抽烟，这往往是老年人的事。姑娘叼个大烟袋，一般人会感到惊奇。在关东，姑娘一般指没过门的女孩，往往是十几岁，怎么她也叼上了大烟袋呢。
还是让我们讲一讲关东的生活吧。
每到春夏，关东的黑土地上一片翠绿，那就是家家种的“关东烟”的烟苗；每到深秋，关东农家小院里一片金黄，那是家家在晒烟叶，这时风中，飘荡着阵阵烟草的奇香，这是醉人的关东季节；接着到了严冬，温暖的炕头上，老人们笑眯眯地坐在一起，抽着关东烟儿。
关东烟究竟有多长的历史？还是让我们先讲一个故事吧。
身穿绿袍头戴花，到老被人捆又扎。
勒的小脸黄又紫，专和炭火结亲家。
在关东民间，这是大人小孩都熟悉的一条谜语（民间叫猜闷），而谜底就是“烟”。这条谜语有趣地描写了烟的生长形态，制作过程的特性及用途，可见烟在关东已和人们有了多么密切的关系。
据民间传说，烟别名叫“相思草”。传说很早很早以前，在关东松花江上游的漂河北岸，住着两户人家，一家姓董，一家姓黄，董老汉领着个儿子叫董强，黄老汉领个女儿叫黄燕，两家处的和和睦睦，两个孩子也很要好。
转眼几年过去，两个孩子都长成人了。黄燕长的十分俊俏，心里很爱董强哥哥。董强对黄燕的感情也很深。一天，黄燕上山去采药，一去就不回来，这可急坏了黄老爹和董强。董强告别这两位老人，上山去找人。
他走啊走，找啊找，后来碰上个打猎的告诉他，黄燕被一伙强人抢去，逼她做小，她不从，跳入漂河了。
董强急忙赶到漂河岸，可哪里有黄燕的影子呢，他只在岸边捡到一只黄燕的鞋。董强含泪修了一座坟，把鞋埋在里边，坐在坟边想着过去那些青梅竹马的岁月……
渐渐的，他睡着了。朦胧中，他见黄燕来了，说：“如果思念我，就到山里的四方台去。那里有一种小草，挖出来，栽上……我就能回来……”
他醒来原是一场梦。
董强历尽了千辛万苦，终于挖回了一种草。他每天给小苗浇三瓢漂河水，七天施一回酥油饼。
到了白露，董强割下这种草的叶子，用草绳拴扎着，晾好，搓成碎末，装在粗苇子管里，用火点着，轻轻抽一口。可等烟散尽了，他什么也没看见……
他又抽第二口，这回抽猛了点，烟吃到肚子里了，顿时浑身一阵舒服，十分解乏……
他又抽第三口。渐渐地，黄燕出现了。他用手一摸，又没了。从此，一想她，就抽。
他把这事告诉了乡亲们，大家觉得新奇，都种开了，并起名叫“相思草”，又叫“黄叶”或“黄烟”，因这种小草长在漂河边，人们又叫它“漂河烟”。
一年冬天，乾隆皇帝来关东巡幸，他走到集市上私访，见老百姓们在买一种东西，就向当地人打听：“那是什么？”
“相思草。”
“怎么叫这个名呢？”百姓一五一十地把故事讲了一遍，又加了一句“可好抽了”。
“是吗？”
“嗯哪！”
乾隆非常好奇，就买了一叶，一卷一抽，果然味儿奇香，抽完解乏解困，就乐了。随后加封此物为“关东烟”，并列为朝廷贡品，每年要向朝廷进贡。从此，关东大地就普遍种上了这种烟草，也使关东烟的名声传遍了世界各地。
传说总归是传说，烟在关东人的生活中确实有重要的作用，也可以说烟是关东人的亲密的伙伴。首先，烟有防蛇、防蚊虫的重要作用。
早期的长白山，各族先民，种种行帮在大山淘金、放排、挖参、狩猎，而这种种活动，都是和残酷的大自然打交道。烟点燃后，能使毒蛇惧怕，不敢靠近行人。同时，烟袋油子（一种积在烟袋杆和烟锅里的“膏”），也能放出强烈的气味，使毒蛇嗅而生畏。这就大大帮了山里人的忙，要求入山的人必须会抽烟。有的放山人在“入草”（进到老林子里作业）前，要在腿布带子上抹上点烟袋油子，以防蛇。
