邱柳北在新疆当兵，并没有吃多大的苦。她当兵不久。新兵连快结束时，军里的文艺宣传队 到新兵连里挑选演员，邱柳北以一首《兰花花》征服了来挑选演员的队长和指导员，就这样 ，新兵连一结束，邱柳北便到军宣传队报道了。
那时，上至军区，下到团级单位，都有自己的演出宣传队，军区的叫文工团，是很专业的，
大都由干部组成，军、师、团、级的属于业余性质，除了宣传队长，指导员外，其他的都 是战士。当然，有男兵、也有女兵。刚到军宣传队的时候，柳北并不安于现状，她刚当兵 时是怀着一颗红心的，那就是自己要干出一番轰轰烈烈的事情来，给母亲柳秋莎看一看。她 甚至都下定决心，不干出一番成绩。决不回家。
她知道母亲重男轻女，母亲在家里时从没有把她当盘菜，母亲冲她和柳南总是唉声叹气，母 亲当着她姐俩的面说得最当的一句话就是：你们俩要是男孩多好哇。母亲说这话时，目光和 语气都充满了无奈。母亲的目光和语气，深深地烙印在她幼小的心灵里最让她忍受不了的是 ，母亲望她姐俩目光是灰暗的，毫无神采的，可当一看到柳东，目光马上变得明澈和激动起 来，因为柳东是男孩儿。高中即将毕业时，她就为自己的出路谋划好了，那就是高中一毕 业，便离开这个家，远走高飞，走的越远越好。当时，父亲希望她考大学，她就认真地考了 。她知道，要是考上大学就可以离开家门，远走高飞了，也就是说，她可以独立了。结果让 她失望的是，大学没有考上。她另外的出路，就是找工作，当时找一份工作并不是一件难事 ，但她没有找工作。因为她知道，找工作容易，离开家难，母亲不会因为她有了份工作而对 她另眼相看，她要让母亲认识到，男孩子能干的事，她也能做到。结果，她选择了当兵，一 下子来到了新疆。她第一步远离家的目标实现了，接下来，她要为实现自己的目标在努力了。
军里的宣传队，整日里干一些唱唱跳跳、吹吹打打的一些事情，当她熟悉这里的一切之后， 她满怀的雄心便渐渐地枯萎了。她没来新疆前，对新疆的一切是满怀憧憬的，大漠、冷月、 边关，她手持钢枪站在哨位上，万一这里有个战事，或者是敌特分子什么的，她就会挺身而 出，让自己的鲜血溅洒在大漠的深处，新疆是祖国的前哨阵地。什么情况都可能发生，在这 样的条件下，她才有机会做出一些不平凡的事情来，只有那样，才是给母亲有力的回击。 没想到的是，她没能去成最前哨，反而来到了军宣传队，这里的工作和她当初的想法大相径 庭。她没有热情也没有乐趣去唱歌、跳舞。当时她唱了一首《兰花花》完全是凭着一时的 兴趣，那时她不知道宣传队的性质和工作，结果歪打正着地被选上了。直到来到宣传队，熟 悉了这里的工作，她才开始深深失望起来，这里毕竟是机关，远离部队的最前沿。邱柳北的 情绪受到了空前的影响，她打不起精神去唱歌、跳舞。
宣传队的指导员姓吴，叫吴满天。人长得很清秀，一看就会让人相信他天生就是一个唱歌跳 舞的材料。吴指导员，吴满天就找邱柳北谈话，地点选择的很丰富，有时在办公室里，有时 在练功厅里，有时在吃完晚饭的机关营院里。
吴指导员就说：小邱，你要安心工作，你是个高中生，歌又唱得好，以后会大有作为的。
那时的高中生并不多，所以高中生走到哪里都很吃香。
邱柳北就低着头说：指导员，我要下部队去当一名真正的战士。
吴指导员真正知道了邱柳北的动机后，做邱柳北思想政治工作的劲头倒上来了，他从古至今 ，从工作岗位到理想情怀讲了个遍。最后他都讲得差不多口干舌燥了。才热切地盯着邱柳北的眼睛说：小邱同志，你想通了么？
邱柳北说：我还是要下部队，当一名合格的战士。
