按当时的规定，退役的军官可直接到原部队报到。
赵大刀一走进二十一师驻地，悬着的心一下子就落地了，一副心神安宁的样子。这里的一切对他来说既熟悉又陌生，许多张面孔都是崭新的，偶尔有熟人和他亲热地打着招呼：大刀回来了！他就朗声答着：回来了！声音响亮而又自豪。
他在二十一师走了一圈，才知道以前熟悉的人中有的当了营长，有的当上了团长。他们都亲切地接见了赵大刀，赵大刀便一个接一个地敬礼。昔日的那些战友，拉着他的手惋惜地说：大刀，当年你要是不受伤，现在最差也能当个团长了。
赵大刀就笑一笑，当不当团长他没想过，重要的是他又回家了，回家的感觉真好啊！二十一师所有认识、不认识他的人，都是他的兄弟们，他看见谁都觉得亲切，于是就把微笑挂在脸上。他是真心实意地高兴，看到军营，听着熟悉的军号声，这才是他需要的日子。他在心里一遍遍地喊着：我回家了——
当年的马起义师长现在已经是军长了。军长在这批重新入伍的老兵回到部队的第二天，隆重地接见了他们。重新归队的老兵们见了昔日的首长后，热烈的场面达了高潮，一双双手握在一起时，人们的眼睛就湿了。
当马军长的手和赵大刀的手相握在一起时，赵大刀的喉头哽咽了，仿佛是迷失的孩子，突然看见爹娘，他叫了声：军长——便说不下去了。
马军长也是一副百感交集的样子，他上上下下把赵大刀看了，然后感叹道：以前我说什么了，咱们还不是又见面了。
赵大刀也说：见面了，军长，以后我再也不离开部队了。
马军长就用力把赵大刀的手摇了，恍惚间，赵大刀似乎又回到了当年——他背着马起义，在枪林弹雨中奔跑，昔日的枪炮声在他的记忆里永远是那么亲切和难忘。
最后，马军长就在众人面前隆重地讲了话，他说：同志们——
一声“同志们”，让整个人群肃静了，这仍是一支训练有素的队伍，听到军长的一声命令，他们立正站好，目光一下子投到军长的脸上。
马起义又说：你们曾经是二十一师的人，转业后，继续参加新中国的建设。现在，美国人又把战火烧到了鸭绿江边，毛主席、中央军委指示我们保家卫国，所以你们又回来了，重新拿起了枪。从今天开始，你们就是二十一师的战士了，战士的职责就是流血、牺牲……
马军长的动员简单而又明了，几句话就让这些老兵重新找到了自己的位置，他们昂首挺胸，目光中满是杀气，这是一个标准军人的特质——无论在哪里，只要一声招呼，他们将又是一名合格的军人。
这批重新归队的老兵，很快就混编在部队里，军装是崭新的，枪也是新的，赵大刀被编入三营五连一排，任排长。连长姓李，是平津战役后入伍的，长着一张娃娃脸，见到赵大刀就很难为情的样子，双手在裤子上擦了又擦，才伸出手来。赵大刀先是立正，又敬了礼：连长，一排长赵大刀向你报到。
李连长就握着赵大刀的手，谦逊地说：老赵，俺知道你是老前辈，红军时就是连长了，论资格俺是小字辈，以后你还要多帮助啊。
赵大刀又是一个敬礼：听连长的指示。
李连长的脸就红了。
部队出发前，马起义让警卫员把赵大刀接到了家里。在这座城市里，马军长已经有家了，在一片平房里。
赵大刀一进马军长的家，马起义就迎了出来。
进了屋的赵大刀才知道，马起义是要请他喝酒。酒和菜已经摆到桌子上。马津京已经四岁了，赵大刀一下子就认出了小家伙，他弯下腰，把孩子抱在怀里：津京，还认识舅舅吗？
马津京显然已经认不出了，胆怯地望着他。这时，赵果走了出来，她的肚子又明显地挺起来了，一副要生产的样子。
赵果见了赵大刀很高兴，不停地问这问那的。
听了赵大刀的回答，赵果抚了一下脸边的头发，说：这下好了，你又回部队了。
说完，她又进到厨房里忙活去了。
马起义和赵大刀开始喝酒。马起义的第一句话就是：大刀，欢迎你回来。
一句话，呼啦一下子，就让赵大刀的身体燃烧了，他一口气喝光了杯中的酒，然后说：军长，这几年我做梦都梦见你们啊。赵大刀的声音已经潮湿了。
马起义也红了眼睛：大刀，我也想你，想咱们以前在一起的日子。
当年，赵大刀和马起义骑着马，在梁上一路飞奔，身后是腾起的阵阵黄土。他们一起向抗大分校进发，那时他们都想着见到赵果。虽然后来的结果是物是人非，但那样的日子还是那么的令人难忘啊。
想起出生入死的往事，两个人都动了感情。马起义又端起了酒杯：大刀，你救过我，也救过我的马。后来，要不是你为救赵果负伤，现在你都可以当上团长了。
赵大刀见马起义这么说，忙站起身：军长，我回来可不是为了当官，只要让我回来，我就高兴，这是我的家啊。
赵大刀说得情真意切。
后来，赵果抱着马津京也坐了过来，她又说起了李静，赵大刀这才想起，李静也该生了，可是男是女他还不知道呢。
赵果就说：你归队了，这下可苦了李静了。
赵大刀的心就软了一些，想起李静，想起不曾谋面的孩子，心里也有些遗憾。
赵果抚着自己的肚子，又说：朝鲜轮不上我去了，我都快成了生孩子的机器了。
马起义忙说：生孩子也是为了革命嘛！咱们的孩子就是革命的种子，以后我们老了，打不动了，还得靠咱们的孩子保家卫国。这会儿，是你一个人不能去朝鲜打仗，可二十年后，咱们家就能贡献两个生死不怕的士兵了。
赵果就开玩笑道：照你这个速度，说不定是一个排呢。
马起义满意地笑了。
那天晚上，赵大刀一脚高、一脚低地离开了马起义的家。耳畔却一直响着婴儿的啼哭，他走到哪儿，那哭声就跟到哪里，他的心里就一阵热辣辣的。他在心里说：孩子，爸爸明天就出发了，去保家卫国，二十年后，你替爸爸扛这杆枪。想到这儿，他踉跄的脚步就变得踏实了。
第二天一早，部队出发了。部队先是到达了丹东，这时的朝鲜就隔江相望了，人们似乎已经嗅到了朝鲜土地上的火药味。这之前，第一批入朝的志愿军已经胜利地结束了第一次战役。
就在第一批志愿军部队入朝后的一个月，赵大刀和部队也进入了朝鲜，刚好赶上了第二次战役。