许多人非常熟悉土耳其这个国家的名称，但多数人却并不了解这个国家的情况，甚至觉得它土里土气的。其实这与国名的翻译有很大关系。国人见到土耳其国名中译文的第一个字是“土”字，便联想到此国一定是个“土里土气”，“土头土脑”的国家，再加上我国的新闻媒介对欧美等发达国家的社会发展状况报道较多，而对像土耳其这样的发展中国家社会发展现状介绍较少，所以，国人不大了解它的情况是很自然的。
我对土耳其的兴趣和了解是从世界著名画家安格尔的一幅名画《土耳其浴》开始的。此后，我有缘两度师从我国著名的中东问题专家彭树智教授，跟随他攻读硕士和博士学位。正是在先生的谆谆教诲和启迪下，使我在书山和学海的迷惘与困惑中，把土耳其这个国家作为自己科学研究的生长点，从此与这个东西合璧、充满着神秘感的文明古国结下了不解之缘。作为多年来的标志性研究成果，我先后出版了《奥斯曼帝国》（三秦出版社2000年出版）和《中东国家通史：土耳其卷》（商务印书馆2002年出版）两本个人专著，并在有关学术期刊上发表了数十篇文章。
2002年1月至2003年2月，受国家留学基金委员会的派遣，我有幸赴土耳其安卡拉大学作高级访问学者，使我能够由表及里、由远及近地去更好地考察和认识土耳其这个交织着东西方文化、汇集着古今文明的小亚细亚女神，并对土耳其人的民族性与国民性特征以及社会发展状况，特别是文化精髓与生活习俗有了新的感觉和领悟。
打开世界地图，在东半球的中心，有一个横跨小亚细亚半岛和巴尔干半岛的国家，它北临黑海，西濒爱琴海，南靠地中海。飞架在博斯普鲁斯海峡的两座索桥雄伟壮观，气势磅礴，将欧、亚两大洲紧密地连在一起。这个国家就是土耳其。土耳其，也许叫“突而奇”更确切，因为它并不“土”。一流的气候环境，独特罕见的自然美景，如同土耳其的地毯一样让人赏心悦目，使得世界各地的游客纷至沓来，无不为其美不胜收的自然景观惊叹不已、流连忘返。
当成千上万的外国游客惊叹于土耳其境内千姿百态的植被、花卉和各种各样的动物时，他们更会为其灿烂的文化和悠久的历史而感慨万分。土耳其人现今居住的所在地，历史上曾经有过形形色色的种族，相互交融并不断产生出新的种族，因此，这块土地的文明历史可以追溯到公元前八千年的石器时代，历经十几个文明。从公元前2000年至1500年之间，这块神奇的土地一直都是世界文明的中心。7世纪，居住在我国阿尔泰地区的突厥人为唐朝所灭后西迁小亚细亚地区，11世纪建立突厥塞尔柱帝国，后来另一股突厥人也来到小亚细亚地区，于13世纪建立奥斯曼帝国，取代突厥塞尔柱帝国，并于1453年4月6日攻占君士坦丁堡，导致千年帝国拜占廷的灭亡。此后，奥斯曼帝国不断扩张，成为横跨欧、亚、非三大洲的强大帝国，一度骄横一世，令世界战怵，在商业贸易和文化交往的国际舞台上发挥了举足轻重的作用。直到18世纪末，在接连败于为自己所不齿的敌人手里之后，土耳其由盛变衰，积弱不振，一直面临着不平等的国际交往和沦为西方殖民地的困境，进入了封建制度连续性危机的历史时期。
今天的土耳其不仅仅是一个让人产生思古之情的国家，而且土耳其人并不满足于大自然的造化赐予他们值得骄傲的遗产。在国父凯末尔的民族、民主和世俗化思想的指引下，土耳其人正在走向现代工业化国家，并开始形成特有的私生活领域的行为规范及交往准则，以其不同程度的个性化行为抗衡着传统价值的评价，张扬着不同的个性。特别在社会消费及生活方式上，土耳其人讲究独特的品位，惟西方社会的文化格调马首是瞻。今日的土耳其，新建的都市中心是高耸的国际化办公大楼、豪华饭店、设备完善的餐厅、酒吧、影院与时髦的购物商业街，以及现代化的大型公寓与私人别墅，这一切构成了土耳其欣欣向荣的社会景象。根据世界银行有关资料的统计，土耳其2003年的国民生产总值大约为2350亿美元，人均GDP已达3500多美元，其综合国力居世界第16位。土耳其人现在住有小洋房，行有小轿车，一到周末，便驱车出游，树林、绿地、草丛边，尽是烧烤野炊的人群；而到了晚上，餐馆、酒吧、咖啡馆则座无虚席，真所谓夜深人不静，极尽享受之能事。这种崇尚西方文明，已经完全世俗化的生活方式，使得土耳其人连足球都要去跟欧洲人踢，对未来现代社会的发展充满了信心。
