张桂花守着家里一大一小两个人，心里愁得要死要活。
刘春来的突然离去，对她的打击非同小可。自己年纪轻轻就守了寡，拉扯着一儿一女，生活中的种种苦楚就不用说了，但那时她对生活充满了希望，她一直坚信自己会有一个幸福的晚年，想着所有的苦难她年轻时已经吃了个遍，老了自然是苦尽甘来。春来娶了华子后，她心里的最后一块石头总算落了地。华子聪明能干，又有着一份好工作，春来又去了外面闯荡，迟早会把日子过得红红火火。特别是眼瞅着华子的肚子鼓起来时，她的心里更是乐开了花，好日子真的就要来了！正当她满怀期望时，刘春来却突然出事了。她做梦也没有想到，自己一生中会摊上这么多的苦难，人一下子苍老了许多，希望之火瞬间就在她的眼前熄灭了。现在，不光生活没了希望，她还要为现实的艰难愁苦着。
作为母亲，她失去了儿子，而华子则失去了丈夫，孙子还没？有出世就没了父亲。这是多么悲哀的一个家呀！看到华子，她就想到了自己年轻时的日子，为此，她背着华子不知流了多少眼泪。
失去儿子已经让她痛不欲生，家里欠下的巨大外债更是雪上加霜，让她不堪重负。这些债务都是儿子生前为寻找毒贩借下的。如果早知道这些，她说什么也不会同意儿子去抓什么逃犯。可现在，一切都晚了。要账的人天天追到家里，千篇一律地说些无关痛痒的话，然后就直截了当地向华子提出来还钱。华子小心地赔着笑脸，她躲在里屋心如刀绞。
来人一走，她就铁青着脸站在华子面前。
华子自然明白婆婆为什么用这种目光看着她，她柔声劝着：妈，你放心，这钱是我和春来借的，决不会连累您。我一定会想办法还上的，再说了，就是我还不上，还有怀来呢。
听了华子的话，她的脑子里顿时轰然一响，她颤抖着手从华子的怀里抱过孙子怀来，怀来香甜地睡着。看着怀来，她恍惚觉得又回到了从前，一时间，她竟有些分不清自己抱着的是怀来还是春来了。
她的眼泪一串串地落了下来，滴在怀来的脸上。怀来醒了，睁开眼睛，长长地打了个哈欠，然后，竟冲她笑了一下。
张桂花再也受不了了，她抱紧怀来，将自己的脸贴在怀来的小脸上。
从此，内心愁苦的张桂花又多添了一份心事——自古以来父债子还，天经地义，想着怀来从生下来就没有见过父亲的模样，却要在未来的日子里背下父亲沉重的债务，她的心就一阵疼，像碎了一样。
那天晚上，张桂花走进了华子的房间。华子正抱着怀来，哼着歌儿哄孩子入睡。
张桂花坐在椅子上，一抬头，就看见了儿子和华子的婚纱照。儿子正一脸幸福地和华子对望着，看到这儿，她的心一阵颤抖。
华子把睡熟的怀来轻轻地放到床上，这才转过身，低声地问：妈，你有事儿？
她点点头，忍了半天还是说了出来：华子，你真不该为春来借那么多钱。
华子看了眼照片上的春来，低下头，哽着声音说：抓住那个逃犯是春来的梦想，我得支持他，不能拖他的后腿。
听华子这么说，她长长地吁了一口气：那你们也不该瞒我啊！当初我要是知道，说什么也不会让春来去干那种傻事，结果把自己的命都搭上了，不值啊！
华子的眼睛一下子就湿了，她偷偷地抹去眼角的泪水：妈，我理解春来，你要是让他待在家里，他会生不如死，他这是想给自己一个清白。
张桂花再去抬眼看儿子时，眼前已是一片朦胧，她冲着儿子模糊的身影嗔怪着：你们不该瞒着妈呀，咱借的这些钱什么时候才能还到头啊！
华子小心地劝慰着：妈，我还年轻，以后有的是机会，钱会还上的。再说了，现在有了怀来，我就什么都不怕了，即使我这辈子还不上，怀来长大了也会替他父亲还清这笔账。
张桂花的心又是一抖，她不停地长吁短叹着：华子，你刚进这个门，有些事你还不知道。当年春来他爸去得早，是我拉扯着一双儿女长大，当时我就发誓，就是饿死也不去借人家一分钱，硬是把他们拉扯成人了。
