土耳其位于奥斯曼帝国解体前的中央地区，有着大约814578平方公里的领土面积和超过6千6百万的人口，因为它具有横跨欧、亚两大洲的独一无二的地理位置，使得许多人类文明社会都曾把它列为理想的家园，成为历史上东西方文明的发祥地与交汇之处，被人们称为“人类文明的摇篮”。因此，土耳其人的文明，比起许多其他文明来或许有更深远或更重要的历史根源，深深地埋藏在过去的社会文明之中。土耳其人虽然有23000平方公里的领土位于欧洲，但其大部分领土还是位于亚洲东地中海沿岸的整个小亚细亚地区，土耳其人的文明就是在这片古老、神奇、独特的土地上形成和发展起来的。人类的痕迹在小亚细亚地区最早可以追溯到上旧石器时代，大约在公元前10万年左右。在土耳其一些主要的考古地区所出土的文物，提供了非常重要的线索证明，从公元前8000年人类在小亚细亚地区居住的痕迹逐渐开始增加。在查欧努（公元前7250～6750年）和哈吉拉地区（公元前7040年）的历史遗迹都可以追溯到陶器时代之前。以最能体现史前文化的查陶侯予克地区（公元前6500～5650年）为例，迄今为止已经发现在这里曾经有过12个人类文明变革的痕迹。最为突出的是，它曾经是一处极为不同的史前文化中心，同时也已证实，历史上第一座比较系统完备的城市曾经设立在这里，城市人口估计在5千至1万人之间。在这以后，从公元前5500年开始到公元前3000年，有许多人定居在特洛伊地区，小亚细亚整个地区一直被一种古老的乡村式社会文明所统治着，使其进入了一个暗淡的历史阶段，这一时期一直都没有出现什么显著的社会进步，直到早期青铜器时代的到来，才使得小亚细亚地区的历史开始有了新的重大发展。
在公元前第三个千年的下半叶，赫梯文化在小亚细亚地区逐渐萌生了起来，它是赫梯人在美索不达米亚之外创造的另外一个独特的社会文明，此时，他们已经认识到了建立国家的重大意义，并且先后建立了一些城邦国家，而他们的社会发展则反映了当时青铜器时代人类文明的最高顶点，也代表着美索不达米亚文明已经扩展到了小亚细亚地区，使得小亚细亚和美索不达米亚之间的商业和文化往来关系得到了很大的发展。此外，西方的特洛伊二代时期的社会文明与小亚细亚中部的社会文化，在不断发展过程中也相互产生了极大的影响。
随着赫梯文明的逐渐消失，取而代之的是希泰人的文明，这个时代的转折性标志是小亚细亚地区有书面记载的历史逐渐开始了。希泰人（公元前20～8世纪）是第一个采用中央集权制管理社会的古老王国。通过战争，通过结盟，他们最终建立了一个从西部马尔马拉海到东部幼发拉底河的庞大帝国，显示了他们卓越的中央集权管理制度。特别是在公元前13世纪，为了获得对叙利亚的管辖权，国王然塞斯二世与埃及人在战争的末期签署了世界历史上第一个和平条约。在希泰人历史的末期，中央集权政府的权力逐渐分散削弱，此时大量的城邦随之出现了，这种局面一直持续到公元前7世纪。希泰人的文明对小亚细亚地区历史的发展有极大的影响，并且留下了许多真实宝贵的遗迹。从这些遗留下来的真实宝贵的遗迹中，人们可以了解到整个小亚细亚地区当时的艺术和建筑的发展状态，以及高超的手工技艺。
从公元前10世纪开始，希泰人从历史的舞台上逐渐消失，随之而来的一个新的人类文明乌拉尔图人在小亚细亚的东部宛胡辽阔的高原上诞生了。乌拉尔图人被认为是胡瑞人的后裔，他们发明了先进的冶金制造技术，特别是炼制青铜器的技术，创造了高水平的人类文明，并反映在小亚细亚不同的地方。在公元前13世纪之后，一个还没有被寻找到起源的民族佛里吉亚人，通过达达尼尔海峡和博斯布鲁斯海峡也来到小亚细亚地区的中部和北部，建立了一个新的人类文明。据有关资料表明，最早的文学记载中提到的起源于亚该亚人，在荷马史诗中被证实的佛里吉亚人在特洛伊战役中曾经是小亚细亚人的结盟者。