华子的早产是在她和婆婆张桂花回到家后。
华子伫立在屋子中央，怀里仍紧紧地抱着刘春来的骨灰盒。
张桂花站在一旁说：华子，你别那么抱着了，都抱一路了，你把春来放下吧，你也该歇歇了。
华子搬了个凳子，费力地踩着凳子，想把骨灰盒放在柜子上最显眼的位置。她托着骨灰盒，刚把它放在柜子上，便叫了一声，从凳子上摔了下来。她捂着肚子喊起来：妈，我肚子疼得厉害。
听到动静，张桂花从里屋跑出来，抱住华子，一迭声地喊：孩子，你这是怎么了？
一股血水已经从华子的裤角里流了出来，张桂花是过来人，立刻知道是出事了，她惊呼一声：华子，你早产了。
在离预产期还有一个月的时候，华子早产下一名男婴。
当护士把这个男婴抱到面前时，华子紧紧地把他抱在自己的胸前，直勾勾地看着他，嘴里一遍遍地说：孩子，你没有爸爸了。
说完，华子的眼泪便哗哗地淌了下来。
男婴似乎是被打扰了，有些不安地扭动着身子。华子小心地安抚着，心里百感交集，春来离开了她，她的身边却多了一个孩子。也正是这个娇弱的生命，让她有了一份希望和对未来的念想。
张桂花看见这个孩子时的心情是复杂的，这是儿子春来留下的骨血，看着孩子酣睡的模样，她竟有些恍惚，仿佛这就是当年的刘春来。高兴之余，她很快又陷入到了一种悲哀之中。她生了春来不久，丈夫就被洪水卷走了，她拉扯着春来姐弟磕磕绊绊地走到了现在，孤儿寡母的心酸和苦楚只有她自己知道。她没有想到，如今的华子又和自己走了一样的道路。她望着华子，仿佛看见了自己从青春走到年老的时光。
几天之后，华子出院了。
从医院回来后，华子似乎已经调整好了自己的心态。现在，看着可爱的孩子，她完全沉浸在做母亲的喜悦里。
张桂花却整日地唉声叹气，背着华子不停地抹眼泪。年轻时丈夫离她而去，如今老了，儿子又离开了她，把媳妇和孙子一股脑儿地推到她眼前。把儿子的骨灰盒接回家后，张桂花一下子就老了十岁，以前浑身是劲儿的她现在总感到胳膊腿哪儿哪儿都沉，沉得她似乎抬不动自己的手脚了。
这天，华子抱着孩子来和她商量着给孩子取名字的事。
张桂花怔怔地望着华子。
华子摸摸孩子嫩嫩的小脸说：就叫刘怀来吧，怀念他的父亲。
张桂花听了，眼泪一下子掉了下来。她背过身去，用衣袖擦了一把眼睛：好，这名字好，只要你觉得好，就叫怀来吧。
家里出了这么大的变故，刘春来的姐姐和姐夫也回来了一趟。伤心是免不了的，都是一家人。姐姐和姐夫经营的木材厂以前还不错，但现在发生了很大变化，木材的原料如今一天一个价儿，日子也一天难过一天，他们都快撑不住了。焦头烂额的厂子弄得两口子没有别的闲心了，他们已经一连几个月无法给工人发工资了。木材加工厂的院子里每天都聚集了工人，叫苦连天地守在那里，弄得姐姐一家没处躲、没处藏。
家里发生了这么大的事，他们也只能匆匆地过来看上一眼，说些安慰的话，流一把热泪，睁开眼睛还得面对这个现实的世界。生活让他们的心肠变冷变硬了，走出这个院子，他们的表情就换成了另外一副模样。他们已经没有更多的闲心去悲悯亲人，他们还要努力地去拯救自己。
华子坐完月子后，不少同事和朋友相继来探望她。看着孩子和华子，人们总要说些同情的话和喜庆的话。两种味道的话夹杂在一起就使气氛变得平淡了，来人也把表情控制得很好，然后就犹豫着告辞了。走到门口时，又转过身子，颇有些为难地说：华子，按理说这时提钱的事儿不太好，可我也真是没办法了，我们家老二下岗了，想给他开个小店，华子你看——