妈，这些我都知道，为了这个我敬重您。原本我和春来想着一定让您有个幸福的晚年，可现在春来不在了，但您要相信，往后我会好好照顾您的，决不比春来在时差。妈，您就放心吧，咱们欠人家的一定能还上。
张桂花听了华子的这番话，终于忍不住老泪纵横：华子啊，从你还没进刘家大门，我就知道你是个好孩子，这进门后又跟着吃了不少苦。新婚的被窝还没有热透呢，春来就走了。这一年多来，是你在操持这个家，妈心里有数。孩子，你已经够不容易的了，妈不想让你过这种孤儿寡母的日子，妈就是这样走过来的，有多少苦、多少难妈心里最清楚。华子啊，你可不能学妈，这样的日子，妈是一天也看不下去啊。
华子听了，睁大眼睛看着婆婆，半晌才说：妈，你是不是不想让我在这个家待了，不想要我了？
张桂花站起身，一把抱住华子，凄然地说：华子，妈也舍不得你，可妈不忍心看着你过这种苦日子。
华子也抱紧了婆婆，用力抹去脸上的泪水，她清晰、坚定地说：妈，我哪儿也不去。现在，春来没了，可我还有怀来，我一定会给您养老送终。
华子，我的好孩子！
张桂花再也说不下去了。
华子越是这样，张桂花越是下定了一个决心。儿子已经让华子受够了苦，现在儿子不在了，决不能再让华子受这份罪了。作为春来的母亲，她无论如何也不能眼睁睁地看着媳妇和孙子苦撑下去。
现在，一有时间，张桂花就把怀来抱在怀里。怀来是个可爱、懂事的婴儿，不哭也不闹，只要有人抱他，他就笑，睁着两只黑葡萄似的眼睛，咿咿呀呀着。看着怀来不谙世事的样子，她的眼泪就止不住地涌了出来。
她一边轻轻地拍着怀来，一边说：怀来呀，咱就不该来这世上，让你受苦了。你爸他怎么就狠心扔下咱们啊！
张桂花一边流泪，一边冲着怀里的怀来絮叨着。怀来看不懂奶奶的眼泪，也听不懂奶奶的话，只是冲奶奶笑着。怀来越笑，张桂花的心里就越发地疼。
有时，她看着怀来，竟一时不知自己在哪儿。
那些日子，她吃不下，睡不香，一个念头久久地盘绕在她的心里。
前两天，怀来发了一场高烧，华子也感冒了，不知是孩子传染给了华子，还是华子传染给了孩子。总之，大人孩子都病得不轻，药也吃了，烧还是没退。
头天晚上，张桂花看着烧得面色通红的华子说：今天晚上孩子跟我睡吧，这样互相传染你们谁也好不了。
华子没说什么，撑着虚弱的身子把药给怀来喂了下去，然后有气无力地说：妈，明天怀来的烧还不退，我就带他去医院。
张桂花帮华子安顿好，就把怀来抱到了自己的房间。
她坐在床边，看着怀来难受的样子，心里急得像热锅上的蚂蚁。她一遍遍地摸着怀来滚烫的小脸，喃喃自语：怀来啊，你说你的命怎么就这么苦，生下来就没了爸不说，还背上那么多的债。咱这一家怎么都是苦命的人呢？你爸命苦，你命苦，你妈也命苦，你奶奶的命更苦——
她絮絮叨叨、不知疲倦地守候着。
夜里，昏睡中的怀来突然大哭起来，她忙把怀来抱了起来，在屋子里来来回回地走着。不知走了多久，怀来终于安静了下来。当她轻轻地把怀来放回到床上，怀来一下子就惊醒了，疼痛让怀来又哭闹了起来，她只好抱起怀来，一遍遍地在屋里走着。
华子听到动静，硬撑着走了过来：妈，孩子这么闹，还是我来带吧。
看着华子被病痛折腾得蜡黄的脸，她小声地说：快回去歇着，这儿有我呢。
华子在门口立了一会儿，默默地回到自己的房间。
她一直抱着怀来走走停停了大半夜，怀来才沉沉地睡去。她把怀来放到床上，怜惜地说：怀来啊，我的孙子，咱们是一家人，看着你从小就这么受苦，奶奶死也闭不上眼睛啊。