同时，烟灰是一种高级止血药。
在老林子里作业，万一受了外伤，就顺手捏一点烟灰抹上，既杀菌又止血。而且特别重要的是，烟可以解乏解困，消除孤独和寂寞之感。而挖参的人，更离不开烟。
每当发现了人参，把头就喊“打火堆”“点蚊烟”。这时，小打（小帮手）要给把头点上一支烟，让把头叼着，边挖边抽，小打在一边给他扇扇子。风把烟一刮，飘在把头的头顶，蚊子就不会叮咬把头，把头就会专心地去“抬参”（挖人参）了。山里的花脚蚊子很多，很厉害，用人哄赶哄不过来，只有用烟来驱赶。
孩子从小就和烟“打交道”。
有的人家，没有老人，两口子要下地干活，上山干“山利落”（打山货），没有人看哄孩子，怎么办？于是关东的百姓就让“烟”来“看”孩子。
方法是这样。新下来的烟，很有劲儿，抽一号，照准孩子的小脸猛地吹一口，孩子渐渐地就熏醉了，困的入睡了。这时大人要赶紧上山下地干活。等烟劲儿一过，大人也从山里回来了。这叫用烟来“看孩子”“哄孩子”。
抽烟，又可保持火种。
在老林子里挖参、狩猎，常常需要长时间地呆在山上，火种十分宝贵。当年，在没有火柴时，人们就设法保存火种。往往是用火绳点燃，放在窝棚里，不怕风吹雨淋，通过抽烟，经常注意留心火种的情况。山里人离不开火，抽烟会使火种灵活传递，不灭不断。
在东北，冬天的雪很大，很冷。
行帮之人常常待在大车店，把头屋，工棚大房子，地仓子，地窨子，花子房，跑腿窝棚什么的地方“猫冬”。冬夜寒冷，又漫长。干什么呢？于是人们就抽烟。
抽烟是一种“营生”。大伙边抽边唠，消磨那漫漫的长夜，寂寞的光阴——这样，烟在不知不觉中，和关东人结下了浓厚的友情。
行帮外出，狩猎钻山，赶大车的在外，抽烟又可以解除一点寒冷，顺便烤烤手，温温嘴。
烟在关东，已遍布家家户户。
每年给朝廷的贡品中，也要包括上等的“黄烟”，这是促使关东的黄烟大量种植的原因。关东早年的特产，主要是大豆、木材、烟叶和麻。据《吉林地方志》载：在关东，烟是仅次于木材、大豆的重要特产。在俗称“南山沟”的桦甸、敦化、蛟河、敦化北、额穆等地，出产的烟最多。关东烟叶有独特的香味，作为烟袋烟叶很适合中国老百姓的嗜好，明清时就远销内地，一年外运量在百万斤左右，价款额高达300多万元。在关东，因为有了烟，因而也就产生了丰富有趣的“烟文化”。
奇妙的烟具：
抽烟在用烟具，关东的烟具具有自己的独特形态，首先是烟袋杆。东北最长的烟袋杆有“一掏”（五尺）长，这是关东人的发明。这种长烟杆，实际上起到了过滤烟毒的作用，使烟油子分布在长长的烟杆中，在短期内不至给人造成危害。长烟杆还有生活的作用，上了岁数的刁老婆婆可以坐在炕头上够炕梢的烟笸箩；还可以用它去抽打跪在地上的童养媳。
烟杆的作用，本来是不使烟锅燎嘴，烤手后来发展成这样的用具，可见人们是把这种用具着自身的生活需求来加以发展，并决定其长度，又实用又有趣。东北民间的大秧歌里，常常有一个老太婆舞动着大烟袋，那个大烟袋简直可以当武器，给人的印象是火爆有趣。此外，烟杆还有三寸长，五寸长，半尺长，一尺长、二尺长的不等，这主要是按着抽烟人的行业和习惯来决定。