不用人家再多说，华子就什么都明白了，华子把孩子往怀里用力地抱了一下：许阿姨，你放心，你的难处我理解，我会想办法的。
这样的客人走了一拨，又来了一拨，都是借过钱给华子的人。当初借钱也都是为了刘春来，每一次跟别人借钱的时候，华子都背着婆婆张桂花。她觉得这是她和刘春来的事，没有必要让老人操心。现在，刘春来不在了，一个女人拉扯着孩子，什么时候才能还上这笔钱呢？于是，那些借钱给华子的人就变得不踏实了，找出各种理由婉转地来找华子要钱。
这些人来要钱，华子也怕惊动张桂花。老人已经失去了儿子，现在再也禁不起任何风吹草动了。每当有人来要债时，华子都会主动地说：马嫂，你放心，你的孩子就要高考，这事我惦记着呢。等有了钱，我第一个就还给你。
马嫂看看华子怀里的孩子，又望一眼柜子上的骨灰盒，犹犹豫豫地说：当初春来去抓毒贩，这我们都知道。毒贩抓到后，政府怎么说也会奖励春来一笔钱，可现在，春来不在了，那个毒贩也没抓到。华子，我家孩子他爸现在也下岗了，我们攒那点儿钱是为了孩子上大学用的。华子啊，马嫂可不是逼你，按说你家都这样了，我不该提钱的事儿，可我真是没办法了。
华子就低下头，小声地说：马嫂，我不怪你。你放心，这钱我一定还。
马嫂就唉声叹气地走了。
接下来，还有李姐、王大哥等人相继找到门上，张桂花就有了警觉。等来人走后，她就从里屋走出来，嗔怪华子：华子，这事你不该瞒着妈。你给妈说实话，咱到底欠了人家多少钱？
华子摇摇头，见实在瞒不过去，只好说：妈，这事你就别操心了。当初我借钱是想着我和春来一起还，现在春来不在了，我自己还就是了。
张桂花一听急了，她跺着脚道：告诉我，到底是多少钱？
华子拗不过婆婆，就从抽屉里拿出一个本子：都记在这儿了，加起来大概有两万多吧。
张桂花听了，差点一头跌倒，她扶着墙总算稳住了身子。好半天，她才青着脸，颤抖着嘴唇说：天哪，这么多钱，什么时候才能还上啊。
华子把睡着的孩子小心地放到床上，这才走到张桂花面前：妈，过几天我就去上班了，下课后我可以给学生做家教，我会慢慢地还。妈，你千万别着急。现在春来不在了，这钱我一个人能还。
张桂花听了放声大哭起来，她一边哭，一边说：老天爷呀，你让我们的日子可怎么过啊！
她走到儿子的骨灰盒前，看着照片上的刘春来继续哭诉着：春来呀，你一直瞒着妈，说是出去打工，妈也依了你。可谁知你是去抓什么毒贩子，抓坏人是公安局的事儿，你这是何苦啊！扔下孤儿寡母的，以后的日子可怎么过呀。春来啊春来，你在天上睁开眼睛，看看我们娘儿几个吧。
张桂花的哭诉惊醒了熟睡的孩子，孩子哇哇地哭起来，家里就乱了。张桂花的世界坍塌了，生活也失去了色彩。
刘春来在的时候，她的生活可以说是有声有色，即便春来从部队复员回来，她也没有觉得有什么过不去的。儿子娶了让她满意的华子，她逢人就说：我家媳妇是大学生呢，现在是老师。华子就是她的骄傲。当初春来离开家是瞒着她的，说是去打工。打工就打工吧，出去闯荡一下也好，只要不学坏，就是好事。在她的观念里，男人就该出去闯荡。世界就是闯出来的，不是守出来的。直到春来出事，她才知道儿子这一年来在外面都干了些什么。这对她来说是多么的不可理喻，更让她不可思议的是，儿子为了抓毒贩，竟给家里欠下了这么多的外债。两万多的外债对她来说，那就是天文数字。张桂花的天便塌了，地也陷了。