天即将亮时，她靠着床头迷迷糊糊睡了过去。天亮了，她就醒了。醒来之后，她一眼就看到了怀来。她伸出手，在怀来的额头上试了一下，还是热得烫手。她收回手时，把孩子送走的念头迅速在脑子里闪了出来。
与其说是突然冒出这种想法，还不如说是她早就有了这个心思。送华子去医院生孩子时，守在产房门外时她意外地碰到了一对中年夫妇。
那一男一女不停地打量着她，然后，那女人就走过来和她搭讪：大娘，是姑娘还是媳妇生孩子呀？
是儿媳妇。她的眼睛紧紧地盯着产房的大门，毕竟华子是早产，她的心里七上八下，生怕有个闪失。
华子已经进去很久了，还没有半点音信，她活动了一下因紧张而有些麻木的身子，这时她才认真地看了眼身边这对中年夫妇。
你们家谁生孩子呀？
那女人笑了笑：我们就是过来看看。
她起初对女人的回答没有想太多，过了一会儿，她忽然觉得有些不对劲儿，就把目光收回来，盯着那女人说：这生孩子有什么好看的。
女人就热情地把一只手搭在她的手上：大娘，不瞒您说，我们经常到这儿来看看，这里的医生、护士都和我们认识了。实话跟您说吧，我们是想抱个孩子。
她这才认真地把这一男一女重新打量了一遍。
女人说：大娘，不用看，我们不是坏人，你看看这个。
说着，女人把工作证、身份证和户口本都拿了出来。
她怔怔地看着那一堆证件，一时没有明白过来。
女人看了身边的男人一眼，叹了口气，继续说：大娘，我们俩年轻那会儿呀，没想过要孩子。过了三十岁想生了，又一直没有动静，就这么七拖八拖地给耽误了，到医院一检查，才知道是我有问题。
女人说到这儿，那男的已经悄悄地躲开了。
女人的话匣子一打开就收不住了：我叫谢红，在山水市的中学当老师，我们家那口子叫刘冰。他可喜欢孩子了，一看到孩子就迈不动步。后来，我们就商量干脆抱个孩子，我们就到这儿来了。
她百思不得其解地看着女人：那你们怎么跑这么远？在山水市多方便。
谢红左右看看，压低声音说：我们家那口子怕在家门口有麻烦，低头不见抬头见的，万一以后人家变卦了怎么办。这家医院我表姐在这里当护士，我们就到这儿碰碰运气，看有没有送孩子的，就是花些钱也行。大娘，您以后帮我们留心点。
她不置可否地望着眼前这个叫谢红的女人。女人的穿着打扮看起来很精致，说话、做派也像个老师的样子。
正在这时，产房的门开了，护士走了出来：谁是华子的家属？
她急忙站起来：这儿呢，我是。
华子生了，是个男孩儿，母子平安。
护士说完，就又进了产房。
她心里的一块石头总算落了地。
叫谢红的女人看着她的表情，有些疑惑地问：儿子在哪儿上班啊，他怎么没有过来？
从山水市回来，华子就因为意外的摔跤早产了。她还没有来得及从失去儿子的悲痛中走出来，就又赶上华子生孩子。她被一连串的事击蒙了，完全是靠着一种精神的力量在支撑自己。
谢红在这个时候提到儿子，她的眼泪一下子就流了出来。她无力地靠在椅子上，捂着脸说：看你是个好人，我也实话告诉你，孩子他爸几天前就不在了。
谢红叹口气，握住了她的手：大娘，对不起，我不是有意的。
也就是在几天前，张桂花又专门去了趟华子生产的那家医院。不知为什么，自从上次和谢红夫妇在医院见过一面，她就再也忘不下他们了。在得知春来生前欠下那么一大笔债后，她的心里再也装不下任何东西了。她鬼使神差般地又来到了那家医院，来到产房门前。
这时，正好一个产妇被推了出来。产妇的家属忙凑上去，激动地问这问那。谢红夫妇远远地站在一旁看着眼前的一幕。谢红的眼睛早已经湿了，她的丈夫小声地劝慰着。
她恍恍惚惚地走过去。
谢红看见她时惊讶极了：大娘，您怎么过来了？
她愣在那里，半晌才明白过来：我没事儿，就是过来看看。
