为学雷锋标兵的时候，马团长接见过他一次，那次马团长并没有说什么，只是伸出手和他握了握。那是他第一次和团长握手，他只感到团长的那双大手很温暖，很厚实。后来团长又拍了拍他的肩，小声地冲他说：好好干。 无意中他救了马晓魏，没想到的是，只几个月的时间，命运便发生了天翻地覆的变化。他甚至有些不敢相信，眼前这一切会是真的。
干部登记表填过没两个星期，团里的政治处负责干部工作的干事找他谈了一次话，让他到团部警卫排担任实习副排长。也就是说，他还要有半年的实习期，然后才会转成正式军官。
团部警卫排就是负责给团机关站岗的，在这里站岗的士兵都是经过严格挑选的，长得整齐，素质也要比一般连队的士兵高一些，警卫排是全团的门面。李学军没想到，会把自己放到这么重要的岗位上。
那天他笔挺地站在哨位上，迎面走过来一位女兵，穿军装的女孩很漂亮，可以说袅袅婷婷的。到了近前，那个女兵给他敬了个礼，还冲他笑了笑，他觉得眼前这个女兵很眼熟，可一时又不知在哪儿见过。那女兵就说：李学军啥时候去我家里玩吧。
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他这才呼啦一下子想起来，眼前的女兵就是马晓魏。半年没见，穿上军装的马晓魏都变成这样了，认不出了。马晓魏在他身边走过半晌，他还愣怔着。
从此以后，他便会经常看见马晓魏。她就在卫生队，进出营门时，总要在他眼皮下经过，有时，他们也会在营院里不期而遇。他们似乎并没有多少话要说，而且每次部是马晓魏主动开口和他说话。她说；李学军上岗哪，或者说：李学军，你没上岗？
两人关系亲密起来是在那个周末，那个周末的傍晚，他刚下哨，正准备向宿舍走，马晓魏迎面走来，她来到近前说：李学军去我家坐坐吧。 他以为她是在客气，只是笑了笑答：等有机会的。 她说：今天就是机会，走吧。 说完还拉了他的衣袖，他很被动地向家属院走去，家属院就在团部外面，被一道小门隔开了，那里也有士兵站岗。他们俩走过小门时，士兵向他们敬礼，士兵还说：副排长好。自从他到了警卫排，士兵一律叫他副排长，虽然他提干的命令还没有宣布，目前只是实习。但别人叫他副排长，都让他的腰板一挺一挺的。
那天晚上，团长家里似乎是做了些准备的，饭桌上有鸡有鱼。他们进来的时候，团长正在等他们，他一见到团长，便立正，敬礼。接下来就不知如何是好了，马晓魏拉了几次他的衣角，他才坐到团长面前。那天，团长还开了瓶酒，还给他的眼前空杯倒了一点儿，他忙夺过瓶给团长倒酒，手发抖还溅出几滴来。后来团长举起酒杯说：李学军同志，我还没正式谢过你呢，今天我们全家感谢你了。
他不知自己该说什么，抖抖地站起来，脸红了，汗也下来了。
后来他又听团长说：好好干吧。
那时他就想，这一切都是团长给予的，要是没有团长也不会有今天。想到这儿，他就热泪盈眶了。
他不知什么时候，也不知怎么走出团长家门的。马晓魏和他一起走了出来，她还要回卫生队值班。出了团长家门，被冷风一吹，他清醒了。马晓魏靠着他很近地走着，被凤吹起的头发，丝丝缕缕地拂在他的脸上，他嗅到了马晓魏的发香。这时他莫名其妙地想起了桂花，他在脑子里飞快地把桂花和眼前的马晓魏进行比较着。 马晓魏突然对他说：你以后经常到我家来玩吧，我爸很喜欢你。
那一刻，他仿佛被电击了一下，一个团长喜欢一个仍处在实习期的副排长，这一切意味着什么？他不敢想，也想不透。