这段人类文明在小亚细亚不同地区给后人留下了上千件极其具有历史价值的艺术珍品。佛里吉亚人的社会文明最终在公元前6世纪随着波斯人的入侵而逐渐灭亡了。此外，在同一个时期，位于小亚细亚中部和西部的吕底亚人、利克亚人和卡日亚人的文明也分别得到了巨大的发展。吕底亚人和利克亚人被历史学家认为是小亚细亚本地区成长起来的人群，而卡日亚人则被认为是在克里特文明时期迁移到小亚细亚地区莱莱格人的后裔。土耳其著名的考古遗址依克桑透斯曾经是利克亚人的首都，是这个独特社会文明中最为珍贵、美丽的艺术作品。此外，坐落在土耳其帕克投露斯山谷中部的萨迪斯考古遗址，也曾经是吕底亚王国的首都和传奇中的国王克热族斯的行政管理中心。它是小亚细亚地区最具吸引力的希腊式艺术风格和建筑的代表，代表着吕底亚人社会文明的最高峰。另外，在土耳其的历史上还一直流传着一个不是十分确切的说法，那就是吕底亚人可能是人类历史上最早开始铸造钱币的人。此外，世界上最迷人和最美丽的一些城市，如阿夫迪斯阿斯、米莱特和今天的伊兹密尔，以及爱琴海沿岸两处莱莱格人最早的居住区，都曾经是早期卡日亚人社会文明中最重要的代表城市。
从公元前12世纪开始，一些好战的海上部族不断入侵小亚细亚地区。特别是一支被称为“海上民族”的埃及人部族的入侵，造成了小亚细亚整个东部地区的局势一直处于一种极为不稳定的状态。亚该亚人、莱莱格人、爱奥尼亚人、伊奥利亚人、多里安人、克利特岛的克利特人，以及希腊大陆上的部族，在其他部族之后，也纷纷来到肥沃富饶的小亚细亚地区。为了能够到达黑海地区，他们要穿过达达尼尔海峡，而且他们向占据着重要地理位置的特洛伊人献上他们的贡品，以此获得通行证。这些生活在小亚细亚地区丰富的人类文明中的海上部族，随着时间的推移，自身的文化渐渐地开始被融合，逐步地融入到了小亚细亚地区的文明之中。例如，在小亚细亚地区有着上千年崇拜母亲女神的文化传统，而这一传统深深地影响了不断迁徙到小亚细亚这片神奇土地的部族人民。他们对宙斯的崇拜已经被小亚细亚西岸的阿耳特弥斯女神（月神与狩猎女神）和阿芙罗狄蒂女神（爱与美德女神）逐渐替代。此后，基督教徒对圣母玛利亚的无比信仰，实际上也可以说就是小亚细亚地区崇拜母亲女神信仰的一种延续。
在这一历史时期，希腊式的社会文明已经在小亚细亚地区发展到了顶点。例如古希腊哲学家、数学家、天文学家，被称为希腊“七贤”之一的泰利斯，希腊著名的哲学家戴奥真尼斯、斯查博等人都出现在这一历史时期，使得小亚细亚的哲学、数学、几何学、天文学、绘图、雕塑、镶嵌壁画、陶瓷制品等相继出现并得到了迅速发展，所有的科学与艺术领域都有了极高水平的突破。当然，无论是哪一样科学与艺术的成功发展，都是小亚细亚地区广泛的文明交往与民族文化大融合的产物。因而，此时的小亚细亚社会已经完全具备了非常强的兼容性与综合性，它已经适应了迁徙人群所带来的各种文化，同时也使得这些迁徙者融入到了这里早已存在的文化当中。
公元前7世纪末期，米堤亚人占领了美索不达米亚，从而结束了亚述人的王国在这一地区的长期统治。但相隔了很短的一段时间之后，有着阿柴迈尼德血统的波斯人战胜了米堤亚人，并且在公元前五世纪初开始入侵小亚细亚。此后，由国王奎如斯和薛西斯率领的波斯大军，跨过博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡一直征战到希腊。尽管波斯人在马拉松、萨拉帝密斯和帕拉塔阿的一系列战争之后被迫撤退，但他们还是统治着小亚细亚地区，直到公元前四世纪的下半叶。