她在医院里转了一圈后，走了出去。
一早，张桂花抱着孩子走出家门时，把孩子送走的念头便在心里滋生了。而跨进医院大门的那一刻，这个念头就像一株疯长的野草缠绕着她。
孩子经过医生的诊断后，正静静地躺在那儿输液，她的心也稍稍安静下来。趁孩子输液的工夫，她去了一趟产房，产房门前聚集了一些家属，正焦急地等待着。
在那里，她并没有看到谢红夫妇。
她从楼上的产房走下来时，一眼看到了人群里的谢红夫妇。两个人手里拎着提包，一副要赶路的样子。
谢红看见她，怔了一下，但还是走过来打招呼：大娘，您怎么一大早就来这儿了，是不是孩子病了？
她颤着声问：怎么，你们这就要走？孩子要到了吗？
谢红神色黯然地说：学校马上就要开学了。我先生是请假陪我过来的，也不能耽搁时间太长。我们现在就回去，等寒假的时候再来。大娘，您多保重，我们得赶长途车了。
谢红说完，还冲她招了招手。
就在这时，她终于下了决心，冲谢红说了句：你们等等。
谢红停住脚，她的丈夫刘冰也转过身，不解地看着她。
她向前走了两步，冲两个人清晰地说着：我把孙子送给你们，你们要不要？
谢红和丈夫吃惊地望着她。
我没有说胡话，我孙子就在这儿输液呢，他发烧了。这是小病，没什么大不了的。
谢红先回过神儿来，她一把抓住张桂花，激动地说：大娘，您说的可是真的？
她肯定地点了点头。
丈夫刘冰走过来，望着她，颇为冷静地问：我记得您说过您的儿子不在了，可孩子的母亲还在啊！她能答应吗？
她用坚定的目光看着他们：这你们就不用管了，我是孩子的奶奶，我说了算。你们如果想要，等一会儿就把孩子抱走；不想要，我就再找别人。
大娘，我们要。谢红忙不迭地说。
看着谢红夫妇，她缓缓地从兜里拿出怀来的出生证明，递给谢红：这是孩子的出生证明，上户口时用。我们还没来得及给孩子上户口呢。
说完，她踉跄走回到怀来的床边。望着怀来，她的眼泪夺眶而出。
怀来啊，奶奶的孙子，你看奶奶一眼吧。奶奶今天就要把你送人了，奶奶是给你找了个享福的地方，别怪奶奶心狠，奶奶年纪大了，也没几年活头了，在这个世界上也陪不了你多久了。奶奶见不得你以后过苦日子。今天把你送走，也是给你妈一个解脱，奶奶就是从孤儿寡母的日子过来的。你妈是个好人，不能让你妈再过奶奶这样的日子。怀来啊，你就看奶奶一眼吧，这辈子，咱祖孙可就再也见不着面儿了——
正说到这儿，怀来突然大哭了起来。
谢红夫妇从她的怀里接过孩子，她的眼泪突然就止住了。
谢红夫妇千恩万谢的话自不必多说。临走时，谢红把一包东西塞进了她的口袋里。
望着谢红夫妇离去的身影，她在心里和孙子做着最后的告别：怀来啊，别怪奶奶，奶奶这也是没有办法啊！
直到谢红夫妇抱着孩子消失在她的视线内，她再也撑不住了，一头昏倒在医院的门口。
清醒过来，她强忍着内心巨大的悲哀离开了医院。
她不知道自己是怎么走回家的。她站在院子里，呆呆地看着迎出来的华子。
妈，你这是怎么了？怀来呢？怀来怎么没有回来？
她面无表情地冲华子丢下一句：怀来不在了，他死了。
说完，她再一次昏了过去。
华子听了婆婆的话，也差一点晕倒了。看见婆婆空着手回来，她就觉得不大对劲儿。孩子从生下来到现在，还从来没有这么长时间地离开过她。婆婆一走，她就躺不住了，不停地向外张望。有几次，她想去医院找婆婆和孩子，可她的身体实在是太虚弱了，站得久一些腿就发软。
见婆婆晕倒了，她用尽全身的力气，把她连拖带抱地放到床上。婆婆一动不动地躺在那儿，她使劲儿掐着婆婆的人中，一边撕心裂肺地喊：妈，怀来到底怎么了，他在哪儿啊？妈，妈你说话呀——
