陕南，地处陕西省南端边陲，毗连湖北、四川、甘肃诸省，夹于秦岭、巴山之间。历史上先后曾为秦、楚、蜀、魏占领管辖。是我国地理、气候“南北交汇”之处。其山川秀丽，物产丰富，为历代兵家争夺之地。经过历史长河的冲刷、浇灌，民族频繁迁徙，各种文化事象互为交融、发展；人民生活习俗既有南方风韵，又有北方色彩。但既不纯属“黄土文化”，又非纯系“水乡风情”；而具有其双重性和独特性。单婚嫁风俗，就显得非常丰富多彩而较为美好，情深趣浓而独具特色。
巴山女性与自由婚嫁
数千年来，我国人民一直处于封建专制、礼教制约之下。法律、社会等方面皆为封建统治者服务，人们的思想意识无不打着封建的烙印，特别是对女性的束缚，那是更为严酷。男女青年的婚嫁，必须“父母之命，媒妁之言”。男女青年的婚配不许自己选择，只能听从父母之命，“嫁鸡随鸡。嫁狗随狗”。所以，我国历史留下了多少《梁祝》式的悲剧。
然而，陕南却例外。很久以来，这里的妇女思想较开放，举止大方。特别是秦、巴山区的女性更朴实，更泼辣。一般家庭，皆为“女主男从”；男人只管生产劳动、放牧狩猎，女人则主持家务，接待应酬，赶集买卖。什么“三从四德”、“女子无才便是德”等封建伦理，从来与这里的人们无缘。男女之间，不受“男尊女卑”和“男女授受不亲”的封建礼教束缚。这可能是由于：一、地域偏僻，文化落后，人们接受封建礼教的传播少。二、因人们习惯“招婿”婚俗之故，“尊重女性”已约定俗成。
长久以来，这里青年男女的婚事，或“招”或嫁，都是先由姑娘自己挑选意中人。经过“耍朋友”（即谈恋爱），建立起感情之后，再由父母“相亲”而定。包办婚姻，在陕南（特别是巴山地区）是很少见的，有这样一首民谣说：
姑娘长到十八九，
拴不住的“野马”，圈不住的“牛”；
下地上坡对山歌，
专找男娃“耍朋友”。
只要你人品端正劳力好，
那婚事就成七八九。
就是说，这里的青年男女，是通过生产劳动、赶集、上庙会、学习、对山歌等活动相互了解，产生爱情，进而谈婚。当然，也有些青年人是“红娘”的“牵线”而认识对方的。但经过往来，双方建立感情；若是情投意合，姑娘就告知父母，进行“相亲”作最后决断。“相亲”是取得父母同意。此举虽非婚姻成与败的关键，但它关系到婚后的家庭和睦与否。因此，人们把“相亲”也看成是婚姻“金链条”上不可缺少的，至关重要的一环。
陕南人“相亲”独特而有情趣。相亲方法有二：一曰“背相”，一曰“面相”。背相，就是在对方不知晓的情况下，暗暗瞧看、了解对方的人品、相貌等。如觉得可以，再通知“面相”——即公开相亲。这种相亲方式独具特色，实用性极强。“相亲”时，不举行任何仪式。既不在茶肆酒店，亦不在男方家中；而是要男娃到姑娘家中去“帮忙”。所谓“帮忙”，就是在姑娘家做手艺活或种地、收获等。这期间，女方父母就可以仔细地观察女婿。除看小伙子的体质、劳动外，还要看是否有见识，懂礼貌，知孝道等。这样的活动，要进行两三次才能决定。如果男娃是为了应付“相亲”的话，他表现出来的勤劳、孝道、礼貌、诚实等，时间一长就会暴露出虚伪的面目。女方父母若相不中，就规劝女儿给男娃送些衣物表示谢绝，此门亲事即作罢。故有这样一首山歌：
巴山妹子最大方，
唱起山歌选才郎；
就是相亲关难过，
搞不好是个白“帮忙”
若是相中了，姑娘的父母就带上女儿去男娃家“认门”；这也是双方交换意见，当面锣对面鼓敲定的订婚仪式。
