在靠山屯的日子里，柳秋莎开始为儿子柳东的前途命运担心了。柳北和柳南她并没有操多大 心，那时，她甚至对两个丫头也没什么希望，无所谓希望，也就无所谓失望。现在两个丫头 ，都在战友的庇护下有了着落，挂念还是挂念，孩子的前途和命运与她的想像并没有多大差 距，于是，她也就省了那份心。从心里说，两个丫头，能活到今天这个份上她就算知足了。
柳秋莎对柳东的期望与想法却不那么简单，也就是说，自从柳东出生降临到人间，她就对儿 子冲满了希望，因为儿子是个男人，是男人就该干大事情。现在柳东高中毕业，有手好闲无 所事是的样子，着实让柳秋莎担心了。
柳东在整整一个白天的时间里，整天是昏睡不醒的样子，一到晚上，他就来精神了，把衣服 搭在肩膀上，走起路来还一摇一晃的，这是他在知青点和那些城里的知青学来的。他学着知青的样子，便向知青点走去。那里吹口琴、拉手风琴，还有歌声，以及男女知青们不时地 暴发出的少年不识愁滋味的笑声。这一切对柳东来说，已经足够了。柳秋莎望着儿子远去 的背影，便一脸愁苦地望着邱云飞，邱云飞还站在院子里，背着手冲西去的晚霞痴迷地想着 什么心事。
她就说：柳东这样下去也不是办法。
邱云飞就转过身子，毫无主张地说：那你说咋弄？
邱云飞又把柳东这个球给踢回来了，柳秋莎说这句话时，并没有让邱云飞为自己排忧解难的 意思，她是说给自己听呢。这么多年了，家里的大事小情例来都是柳秋莎做主，邱云飞只是执行就是了。此时此刻，柳东这个样子，柳秋莎还能指望什么呢？
想到这，柳秋莎转身就走了，她要去大队书记家，大队书记姓孙，年轻和柳秋莎差不多，在 柳秋莎离开靠山屯后，有一段时间这位姓孙的父母为抗联通过风报过信，土改的时候，孙支 书的父亲当了第一任支书，后来老了，前几天又去了，孙支书便成为大队的领导了。
孙支书在家里刚吃过晚饭，坐在院里的一块石头上正在剔牙，柳秋莎就走进来了。孙支书忙 立起来，又是让婆娘倒水拿凳子的，全屯子的人，都对柳秋莎充满了尊敬。柳秋莎离开靠山屯，就成了这里的一个奇迹，后来他们又听说，柳秋莎去了苏联，又去了延安，后来在军 区当了大“官”。那时，一屯子的人，因为有了柳秋莎都感到骄傲。那时，他们全屯子的人 都把柳秋莎当成了一个人物。在外面做大事情的人物。
她相继着把两个孩子放到了靠山屯，那时全屯子人，把柳北和柳南当成党的孩子了。全屯子 的人，都心甘情愿地拿出自己家最好吃的东西，送到于三叔家里，他们用这种方式支援着柳 秋莎的革命。当时，全村子人说得最多的一句话就是：芍药连命都不要了，为了她的孩子，
我们少吃两口算啥。
可以说，柳北和柳南是吃全屯子的百家饭长大的。这里的乡情和对柳秋莎的崇敬之情喂养大 了两个孩子。
柳秋莎走进村支书的家。孙支书冲屋的婆娘说：快倒水，多放点糖。
对柳秋莎的到来，孙支书显得局促。她是为柳东来的，坐下后，她就开门见山似地说：支书 ，求你件事。
刘支书就捏着手道：芍药，可别说求不求的，有啥事你就说，就是头拱地，我也为你办，你 是功臣，现在遭难了，我们全屯子的人不能瞅着。
柳秋莎就说到了柳东，他的前途和命运。柳秋莎的语气里，充满了忧患和无奈。孙支书也 是一脸凝重了，他开始抽烟，抽了一支，又抽了一支，然后说：柳东是革命的后代，这谁也 没说的，其实柳东高中还没毕业我就想到了，让他去当兵，让他去上大学，这我都想过，可 政府这一关他过不去呀。
那时，农村青年最理想的出路就是当兵或者当工农兵大学生，这两条路是走出农村，走出土 地最捷径的办法。因为名额有限，一个大队，要想送一个工农兵大学生出去，几年都不一定 有个名额。因为竞争。便要求得异常严格，单凭政审这一项，就会调查祖宗八代。当兵自然 也是。
在这之前，柳秋莎也想到了，她想让柳东去当兵，她还想到了让部队那些战友帮忙，柳北，
柳南已经难为那些战友了，柳东的事她真的说不出口了。
柳秋莎就沉默了，她对柳东的前途命运真的不知如何是好了。
孙支书就开动脑筋想办法。他点点头，又摇摇头，后来把烟屁股扔在脚下。辗了又辗然后冲 柳秋莎说：芍药，你看这样行不行，咱们大队现在还有一个赤脚医生的名额，让他当赤脚医 生，你看行不行，你要说行，这个名额就给柳东了。
柳秋莎沉默了，她对柳东的希望，可不仅仅是名赤脚医生，她期望儿子能干一番大事，显然 ，一个赤脚医生与她的期望，落差太大了。她竟一时不知如何是好。
孙支书就为难地说：我知道，这委屈孩子了，可这是眼下最好的出路了。
柳秋莎又想到柳东整日里无所事是的样子，最后还是咬了咬牙答应了。那一刻，柳秋莎的心 里充满了悲壮的绝望。她不知怎么走到家里的，她也不知怎么在院子里坐到半夜，在这期邱 云飞催了她好几次，让她睡觉，休息，她像没听见一样，就那么呆呆地坐着。她对儿子未来 的悲哀，比当年对自己是个女人而无法打仗那份悲哀不知沉重多少倍。此时，她真情实意地 为柳东的前途和命运而悲哀了。
直到柳东半夜三更地回来，她一直追到柳东的屋里，把孙支书的意思告诉给了柳东，柳东沉默了一会儿之后，就答应了。
柳秋莎心里的一块石头落了地。她现在已经有些认命了，她承认自己心比天高命比纸簿。她 怪自己对柳东的期望越高。最后失望也就越大。柳东整日里这样无所作为，她心里急，总不 能让柳东这辈子成为一个有手好闲的人吧，如果柳东认了，她也就认了，哪怕柳东一辈子就 是个农民，她也认了。农民有了农民的活法，只要柳东适应这种农民的活法，她那颗不安的 心，或多或少也会得到一丝安慰。
柳东之所以这么快就答应下来，对他来说，他并没有认命。他答应下来的理由是，大队卫生所里，有一名知识青年在学赤脚医生，这名知青的名字叫杜梅。杜梅的年龄和柳东差不多 大，她在这里插队已经两年多了，她的父母在城里就是医生，还是中医世家，小时候耳濡目 染的，她就爱上了医生这一行，不用学，大病小病的，她就能看个八九不离十的。就这样， 杜梅插满一年队后，她成为了大队卫生所的一名赤脚医生。
杜梅的样子长得很甜美，大眼睛，圆脸，眼睛很黑，一闪一闪的，说话办事也快人快语。脸 孔红润，脚步落地有声，很健康的样子。又会拉一手风琴，还能唱歌，把一首《红梅花儿开 》唱得柔婉动听。
邱柳东去知青点的大部分时间里，他的每根神经都在关注着杜梅。杜梅虽是赤脚医生，她 还吃住在青年点里。柳东为了更加走近杜梅，他硬是接受了赤脚医生的这个工作。
从此，柳东的新生活开始了。