张桂花在华子的千呼万唤中终于慢慢睁开了眼睛。她直愣愣地望着华子，动动嘴，却什么也说不出来。
华子见婆婆醒了过来，忙一迭声地问：妈，怀来呢，怀来他怎么了？
张桂花指了指华子身边的椅子，示意她坐下。
华子惊恐不安地坐到婆婆面前：怀来他没事儿吧？他在哪儿，您告诉我，我去找他。
张桂花这时完全冷静了下来，她望着华子，一字一顿地说：华子，自从你进这个家门，春来就对不住你，他不该丢下你一个人去抓什么坏人。如今他不在了，你一个人带着怀来，这日子可怎么过啊！妈也是快不行的人了，说走就要走了。华子，妈是看着你一个人走进这个家的，但现在，妈更希望看着你一个人清清爽爽地走出去，无牵无挂——
没等张桂花说完，华子嘶声喊道：妈，你说什么呢？你说的我怎么听不明白。
张桂花喘了几口气，瞅着华子：华子啊，春来不在了，你还这么年轻，不该在这个家守着。你以后还要有你的日子。妈就是从像你这个年纪开始守寡，一个妇道人家，守寡的日子不好过啊！华子，这回你轻松了，你就利利索索地走吧。你为春来借的那些钱，你不走，他们就会来找你。你还不上，他们就会找怀来，现在怀来也走了，干干净净地走了。等你走了，就让他们来找我，我哪儿也不去，我就守着这个家，这里有春来他爸，有春来，还有怀来，这一大家子的人陪着我，我不孤单。华子，你是外姓人，妈看不得你走我的老路。
华子的心碎了：妈，你这说的是什么话呀！你告诉我，怀来现在到底在哪里？
华子，妈不是告诉你了吗，怀来不在了，他高烧得不行，医生说没救了，我就把他搁到野地里了。
华子猛地站了起来，冲婆婆喊：妈，我不信。怀来他不会死的，不会的。
说完，华子疯了似的跑了出去。
张桂花摇晃着站起身，冲着华子的背影喊：华子，这回你就自由了。妈知道你的心碎了，可再长好就又是一颗完整的心了。
喊完这句话，张桂花只感到胸口一热，鼻子里突然冒出血来，她头一歪，便倒在了床上。
华子在医院里发疯般地寻找着怀来。
就在华子焦头烂额地乱冲乱撞时，她意外地碰到了李林的母亲。
刘春来发生这么大的事，整个小镇的人差不多都知道了。李林的父母再也坐不住了，他的父亲在妻子的一再催促下，决定亲自前往山水市寻找儿子。临行前，李林的母亲也下了死命令，务必把儿子带回来。只有守在儿子身边，他们才会感到踏实。
一大早，张桂花带着怀来看病时，就被李林的母亲一眼认了出来。她很快断定，张桂花抱着的孩子就是刘春来的。
她给孩子开处方的时候，还和张桂花说了几句话。
老姐姐，你要多保重啊！这小家伙还需要你照顾呢。
当时，张桂花的心里正乱得很，她答非所问地说：这回就好了，一切都该结束了。
看着张桂花匆匆离去的背影，李林的母亲百思不得其解地摇了摇头。
当看到华子在医院里口口声声让医院还她的儿子时，李林的母亲愣住了。她一把抓住华子，把华子带到没人的地方：孩子一早就被他奶奶带来看病了，是肺炎，药也开了，还输了液，怎么说死就死了呢？
华子听了，转身就去找输液的护士，护士也说：输完液老太太就抱着孩子走了，走时还好好的。
听了护士的话，华子脑子里一片空白。她一遍遍地寻找着，呼喊着：怀来，你在哪儿？可哪里又有孩子的影子呢？
直到夜色降临，她才想起了家，想起了婆婆。这时，她忽然异想天开地认为，也许婆婆只是和她开了个玩笑，悄悄地把怀来藏到了什么地方，这会儿，婆婆正抱着怀来在家有说有笑呢。
想到这儿，脚下发软的她急急火火地奔回了家。
院子里漆黑一片，没有一丝声响。
她推开门，嘴里喊着：妈，怀来，我回来了。
等她把灯打开，看到床上的婆婆时，她惊叫起来：妈，你这是怎么了？