一天早晨，柳秋莎下楼倒垃圾，她看见章梅穿戴齐整，推着自行车匆匆往出走，柳秋莎不知章梅这么匆忙有什么事可干，便喊住了章梅，章梅停下来冲柳秋莎说：秋莎，我现在在地方一家医院给他们当顾问。
柳秋莎就不解：顾问，顾什么问？
章梅就解释：我是护士出身，他们那家医院现在缺这方面的人材，请我去给他们当顾问。
说完就看看表，匆匆地道：现在时间来不及了，有时间再和你谈。
章梅说完骑上自行车，匆匆地走了。
柳秋莎望着章梅的背影，她的垃圾都忘了扔了，就那么呆呆地站着。回到家后，她照了一回镜子，镜子中的自己，头发蓬乱，下身穿着军裤，上身穿着睡衣，刚才在外面，竟还穿着脱鞋，她为自己眼前的样子感到悲哀了，她望着镜子里的自己，自言自语地问自己：你就是柳 秋莎，你就是以前的柳秋莎。
问到这里，她的手恍怔过来，开始洗脸梳头，然后又把自己穿戴整齐了。做完这一切之后，她又怔在那里，仍自言自语道：我穿这么整齐干什么，我去干什么，我没什么可干的了，我退休了。
她突然坐在那里，手捧着双脸，唔唔地哭了起来，她一边哭一边说：我柳秋莎没人要了，我没事可干了。
从此，柳秋莎开始了真正意义上的退休生活。
每天早晨起床做饭，家里现在只有她和柳云飞两个人了，柳东考上了大学，只有周末的时候回来住一晚上，周一一大早就又走了。邱云飞还那么忙，早出晚归的，现在的邱云飞显得更有文化了，鼻子上还多了一副眼镜，柳秋莎不知道那是花镜，她只恶狠狠地冲邱云飞的背影骂道：你这个臭老九竟装像，你就装吧。邱云飞一走，家里就剩下她一个人了，她从这屋窜到那屋，又从那屋窜到那屋，不管她怎么窜，反正家里就她一个人。她不梳不洗的也不打扮，穿着个托鞋，趿拉趿拉地走。有时，她郁闷得无聊，就把电视机打开了，电视机已经是彩电了，电视里很大声地播放新闻或唱歌跳舞的，演播的是什么，已经不重要了，重要的是，里面有动静能陪着她。
一天傍晚，她从外面买菜回来，在院里她又看见了章梅，章梅仍然一身齐整，见到她这次从容了许多，拉着她在外面的花坛上坐了一会。柳秋莎上下打量着章梅道：这么晚了，你从那回来呀。
章梅就答：我刚下班呀。
柳秋莎这才想起，章梅是给人家当着顾问的。便问：当顾问有意思么？章梅就答：整天忙死了，我这个顾问是有权的，要管护理部，还要管门诊部，一大摊子，都快把我紧散架子了。
说完还夸张地拍腿打背的，样子劳累得很。
章梅就又说：秋莎，你别闲在家里了，岁数不大，你看看你都快成什么了？
柳秋莎对照章梅看自己，真的就没法看了，她往章梅眼前一站，不知道的人，一定以为她比章梅大上十岁。她失落，她悲哀，然后起身就走了。气哼哼的样子，仿佛是章梅得罪了她。 她做完饭，开始等邱云飞回来，邱云飞一回家，家里便有了人气。她现在很看不惯邱云飞，可这个家又不能没有他，他一回来便把所有房间的灯都打开了，一会接一个电话，一会又打一个电话，满屋子都是邱云飞的声音。那一刻，柳秋莎感到充实。
这天，邱云飞却没按时间回来，柳秋莎不等了，自己吃过了饭，又把饭菜热在锅里，然后打开电视，拱黑坐在那里。电视里没什么节目，她看了一会儿便困了，躺在沙发上还睡了一觉，竟做了一个梦，又梦见自己当年在阵地上抢救伤员，热火朝天的样子。如果这时邱云飞不回来，她的梦也许还会做下去。这时邱云飞就回来了，并打开了灯，她就醒了。显然邱云飞在外面吃过了，打着响嗝，红头胀脸的样子。她的莫名火气就上来了，她冲邱云飞吼：你不在家吃也不告诉我一声，害得我等你这么晚。
邱云飞就陪着小心道：对不起，忙忘了，学院来客人参观，后来吃了点便饭。
邱云飞这么说了，她仍不依不饶的？那你就不能打个电话呀，害得我做了那么多。
邱云飞道：光顾着陪客人了，下次一定。
柳秋莎穷追不舍的样子：我从早到晚伺候你，你心里根本没有我，我当年真是瞎了眼了。
邱云飞就说道：有事说事，扯那么远干什么？
柳秋莎爆发了，她站在邱云飞面前，神情激动地：我告诉你邱云飞，别说你现在是副院长，就是军区司令，我也不怕你。