土耳其人社会的这种世俗性、民主性、开放性和现代性的特征，不仅仅表现为对西方文明的崇尚和追求，而且特别在宗教信仰精神领域内也体现出了一种宽容和自由。作为一个天生的穆斯林，土耳其人在日常的生活中可以去清真寺做礼拜，也可以不去清真寺做礼拜，完全根据个人的精神需求和对现实生活方式的理解去选择，因为土耳其人的宪法赋予了他们具有这种自由的权利。作为一个完全具有伊斯兰文化背景的民族，土耳其人这种开放型的穆斯林社会发展模式非常具有典型性，因此，西方国家一直把它视为中东地区世俗化、民主化和现代化国家的样板。土耳其人这种独特的社会发展模式，不仅使其成为伊斯兰世界的闪亮点，也赢得了整个世界的普遍尊重。
虽然土耳其人的社会一直处于一种宗教与世俗并存、传统与现代对立、东西方两种文化激烈碰撞的状态，但独特的地理优势、丰富的自然资源、民主的政治体制、自由的经济模式、西方化的消费方式、与东西方悠久的血源关系等因素，使得土耳其成为东西合璧、南北荟萃之地，更使土耳其人的民族性与国民性无不体现出一种融合与多元化的特征。
总之，土耳其人是一个具有深厚文化积淀、特殊地缘政治、创造了辉煌历史和现代神话的伟大民族，让作者抚今追昔感慨万分。因此，作者试图以饱含理性激情的笔触，去描绘土耳其人所具有的那种兼容并蓄、博采众长的民族性与国民性特征，以及其社会跌宕起伏的历史命运所产生的巨大变迁，旨在从历史文化、政治经济、地理位置、社会生活、宗教信仰、风俗习惯等不同的社会层面，展现土耳其人的价值观念、思维方式、伦理道德、行为禁忌、性格特征和民族个性，让更多的中国人去全面了解土耳其人民族心理形成的文化背景与历史发展过程，从其兴衰荣辱史中获得许多有益的东西。因为土耳其人的历史发展经历，特别是近代以来的社会发展，同中国人社会的历史变迁有许多相似之处，都面临着突如其来的文化、制度、观念、经济形态的巨大冲击，是一个在文化价值冲突背景下进行的充满矛盾的历史变迁过程。
何谓贤者？贤者乃是能向所有的人学习的人。何谓可尊敬者？可尊敬者乃是能尊敬他人的人。描绘昨天是为了启迪今天，描绘他人是为了惊醒自己，用他人贤达的精神去激励自己，是一种智慧更是一种美德。在中国改革开放的今天，自觉地学习和借鉴世界主要国家社会发展的历史经验和各种先进的文化之长，探求民族国家的兴衰规律，对于中国人民实现跨越式发展，早日达到小康社会，实现中华民族的伟大复兴一定大有裨益。中国人民曾经有过辉煌的历史，更蕴育着灿烂的未来，然而，这一切又都完全依赖于对世界的理解，更依赖于人类社会的文明交往。因为在当今的全球化时代，世界变得越来越小，而人们相互接触、了解与对话的机会则越来越多，在文明交往的过程中，逐渐形成了你中有我、我中有你、相互依存、共同发展的趋势，所以人们已经完全认识到过去那种与世隔绝的封闭状态是不可能产生才智的，更不可能产生文明。这是人类用沉重的历史代价所总结出来的一条颠扑不破的真理。
本书特点鲜明，它融合了作者多年来研究土耳其的最新成果，以及亲历土耳其考察后的体验，所以阅读起此书来，你会感觉到真实可信，从而为你详细了解他国的历史、文化和民情，并知道如何与不同文化背景的人进行交流与合作，提供了一条基于文化差异上的心意相通的有效途径。最后，祈愿《土耳其人》一书所体现出来的学术价值，以及所具有的良好的可读性，能有助于广大读者获得许多有益的东西，得到历史智慧的启示。
本书能够出版，还得感谢三秦出版社的大力支持；感谢本书的责任编辑陈景群先生；感谢本书在出版过程中给予帮助的所有朋友们。另外，由于作者的水平有限，书中的不足和缺憾在所难免，恳请专家学者们批评指正。
黄维民
2003年12月16日