从那以后，马晓魏不知什么时候会经常出现在他面前，有时干脆就到宿舍来找他。马晓魏似乎什么也不在乎，团里的每个角落就像自己家那么熟悉，因为她从小就在这个院里长大，更重要的是，她爸是团长。这种心理优势是别人不具备的。
他有时也被马晓魏叫到卫生队去，那是在没人的时候，马晓魏一个人值，马晓魏穿着白大褂，医生似的在他眼前飘来荡去的。他一走进卫生队，一走近马晓魏，便想起桂花和卫生所。靠山屯的卫生所是没法和团卫生队相比的，桂花也是没法和马晓魏相比的，这么一想，他就有些恍惚。
马晓魏坐在一把椅子上，有时还把脚放到桌子上，前仰后合地和他说一些不着边际的话。
他则规矩地坐在那里，心里却很愉悦，也很放松。
你啥时候会游泳的？
他就想起小时候，在靠山屯那条大河里赤身裸体在水里扑腾的童年。于是就说到了自己的家乡，还有那条大河。
马晓魏说：我说你怎么游得那么好呢。当时我被水呛晕了，还以为再也活不成了呢。
她那么轻描淡写地说着，仿佛说的是别人的事情。
他望着眼前的马晓魏，多少还有些拘束。他一见到马晓魏就想起桂花，一见到团长就想起王支书。他不知自己这是怎么了。
一次，他正躲在宿舍里偷看桂花的来信，桂花这一阵子隔三差五地便会给他写来热情似火的信，她在信里说怎么思念他，回忆在连队招待所甜蜜的日 日夜夜，有时看得他都脸红心跳的。桂花在信里不再提出对他的希望了，现在她的希望，他都已经满足她了，提干的事就差一纸命令了。于是她只谈对他的思念了。
不知为什么，他认识马晓魏，又到团长家吃过一顿饭之后，他给桂花的信明显地少了。自然不自然地他就会把桂花和马晓魏进行比较。这么一比较，他对桂花的热情渐渐地就冷淡下来，对马晓魏的热情一点点看涨。就在那天他读着桂花来信的时候，马晓魏不知什么时候溜进了他的宿舍，伸手在他的信纸上打了一下说：读谁的信呢。这么认真？ 他吓了一跳，见是马晓魏，脸红了。他怕她看到桂花的信，忙把信揉了揉放进裤兜里，嘴上说：没，是父亲写来的信。
. 马晓魏就说：不是女朋友吧？ 没，没，我还没谈呢。他这么说，他也不知道自己为什么要这么说。 马晓魏就说：像你们这些农村兵，好不容易熬成干部了，要找女朋友，怎么也要找个城里姑娘，这样才能彻底离开农村。
她说这话的时候，似乎看透了农村兵的心理。这一点让他自卑，也有些汗颜。
她又说：就是有女朋友也没什么，有了再吹呗！ 接下来，她就睁着一双又圆又大的眼睛望着他。那一刻，他似乎被一颗流弹击中了。就是傻子也能看明白马晓魏对他的态度了，况且，他现在是实习副排长，双眼也是明察秋毫的。
从那一刻开始，他下定决心和桂花断绝这层关系。从和桂花关系一开始，他就觉得自己是被操纵的，让他入党，让他提干。现在桃子熟了，桂花又要摘他这个桃子了，桂花已经在信里和他谈婚论嫁了。要是没有马晓魏的出现，他会感到很幸福。如果要拿马晓魏和桂花进行比较，桂花让他感到恶心。马团长是什么人，王支书又是什么人？他现在是准军官了，也就是说，这辈子再也不会回到靠山屯了。王支书算什么，桂花又算什么？！
这么想过之后，他感情的天平明显倾斜了。以前夜深人静的时候，他还一次又一次地体会和桂花亲近时的每个细节，以及点点滴滴的感受。那时，他每回味一次，都是幸福的。现在，他一想起这些，从心里到生理都有一种屈辱感。他有些后悔自己当时的冲动了。
团里上上下下都在传说，马团长就要调到师里去当参谋长了。
他开始不再给桂花写信了。桂花的信仍然频繁地来，先是说如何思念他，后来又指责他变心了，心里没有他了，还说，如果是这样就要来部队，找到他要问个明白。他把桂花的信总是一目十行地看了，然后撕个粉碎，扔到抽水马桶里。