陕西省最东边的黄河西塬畔上，有个东雷村，这里至今还保留着一种古老的民俗：上锣鼓。上锣鼓是一种粗犷豪放、情绪热烈，舞蹈性极强的民间娱乐形式，带有浓烈的祭祀色彩和拙朴的地方特色。从形式到鼓点，以及使用的鼓铙，都与周围村庄相异，更和外地不同。
上锣鼓的具体时间在农历正月十四日到十六日。有时候闹热了，正月十七再上。如果当年闹社火，上锣鼓就在每天下午社火将结束时开始，一直延续到快半夜；如果当年不闹社火，上锣鼓还是要搞的，也从半后晌开始，快半夜时“收兵”。
东雷村200多户人，大部分姓马。正月初一日拜祖宗时在一个祠堂，叫叔叫爷，长幼有序，恭而敬之，而到了“上锣鼓”时，却按地盘分成南北两社，各为其主，横眉怒目，形同路人。
天将黄昏，“社火”结束了，看热闹的群众纷纷散去吃晚饭，两社的锣鼓队却兴致正浓，在村中央的大场上，各扎营盘，摆开阵势，要争个高低。东雷村的大鼓比其他村的略小，直径约60厘米，高低85厘米左右，铙钹却是在外地专门定做的，直径40厘米左右，比其他村的大得多，一般的一副五至七斤，敲起来声音洪亮，可以传得很远。所有上锣鼓的人都是赤着上身，斜挎一串马铃，下身只穿一条短裤，显示出一股渭北农民的阳刚之美。说来也怪，“上锣鼓”时正值冬天，但从来没有人感冒过，相反地个个汗流浃背，敲大鼓的身后还要有个人用小簸箕给扇凉呢！那气势，那姿态，那动人心魄的鼓点，处处都是力的显示。每社还都有那么几个技艺精湛而又打扮奇特的人，或者用核桃皮挖个洞做成“眼镜”，或者用破草帽扯去遮檐戴在头上，再插一根红萝卜，红萝卜上再插几根鸡毛；还有的戴个牛笼嘴，上面也插着鸡毛，颇有点《诗经》里记述的“无冬无夏，值其鹭羽”的上古遗风，也似乎和古代傩舞有点一脉相承的渊源关系。
上锣鼓开始，敲的鼓点叫“排锣”，节奏较缓，十分整齐，是在酝酿情绪，同时向看热闹的人宣告：上锣鼓马上就要开始了，当然还有呼叫那些尚未到场的同伴的意思；接下来的鼓点称为“流水”，比排锣节奏加快，花样也多，向对方挑战的意思十分明显，显示鼓手敲打水平也在这一部分；再接下来进入“上鼓”阶段，此时敲打的人情绪发展到高峰，鼓手骑马蹲裆，敲锣的一脚踏鼓，一脚踩地，锣槌经头部划弧，先击鼓，后击锣。鼓手则高举鼓槌和锣手调开击鼓，否则就要砸烂手的，鼓手和锣手边敲边围鼓转圈，十分整齐；敲铙钹的则把铙钹高高举过头顶，矫健有力。这时鼓点节奏急促，气氛热烈，有如爆豆一般。看热闹的人受到感染，也随着锣鼓的节奏“噢——噢——”地齐喊，敲的人听了喊声得到鼓舞，更加起劲。气氛酝酿成熟了，领头的人使个手势，鼓点变成“乱刮风”，锣、鼓、铙钹齐奏，没有明显的节拍，有如风吹梢林，松涛怒吼，又似大海涨潮，浊浪排空，只听领头人“吁——”地一声悠长尖利的口哨，早已做好准备的一个五大三粗的小伙子猛地蹲下身，双手抓住大鼓上的铁环，抡上脊背，扛起便跑。其他人在后紧跟；另一家见状，同样扛鼓便跑。于是两方在广场上追逐，追上了，便把自家的鼓硬要摞在对方的鼓上面，对方不但不让，也想占上风呢！据说，“上锣鼓”的“上”就是由此而得名的，有如冲锋陷阵时指挥官高呼“上——”一样。这个时候你看吧，天上一轮明月高照。地下儿童们提的无数盏灯笼争辉。