邱云飞就摇摇头，从沙发上站起来，向书房里走去，她见他要躲，火气就更大了，她一把按住他道：姓邱的，今天你给我说清楚。
邱云飞立在那里：让我说什么？
柳秋莎：你心里到底有没有我，你一天到晚不着家。
邱云飞：这是工作你懂不懂。
邱云飞甩开柳秋莎的手，走进了书房，随手关上了门，然后留下一句：你该去医院看看。
柳秋莎听到了，咆哮道：看啥，我又没病。
邱云飞：看看你的更年期。
柳秋莎站在书房门口，一脚踢开了门，叉着腰冲邱云飞道：告诉你姓邱的，老子从明天不伺候你了，我要出去找工作，给人家当顾问去。邱云飞心平静气地说：去吧，省得在家里闲得闹心。说完便忙自己的工作了。
柳秋莎失去了对手，回到电视机前，把音量开得大大的，吵得一屋子都发颤。邱云飞摇头，把书房的门关严，最后又把自己的耳朵赌上。第二天一早，柳秋莎穿戴齐整，真的就出去找工作去了，她在军区总院工作这些年，地方医院还是认识一些人的，章梅能找到工作，她凭什么不能，她对找到一份工作充满了信心，当她走进医院，找到那些熟人时，她才知道，人家聘用的顾问，并不是她想像的那么容易，不仅需要文化，还需要多年的临床经验，这样的人，才能被聘为顾问。她在医院工作过，当院长、当顾问，干得一直是清理，也就是行政领导，现在各行各业什么都缺，就是不缺领导。 柳秋莎一连找了几个单位，得到的回答千篇一律。她没想到找个顾问竟这么麻烦，她心灰意冷地往回走，她想到了章梅，章梅有文化，她是大学毕业来到这里的，这么多年干的就是医院的工作，她现在应该成为专家。柳秋莎又想到了自己，十三岁参加抗联，文化基本上没学过多少，她现在能看懂信，看懂报纸，还是她参加革命后断断续续学来的。
此时的柳秋莎空前绝后地怀恋那些诤嵘岁月。那些个日子里，才属于柳秋莎的，现在这个世界，已经开始远离她了。她是个没用的人了，她才是吃闲饭的。她以前一直认为邱云飞是吃闲饭的，没想到，自己走到今天这一步，也成了吃闲饭的人。从那一天开始，她终于看清了自己。
那天回到家里后，她把自己的家庭——那些军功章都翻腾出来了，大大小小摆了半张床，然后，她又仔细地把一枚枚军攻章别在了身上，她冲着镜子看着自己，每枚军功章都有一个故事，每个故事都成为了她美好的回忆。她在向过去的柳秋莎告别，她冲镜子里的自己说：柳秋莎，你也有今天呢。柳秋莎你啥都没有了，你只剩下回忆了。
她流着眼泪，又一枚枚地把那些写功章收了起来，最后放川巍子府里，她从府把过去的柳秋莎埋藏了。
胡一百也退休了，柳秋莎现在在院子里经常能看见胡一百在小树林里抹来去。胡一百见了她就问：小柳哇，觉得咋样呀。
她就答了老胡，你也吃闲饭了。
胡一百就笑，笑过了就答：吃闲饭了，吃闲饭了，人早晚都有这一天呀。邱云飞还好吧。
一提邱云飞柳秋莎的气就不打一处来，她铁着脸说：她那个臭老九还蹦达呢。
胡一百就笑：现在咱们国家缺的就是知识分子，小邱还小，还能干几年。
柳秋莎就说：章梅还当顾问呢。
胡一百又答：忙呢，一天到晚比谁都忙。
显然，胡一百也是失落的，失落的胡一百，只能在院子里转来转去了，他这么转来转去，轻而易举的就能和柳秋莎转到一起，然后两个人就一起转一转。说说当年的事，他们很容易就 说到了延安。一提到延安，自然跟年轻时候联系在一起了。
胡一百就说：小柳呀，当年你的两条大辫子是那么粗，那么亮。真的是年轻呀。
柳秋莎就说：得了吧，老胡，你那匹马的马蹄子挂了几个掌，那么响，吵得人都睡不好觉。 胡一百就哈哈大笑，眼泪都笑出来了，然后说：你对小邱是铁了心了，你要是不和他那么快就结婚，说不定我抢也把你抢过来了。
说到这，两人都不说话了，都想到那样的结果，如果那样的话，结果又是什么样子呢。两人都不敢想，也不能往下想了。
他们现在已经是亲家了。前几天，柳南和望岛来信了，两个孩子已经在内蒙结婚了。现在望岛已经是连长了，柳南也是通讯部的排长了。也就是说，不管他们承不承认，孩子又把两家人的情感更紧密地联系在一起了。
胡一百就说：小柳哇，没想到，咱们会成为亲家，咱们这辈子没缘，孩子们替咱们圆上了，这也是一种缘呢。
柳秋莎还能说什么呢？