公元前334年，亚历山大大帝统帅大军通过达达尼尔海峡到达小亚细亚。这一行动标志着历史上又一个具备着非凡人类文明的新时代的到来。在战场上，亚历山大大帝曾经多次击败波斯帝国国王大流士所率领的军队，迫使其强大的波斯王国走向灭亡，同时战争所取得的伟大胜利也使得亚历山大大帝统治下的领土面积一直扩展到印度。在埃及，亚历山大大帝被崇拜为阿蒙神（古埃及之神）的儿子。在波斯，人们都纷纷拜倒在他的面前，乞求他的宽恕。在亚历山大大帝去世后建立起来的帕尔甘玛王国，一直由爱奥尼亚人和伊奥利亚人统治着。这一历史时期小亚细亚地区受到了希腊文化强烈的影响，活跃着一种崭新的人类文明，使得小亚细亚地区的文化艺术获得了飞跃的发展，在科学领域也取得了非凡的伟大成就，特别是小亚细亚地区已经具有的很高水平的建筑工艺技术，此时更加完美，从而创建了世界历史中较高水平的社会文明，体现了东西方文化的大融合。
公元前133年，根据帕尔甘玛王国最后一位国王阿塔娄斯三世留下的遗嘱，小亚细亚地区最终被罗马人所统治，只有坡替克王国的国王密色达特在小亚细亚地区一直抵抗着罗马人的统治，不过罗马人通过不断的战争，还是把他们的帝国领土扩展到了整个小亚细亚地区。此后，罗马人在小亚细亚地区不断修复和重建过去已有的城市，不断建立新的城市，从而标志着罗马人已经步入了他们的黄金统治时代。自从历史上有了圣经的时候，小亚细亚地区就一直被人们视为一片神圣的土地。圣经中所描述的诺亚方舟就横卧在当今土耳其的阿拉拉塔山顶上，而伟大的先知亚伯拉罕就住在今日土耳其的乌法和哈然。走遍小亚细亚地区的每一个角落，执著地传播着那个刚刚诞生的基督教信仰的圣·保罗，就出生在土耳其的塔苏斯。从此，耶稣的信徒们第一次在古代叙利亚首都安提俄克（今日土耳其南部的一座城市）附近那座修建在洞穴里的教堂中获得了“基督徒”这个名称，并且一直沿用至今。而撰写圣经新约中的福音篇的作者、最主要的福音传道者圣·约翰，就是在当今土耳其的艾费斯撰写的圣经新约福音篇。特别是被人们所尊敬爱戴的圣母玛利亚则在小亚细亚地区度过了她最后的余生。在启示录中所描述的七座教堂，也坐落在小亚细亚地区。
4世纪上半叶，历史上著名的君士坦丁大帝把罗马帝国的政治、经济行政管理中心的都城向东部迁移，从前的拜占庭古城被重新命名为君士坦丁堡（意为君士坦丁的城市），成为东罗马庞大帝国的首都和崇高文明的中心，同时基督教也正式被接受为国家的宗教。此后，君士坦丁堡和其他一些小亚细亚地区的城市经过东罗马帝国的重新修复和装饰以后，更加显现得生机勃勃、光彩夺目、一片盎然。在东罗马统治时期，小亚细亚地区一直是一个连年征战的战场，历史上先后曾经发生过11次十字军的东征。7世纪至11世纪，东罗马帝国一直成功地阻止着阿拉伯人的入侵和派柴乃克人的进攻，但是在1071年的罗兹克特战役中，却大败于骁勇善战的突厥塞尔柱人，此次战役的失败成为了东罗马帝国逐渐衰退的重要标志。此后，东罗马帝国一直持续到1453年首都君士坦丁堡被奥斯曼人的军队所征服，从而彻底宣告了它命运的结束。
在中亚地区，由于长年的严重干旱和连年的战乱，使得人们赖以生存的家园被完全破坏了。此时一些原居住在这片土地上的突厥游牧部落为了寻找新的生活定居地，开始从东部向西部大规模地迁徙，最终到达小亚细亚地区。在不断向小亚细亚地区迁徙的过程中，突厥游牧部落不仅融合到了当地的文化中，同时也带来了他们自己独特的文化，使得广阔富饶的小亚细亚地区呈现出了它在人类历史发展中文化大融合的灿烂阶段。迁徙到小亚细亚地区的突厥游牧部落曾经先后在这里建立了两个辉煌的帝国。一个是由突厥塞尔柱人建立的帝国，从11世纪下半叶到13世纪末期蒙古大军的入侵之前，一直统治着小亚细亚地区。另外一个是由突厥奥斯曼人建立的奥斯曼帝国，从14世纪到第一次世界大战的末期，一直统治着小亚细亚地区。突厥人在吸取了小亚细亚传统文化的同时，也为小亚细亚社会的发展带来了更多的活力，使其成为世界历史上最繁荣昌盛的地区之一。