这种婚姻，既属自由的、相爱的，又是严肃的、慎重的。因山区人民，长期以来主要以生产劳动为主，以劳动体质和思想本质为衡量人的标准。相亲方式，既简便、实在，又符合姑娘心愿；能达到“皆大欢喜”之目的。同时，也体现了山区人民纯朴、诚实、直爽的性格和地理环境的特殊性。是山区人民生产、生活的需要。
建国后，政府颁布了婚姻法，从根本上动摇了封建婚姻制度的基础。广大地区人民，改变旧观念，树立了新的风尚——自由结婚；履行婚姻法，建立了千百万幸福美满的家庭。然而，任何事物都不可能“一刀齐”。还有一些人，或因其地理环境偏僻，新事情不易接受；或因文化落后，思想愚昧；或因经济贫困，贪图财物等，仍坚持着包办儿女的婚事，造成许多不良后果。巴山地区的婚俗，是一种良俗，其社会效益是巨大的，肯定的，它有助于我国“婚姻法”的贯彻执行，值得继承、发扬。
奇特而朴素的嫁妆
“嫁妆”，即给出嫁姑娘陪送的物品，我国各民族皆有陪送“嫁妆”的风俗，只是因民族、地理环境、经济条件的差异，“嫁妆”也不相同。但所陪“嫁妆”，多以贵重和女儿所最喜爱之物为衡量嫁妆标准。富者，以金银首饰、锦绣褥被及高档衣物，甚者还陪送田产、房屋等为嫁妆。贫者，也要尽力为女儿置办一些衣物用品，以示父母对女儿的爱心。而陕南巴山地区，人们却以“腌菜”为必备嫁妆，颇为奇特而趣浓。
腌菜，古时叫“旨蓄”。《诗·邶风·谷风》：“我有旨蓄，可以御冬。宴尔新婚，以我（御）穷。”陕南婚俗中以腌菜为嫁妆，是否有此遗风。
陕南盛产腌菜，又以南郑县的南海、镇、红茶等巴山地区的腌菜为最有名。这种腌菜，色泽黄亮，味美醇香；咸、甜、麻、辣，品种繁多；用途广泛，遐迩闻名。凡品尝过的人，无不为之称誉叫绝。久有“开坛香十里，尝过永留味”之说。这种菜，用料讲究，制作精细。多用香菜、香椿芽、蒜薹、蒜苗、春波浪菜等揉、盘而成，伴调料后捆把入坛严封即可，故又称为“把把腌菜”。菜耐存放，久不变味。不但是人们招待宾客的佳肴和馈赠亲友的礼品，而且还作为姑娘出嫁时必备的嫁妆，故人们又称“嫁妆腌菜”。有民谣说：
别处姑娘要嫁妆，绫罗绸缎花衣裳。
巴山姑娘要嫁妆，什锦腌菜装满箱。
“嫁妆没腌菜，姑娘头难抬”。因之，这里的姑娘长到十八岁时，做母亲的就开始为女儿制作、储备“嫁妆腌菜”，菜的品种越多，姑娘出嫁时越显得荣耀。但最能显示“嫁妆”的场面，又莫过于“腌菜酒”和“腌菜茶”两项仪式了。
“腌菜酒”，是新婚之夜举行的仪式之一。它犹如其他地方新婚之夜的“闹房”，但较之文雅，趣浓。在灯火辉煌的洞房里，桌上摆满新娘的“嫁妆腌菜”，并有酒和水果。新娘新郎同坐一条板凳上，参加“闹房”的青年男女围坐一圈。主持人宣布“开始！”新郎新娘先双双向宾客行礼，并说声“请！”大伙便开始边品尝腌菜边说笑，边饮酒边歌唱；以歌唱为主，犹如“赛歌会”。但不讲形式，想说则说，愿唱则唱。有新人独唱或宾客合唱，也有宾客唱问新人唱答的。唱词有传统的民歌、情歌、盘歌，也有即兴新编的祝贺词、笑料词等。洞房里，笑语欢歌此起彼落，妙趣横生，哄笑连迭。例如：
妹子能干哥子强，情投意合结鸳鸯；
今日洞房花烛喜，明年抱个‘状元郎’。
巴山竹子节节高，歌吹笛子妹吹箫；
同吹一个幸福调，莫忘‘只生一个好’。
诸如此类的歌唱，引得大伙哄堂大笑。这样的“闹房”，既活泼热闹，又文明大方；既风趣幽默，又无低级情调。与有些地方那种“粗野”的“闹房”相比，可称得上是高雅的，有益于人们身心健康的“闹房”形式了。
