在祖父周余德的影响下，周祖训从小养成了写日记的良好习惯。从1920年上高等小学起，直至1951年3月在郾城中学任职止，他30年如一日，几乎每天都把当天目睹耳闻身受，择其要而记之。这30余年的日记，可分为三个阶段。周祖训把上大学以前的日记，命名为《唯吾知足日记》。“唯吾知足”是祖父周余德一枚图章上刻的四个字，周余德的本意是世人皆醉我独醒，唯我知足常乐。少年周祖训似懂非懂，随手拈来，作为自己当时日记的总名称。上大学后，周祖训醒悟到，青年正是长知识的时期，应学无止境，锲而不舍，自强不息，“知足”是不妥的。于是，他从古人“君子求诸己，小人求诸人”的格言中，撷取“求己”二字，把以后写的日记，起名为《求己日记》。意思是“天行健，君子以自强不息”，事事要靠自己，不求于人。
1949年7月1日，是中国共产党28周年诞辰，就是在这一天，周祖训与挚友吴芝圃久别重逢而且长谈。他为了永记不忘这有深刻意义的一天，把以后写的日记定名为《新生日记》，以勉励自己在共产党的领导下，弃旧图新，不断进步，为新中国效力。
遗憾的是，在日寇侵犯河南时，周祖训带领信阳师范学校师生流离播迁途中，《唯吾知足日记》和《求己日记》遗失殆尽。“文革”期间，他的《新生日记》被市审干办公室收走，遗失大半。“管中窥豹，可见一斑”，现仅从保存下来的部分《新生日记》中摘录几则于后，我们可从中了解周祖训在解放初期的学习、思想、工作和生活情况。
7月1日星期五晴
今天为中国共产党诞生28周年伟大的纪念日。凡为中国人均应热烈庆祝也。
本日报载毛主席发表《论人民民主专政》一文，首论人类进步的远景和共产党奋斗的经过。次就目前一般人提出之问题，加以说明及解答。末评述人民民主专政之意义。此文可清扫一般人模糊不清之政治观念，极明确指出新中国的前途和人类进步的远景，诚一划时代之重要文献。
晚七时吴主席芝圃兄约赴省府便餐。饭后与芝圃兄作长谈。首述及别后情况，予深感十数年来予亦曾努力工作并受尽辛苦，只以立场观点错误，致使努力白费，甚至发生阻碍进步之效果，实觉愧对人民与老友。次谈国家及河南前途，使予对新民主主义建设更增无限信心。
自今日起改《求己日记》为《新生日记》，以表昨死今生之义，盖予自决心北返解放区，即决定将予过去生活史上所有之积累一扫而清之，重以小学生之态度自头学起，此新生之义也。之所以于今日起改称者，以纪念共产党之诞生及老友芝圃兄之重逢。
以下四则日记为1950年所写。
1月1日星期日阴
早七时全体师生及工友举行新年团拜。予致词由最近十数日来，予在许昌和汉口所得之观感，说明新中国之建设必能迅速成功，全体师生均应具信心，并自今年起要配合全国建设，在我们本身职责方面：教好、学好，把学校办好！
晚本校学生演《血泪仇》歌剧，情节动人，使予数次流泪，观众中妇女有痛哭失声者。
3月2日星期四晴
翻阅最近一周报纸及新到杂志，数日不读报纸，即感到对若干新事物无知，时代之进步无一日停止。个人如不进步，即不免落于时代之后，应随时警惕。
3月26日星期日雨
予半年来读书多浏览小册子杂志报纸之类，对马列主义亦曾看有所知，但无系统的了解，现极应读系统的著作。故予决定自本日起，结合社会发展史的学习，开始读米丁著《历史唯物论》，每日读十页，预定两月可读完。
4月18日星期二雨
每日碌碌匆匆即逝，不知忙的何事，忙出何结果。此完全因予新的思想系统未建，新的做事方法亦未抓到，故读书办事均觉无所收获。心理上痛苦之极，如何解除此痛苦，也想不出办法。我想要坚持抱不怕一切困难的精神清除此痛苦。共产党可造成天翻地覆的革命，不信现成的革命理论与方法学不到也。
以下两则日记为1951年所写。
1月1日星期一阴大风
读毛主席著《实践论》，阐明实践对认识的重要。予自入解放区，年半以来，读新书亦不为不多，但旧影响总是不能去掉，因之进步亦受限制。予今日检讨，旧影响甚多，而主要者则为“脱离实践”；因之所读书仅限于纸面知识，浮浅而无真知灼见，亦不能实用。今日五一年之始，予勉作新人之第一条，即应特别重视实践，以弥补过去之缺陷。在过去一年来予之大缺点为不能密切联系群众，师生均为予提此意见，实则不能联系群众，亦因不能实践有以致之。
1月30日星期二晴
此次同仁及同学对予所提之意见，与过去一年来显有不同，即联系群众密切，无人再感觉予态度严肃，不敢接近，此为予显著之进步，应加以肯定再继续前进。