炕头上的烟笸箩：
笸箩是一种盛谷物的用具，用柳条编成。在民间，小笸箩放炕上盛烟末。在关东百姓家，家家炕上都放着一个烟笸箩。烟笸箩只有碗大小，放在炕上，和火盆摆在一块，来人去客都用得着，就像现代家庭中的烟灰盒或烟缸一样是必备的家庭用具。
烟笸箩有各式各样的。有纸糊的，有柳条编的，有泥旋的，有石抠的，有木刻的，大小不一，千奇百怪，是关东民间的一种工艺品。
巧手的人家，还要在烟笸箩上染上色，刷上漆，抹上油，使它们按着主人的习惯作得小巧玲珑，十分珍贵。还有的在上面画上自己喜欢的画。
抽烟人的姿态：
由于有了烟，抽烟渐渐成为一种交际，并形成一种规范。
各种抽烟人的姿态，坐卧的位置，接烟递烟的方式，很有讲究。
如行帮之人，尊贵的客人，要坐在炕头，如“台儿拐着”，掐着“草卷”，就是让其拿着烟，坐炕头上抽去。
如果到谁家去串门，进去后，先问好，然后要主动把炕上的烟笸箩拉过来，给主人的烟锅里紧紧地按上一锅烟（也有自身带着烟的），然后用自己的帽子或小手巾擦擦烟嘴，再把烟嘴这头递上去，说声“请！”这时，人家接了，你才能划火，给人家点上。对方笑了，点点头，你才能坐下。
如来到你家，你给人家卷烟。装烟卷烟都弄好后，你不能用嘴沾折口，要捏着递给对方，说：“来，抽着！”如果对方说：“我有。”这时，你不能强给人家，而要把对方不要的这支烟点着，亲自抽掉。吐烟时，不能直对着人家的脸。
这些规矩，体现在点烟的程序和抽烟的姿态上，与其说是烟文化，不如说是中华民族尊老爱老的美德在烟文化中的体现，这是考验每一个孝子、有修养的女婿和一般青年的一个条件。据说老丈人相女婿，如果毛脚女婿要不懂这一套规矩，老丈人就会一气之下吹了这门亲事。
定情信物——烟口袋：
烟口袋往往是用狗皮、鹿皮、兔子皮、猫皮、老耗子皮、驴皮、狼皮、松鼠皮等料来制作。巧手的姑娘常常把烟口袋做得十分精美，送给自己的心上人。
用什么皮料，这要看情人是干哪一行的。
烟口袋，又叫烟荷包，巧手姑娘像江南姑娘给情人绣荷包一样装点和打扮烟口袋。有的在上边绣上鸳鸯、凤凰、荷花、兰草；有的写上福寿，画上财宝等。更有手艺精巧的姑娘还要给烟口袋绣上花包，抽上穗，镶上花边，拿上褶。还有的做成圆形，象征团圆；做成心形，象征心心相印；做成灯笼形，表示奔向美好的前程；做成莲花形，表示双方恩恩爱爱，永为并蒂莲……
有的小伙把情人送的烟口袋常年带在身边。同时在民间形成了许多关于烟口袋、烟荷包的故事和传说，往往都是歌颂男女爱情坚贞和忠诚的。这是关东烟文化的一种发展。
在关东，男人们抽烟，女人呢？
女人们是勤劳的，她们要参加繁重的体力劳动，男人们抽烟，女人们也就抽烟了，甚至大姑娘，小媳妇也抽烟了。这主要是离不开关东的地理风情，人在其中，也就随其俗了。因此，关东姑娘十七八岁就叼个大烟袋，说明她们从小就参加了生产劳动，是些个勤劳的姑娘。
烟是辣的，抽烟人的意识和性格也随着这种活动而变得活泼和辛辣。在关内，一般人以为抽烟的女人太粗鲁，没有女人情味，还有人认为，女人抽烟不守贞节，不好交；抽烟女人老了就会成为刁婆婆什么的。其实，关东姑娘更多情和温柔，她们不仅具有黄河流域中原地带女人的那种多情善良，而又具备自己火烈和粗犷的性格，对自己的意中人敢爱敢恋，就像烟一样辛辣，火烈。