“腌菜茶”，是在新婚第二天清早举行的仪式——茶会。此会新娘新郎不参加，由新郎的父母操办。先将“嫁妆腌菜”摆满桌子，再泡起浓浓的巴山青茶，请出亲友们围坐一起，品茶尝腌菜。这种腌菜，概不用刀切。吃时不用筷子，皆用手拿起整条菜，慢慢地撕着、嚼着、喝茶、说趣话。同时，参加者还要歌唱助兴。歌唱不拘形式，先后不论，随心开口。有祝贺美满姻缘、和睦家庭的，有赞誉新人贤惠能干的，也有风趣、幽默、诙谐取笑的。如：
妹子手巧好嫁妆，什锦腌菜喷喷香；
老汉吃了腰不疼，细娃吃了不尿床。
歌唱，内容丰富，妙语连珠，气氛热烈，乐趣无穷。此形式，特殊而有趣，它有为宾客们送行之意。因早饭后亲友们就要离去，也算是告别“赠言会”。通过相互祝贺和勉励的歌唱，道出了人们的美好愿望，增强了相互的友谊。
相传，“嫁妆腌菜”的风俗，是由一个美妙的传说故事而形成——做母亲的为使女儿到婆家不受为难，所以给做些腌菜陪嫁。当然这只是传说，不足为证。但它确实无误地反映了山区人民那善良的心愿和艰苦的生活面貌。巴山高寒地区，日照极短，长年缺乏新鲜蔬菜，人们多以红苕干、洋芋干及酱类作下饭菜。只有在暂短的夏季，才有大量的新鲜蔬菜出园。若一时吃不完，就会烂掉。所以，我们就利用它制作成腌菜，以备冬秋时用。这是山区人民在长期生活中，根据客观规律和条件，争取自身发展而创造的饮食文化——腌菜。它不但有极高的经济价值，而且是山区人民生活中不可缺少的一部分。至于作为“嫁妆”之用，那也是有其实用性和美好意义的。
“嫁儿招婿”之风俗
自从母系社会演变为父系社会之后，数千年来我国广大地区一直是“女从男居”。“男尊女卑”和男子才能“顶门立户”的封建观念，充斥着整个社会和人们的思想。然而，陕南却不一样：“男从女居”之风习，遍及社会各阶层。尤其秦、巴山区的古老风俗——“嫁儿招婿”，完全与前者相反。它既有原始遗风，又属一种良俗，深受陕南人民的喜爱，至今盛行不衰。
在南郑县的碑坝、南海、红茶等区，“重生女不重生男”。谁家养个女儿，就认为“老有所养”，是“大喜”；亲友们也纷纷上门道喜祝贺。无论家富家贫，家里有几个儿子，父母都喜欢像其他地方嫁女一样，把儿子一个个“起发”出去，只留女儿在家招婿养老。即使儿子“嫁”不出去，也要尽早为女儿把婿招进门来。有首民歌说：
巴山风，吹得怪，妹子要比男娃爱；
亲生儿子嫁出去，留得幺妹招郎来。
据说，这“嫁儿招婿”的风俗，是来自一个趣味深长的民间传说——《皇帝上门汉》。
相传，大明朝的建文皇帝朱允，登基不久就被他叔父朱棣（明成祖）赶下了台。他在厮杀声中，混在乱军里逃出了金陵（今南京）。一日，因长途跋涉的劳累和饥饿，昏倒在白玉山（今陕西省南郑县白玉乡），被山民向氏父女所救。这向老汉有三个儿子，皆忤逆不孝，各立小灶，不赡养年迈的父母，向老汉便把朱允招了上门女婿。这个逃亡皇帝，倒算得识时务之“俊杰”，审时度势，能伸能屈。他感激救命之恩，非常孝敬父母，体贴妻子。向氏父女喜不胜喜，逢人就夸女婿。山民及亲友们羡慕不已，赞不绝口。后来，竟有几位大臣找来，说愿保朱允重夺皇位，但被朱允拒绝了。人们知道了这个“上门女婿”原来还是个皇帝，那更使人人惊喜赞叹，处处议论传为佳话。这特大“新闻”像长了翅膀一样，很快就传遍了千里巴山。人们由羡慕转而争相仿效，久而久之便形成了“招婿嫁儿”的独特风俗。