吴指导员就愣在那里好半晌才回过味来，他没想到，自己碰上了这么难缠的兵。以前，不论 是谁有问题，他一通政治工作，保准能做通，即使暂时做不通的，隔上一阵子，什么问题就 都解决了。他现在已经找邱柳北谈了五、六次活了，邱柳北就是那一句话。他所做的努力就 烟消云散了。吴指导员也是个拗劲十足的人，他不相信，邱柳北这块高地他攻占不下来，于 是办公室内，营院里都留下了，他和邱柳北深谈的身影。那时的邱柳北已经横下一条心了 ，一定要到祖国的最前哨去当一名真正的战士，吴指导员也下了最后的决心，一定要把邱柳 北的工作做通，让她安心下来，成为宣传队里一名合格的文艺战士。
两人你来我往地便展开了拉锯战和持久战。当然，指导员和邱柳北谈话做思想工作，是在业 余的时候里。在没有得到领导首肯的前提下，邱柳北唱歌跳舞以及正常训练仍是要进行的。
这一阵子邱柳北情绪很不高，每次面对父亲的来信，她不知说什么，多数情况下，她只能 三言两语，毫无热情地报了一份平安。信写得很没有激情和壮志，她觉得自己在没有实现自 己的想法前，没必要也没有内容跟家里谈得更多。
就在邱柳北苦闷、彷徊的时候，她认识了夏天来。夏天来比邱柳北早一年入伍，也是个高中生，他在宣传队里是男声独唱，他的保留节目是《打靶归来》和《毛主席的战士最听党的 话》。夏天来的嗓高宽阔、雄厚，天生就长了一副唱歌的嗓子，而且乐感很好。
夏天来生得眉清目秀，高高的个子，深得宣传队的女兵们喜欢。他们身边经常有一些女兵缠 绕。然后就小夏小夏地喊，他似乎也很愿意和女兵们打成一片。样子是嘻嘻哈哈的，眉目间 多了许多愉悦和幸福的神情。邱柳北从来不和男兵说笑，甚至女兵他也爱搭不理的，按照 自己的话说：是没心情。在这之前，她对夏天来也没有多么深刻印象，她只知道他叫夏天来 ，女兵称他为小夏。那天，他们训练完，兵们一轰而散跑回宿舍的洗漱间去冲凉去了。蹦 跳了一下午，他们都浑身是汗了。夏天来没有走，每次训练完他差不多是最后一个离开，他 要关窗子，打扫卫生，锁门什么的。邱柳北也没急着走，她怕指导员又拉住她去讲话。两个 人便落在了后面，夏天来关完了窗子，便看见了她，她正准备走出去。这时夏天来叫了她一声：邱柳北——
她站住了，回过身来望他。
他说：你为什么不高兴？她不说话仍然望着他，她心想：我高兴不高兴和你有什么关系。 他心里这么想，嘴上却没说。
他又说：邱柳北，我知道你为什么不高兴。
邱柳北就冲他睁大了眼睛。
他接着说：你不喜欢咱们宣传队，你想下部队是不是？
他说：是又怎么样。
这是她冲他说的第一句话。
没想到的是，他冲她笑了。笑得满脸内容和意味深长。
她说：你笑什么？他说：你和我当初的想法一样，我刚当兵那会儿，也像你这么想来着。
她说：那你为什么又不想了？
他说：后来我发现我的想法很幼稚，在哪里都是为人民服务。她没说话，她想：最后他被 指导员俘虏了，他现在说话的口气，和指导员的口气如出一辙。她没必要和他说什么了，她 扭头便走，他锁上门，跟了出来，在她身后说：我写过血书，也泡过病号。
她听了这话，立住了，认真地看了他一眼。
他说：真的，那时，我弄的动静比你大。
她一字一顿地说：那你为什么没有成功？
他说：后来我爱上了咱们的宣传队，在这里我找到了实现我理想的价值。她长吁了口气， 心想：他果然背叛了自己。她咬着牙说：我不会当叛徒的，我一定要离开这里。
他吃惊，又认真地看了她一眼，然后说：祝你成功。
说完，他迈着大步从她身旁走了过去，她望着他的背影，一直消失在横道的深处。
邱柳北没有料到的是，就是这个夏天来在未来她的生活中，扮演了一个重要的角色。让她幸 福过，也让她痛苦过，最后又走向成熟。