用芦苇扎成的火把高高举起，枣刺、干柴笼起的火堆熊熊燃烧；火铳震天，硝烟弥漫，口哨声此起彼伏，动人心魄；马铃哗哗，喊声阵阵，你要在我的锣上敲一下，我要在你的鼓上擂一下，鼓槌飞舞，锣槌乱抡，使人如入“铁骑突出刀枪鸣”的战阵之中，在这种场合里，难免碰破点皮，流上点血，可是谁也懒得管它，相反觉得自己的小小牺牲能够消灾免祸，给村子带来平安，这是最大的满足。俨然自己是群众心目中的英雄，脸上挂着笑容，鼓槌、锣槌抡得更欢。这样反复几次，夜已深了，大家便又整整齐齐地敲打一阵，收兵回营，怀着无限的满足安然入睡。如果当年不摆“社火”，上锣鼓还是要搞的，只不过对阵的地点由广场搬到了巷道里。两队人马在巷道里追逐，似“火龙”在村子里游动，黄河对岸山西的人说，他们也能看见“火龙”。
为什么单单在东雷村会有“上锣鼓”这种风俗？当地群众有两种说法。一说为了渡口生意兴隆，一说为了村子四季平安。
东雷村塬下的黄河边有个“铁码头”，由于所处的特殊地势，不管枯水期还是涨水期，也不论上游主流靠那边，常年四季可以行船。这个渡口在过去陆上运输不发达时，是联络秦晋两省的纽带，所以船主和行船的水手每年都要给三官庙（供着天官、地官、水官）里的神唱戏、上锣鼓，乞求神灵保佑。这是民间为了得到神的荫庇，给神献媚以取悦于神的做法。
另一种说法是，东雷村建在塬畔上，按风水上的迷信说法，这种地势是“五鬼头”，每年开春要不流点血驱邪避凶，村子便不吉利。这样说来，上锣鼓便是群众向鬼神示威，驱除邪恶了，不管是取悦于神也罢，向神示威也罢，反正都和神有关；其实，这只是借口而已，主要的还是通过娱神的名义来娱人。一年到头辛勤劳作，借此闲月让精神得到愉悦，宣泄心中的郁闷，恐怕这才是真正的原因和动力。
东雷人吃水要下沟挑，种地要走崎岖的沟路；村里当水手的人多，常年的水上生活，艰苦的吃住条件，练就了他们强健的体魄，铸就了他们和黄河一样开朗、坚强的性格，因而这里产生的民间艺术形式也必然涂上粗犷豪放的色彩。有的人认为东雷村的“上锣鼓”太蛮，但正是这种“蛮”，才显示了它与众不同的民族特色和地方特色。
东雷村的群众对“上锣鼓”十分喜爱，儿童从小就学着敲，青年人是骨干，个个争着参加；年龄大了跑不动的，便充当场外指导。过去所用的铙钹都是各人出钱买，打烂了再买新的。平时吃盐点灯可能还要抠抠掐掐，但买铜器花钱，谁也不觉得心疼。看热闹的群众有的举火把，有的为“上锣鼓”的人抱衣服，实在没什么事可干，便用力地随着鼓的节奏喊“嗨——”，为鼓手助威打气。据村中老人讲：曾有个农民苦干一冬，挖回的枣刺在家门口堆了好大一堆，足够做饭烧上三五个月，“上锣鼓”时却大方地让小伙子用杈把刺柴挑上往火堆上扔，一大堆刺枣烧个精光。有人问他；“你一冬黑水汗流图了个啥？”他说：“火堆越旺越美！”还有个人为了火焰冒得更高，把自己准备盖房用的一根粗松木檩子劈开了笼了火。还有一年，扎火把的芦苇不够了，有人二话没说就把家中准备修房的苇箔子找出来扎火把。作为一个东雷人，如果没有为“上锣鼓”出点力，那是大丢脸的事，也休想在众人面前说话。
东雷村离县城50余里，地处偏僻、交通不便，所以“上锣鼓”一直不为外界所知。近年来这朵民间艺术的奇葩引起越来越多的专家学者的注意，几次在电视荧屏上露面，已经成为东雷村人的骄傲。