“嫁儿招婿”，既不讲“门当户对”，又不要“彩礼”；只要双方情意相投，品德好又能勤恳劳动和忠厚待人就可成亲的婚俗，在今天仍有其广泛的积极意义。当然，它不能与我们提倡的“结婚女的可以到男家，男的也可以进女家”和“一对夫妇只生一个”、“勤俭办婚事”等相提并论。因它毕竟是数千年来山区贫困、落后和其他基因的产物，带有一定的原始性。我们应去其糟粕，发扬精华为社会主义“双文明”建设服务。
“孝”字的有趣运用
古人说：“人伦之道孝为先”。自古以来，我们华夏民族把孝敬、赡养年老的父母，视为做人之根本。无论其家富家贫，社会地位高低，也不管其官至极品或名闻四海，只要是对父母不孝敬，就会受到千人指万人骂，身负忤逆之罪，为社会所唾弃。当然，这个“孝”字不是指封建礼教中女子的“三从四德”，男子的“三纲五常”惟命是从的愚孝。而是在“忠于国家，利于人民”的前提下尽人子之孝。即做儿子的：对待父母要尊其教诲，敬其人格。在父母年老时，要责无旁贷地赡养和爱护——生养死葬。这个“孝”，是人与其他动物最主要的区别之一，也是中华民族优秀的传统美德。在今天社会主义“双文明”建设时期，更须继承、弘扬。
汉中人对“尊老爱幼”和孝敬父母，更是约定俗成，处处皆能见到。单在婚嫁喜事中，就有许多体现孝敬父母的仪式。这些婚嫁仪式，不但有益于引导和教育青年人尊敬、孝顺父母，而且，饶有风趣地增强了婚嫁喜事的热烈气氛和喜庆色彩。例如：“婚前离娘酒”，就是一个具有深刻的教益的仪式。
这是姑娘出嫁前夕，举行和娘亲告别的一种仪式。在婚嫁头一天下午，即要结婚的男娃带上酒、肉、糕点之类的食品，到女方家去拜谢娘亲，群众称为“送离娘酒”。这风俗，在汉中的巴山地区尤为盛行。此酒宴，专要即将结婚的青年男女双双进厨，亲手烹饪（不让母亲进厨房，只坐在火塘边上饮茶休息），方显敬娘之诚意。晚上，当酒菜备齐，结婚者双双请娘亲上坐，然后再请父亲和亲友陪坐。先给娘亲行礼（过去叩头，现在鞠躬），然后再给娘轮番敬酒，并唱《感恩歌》：“雨纷纷，泪纷纷哟，手捧美酒敬娘亲哎；娘养孩儿一尺三，受尽苦痛与艰辛，儿难报答养育恩哟哎！”用朴素而动感的语词和音调缠绵、情真意切的歌唱，表达儿女将要离开生养自己的娘亲，吐诉感激、离别之情。
继之，还要给娘奉菜，送奉菜肴时唱：“乌鸦反哺为孝禽哟，羊羔跪乳谢娘亲哎；禽兽都有行孝意，孩儿怎敢忘母恩，请娘放宽心。”用比喻来安慰母亲，让母亲不要为离开女儿伤心。并说明女儿和女婿的心情：永远不会忘记孝敬和赡养父母的责任。同时，在座的无论是客、主，也要唱一些劝慰母亲、勉励女儿女婿要勤劳、和睦和孝敬公婆的歌。这种相互安慰、勉励和表达心情的歌唱，像山区人家里的“火塘”，温暖着在坐所有人的心。这不仅是一种礼节性仪式，而且是连接、加深母女、岳婿之间感情的交融会合。其效果显著，含义深远。
其次，类似“离娘酒”仪式的，如姑娘“哭嫁”，新婚后第二天早上新媳妇给公婆“奉汤”，以及“认亲”、“拜长辈”、“启帚”等仪式，无不充满“尊老”和“孝敬父母”之意。这些仪式，皆贯穿着一个“孝”字，寓教益于娱乐之中，起着潜移默化之功。诚然，这些民间风俗是旧社会的产物，或多或少都带有一定的封建意识和色彩。但它包含着许多有益于“安定团结”、“尊老爱幼”、“孝敬父母”、“和睦家庭”等方面的积极因素。我们应淘筛其劣，发挥其优，为振兴中华民族而服务。