豹在树林里走来走去，无所事事，因为它吃饱了。突然，一个不留神，它掉进猎人设计的陷阱里去了。
豹躺在陷阱里，没人来救它。每当他听到有动物走近陷阱时，它就呼叫救命。等到那动物问：“谁在呼叫？”它便回答：“是我，是豹。我掉进这个坑里了，你快救我。我会报答你。”但是每个动物都回答：“你是不是经常追逐我们，要杀死我们的那个？现在你不过是躲在坑里骗我们。不，谢谢你，我们不会让你抓住的。”于是它们仍让豹躺在下面，扬长而去。
几天以后，豹饿得前心贴后心，一只老鼠刚巧从这里走过。豹听见了，便问：“上面走过的是谁？”老鼠回答说：“是我，老鼠。”“喂，老鼠先生，”豹哀求道，“你快救我出来。我不会伤害你的。”
“噢，是你啊。”老鼠说，“是不是你经常来抓我们？眼下你够笨的了，被困在陷阱里，你以为我们会帮助你出来吗？”“老鼠先生，”豹回答说，“我在你脚下发誓，我凭着把我弄到这里来的灾难发誓，如果救我出坑，我一定会好好报答你的。”
这些话引起了老鼠的怜悯，因此它找来一棵攀缘植物，把它咬弯，帮助豹出了陷阱。豹刚一出来，便对救命恩人说：“那完全是真的，我发过誓要报答你，可是我现在饿得几乎要昏过去了，如果我放你走，我就要饿死。我已没有力气去捉别的动物了，因此我没有别的办法，只能吃掉你了！”
“啊，豹！”老鼠说，“你就这样报答我吗？”
它们正说着，走过来一只蜘蛛：“你们在争吵什么呀？”等它弄明白了，便对豹说：“我不能相信这么小小的老鼠能把你从陷阱里救上来。”“噢，是的，那是真的。”豹回答。“那么你再回到陷阱里去，”蜘蛛说，“让我亲眼看看，我才能对你们的的争论发表意见。”因此豹重新跳进了陷阱里。与此同时，蜘蛛把攀缘植物拉了上来。“现在你可以躺在你的陷阱里等着了！”蜘蛛冲下面喊着，“如果有人对你做了好事，不要用做坏事来报答他！”
老鼠明白是怎么回事了，它很感激蜘蛛，于是它们手拉手走了。
——第1章蜘蛛和国王
饥荒再次降临大地，蜘蛛饿坏了，它的儿女更是饥饿难耐。
有一天国王的一只羊跑到蜘蛛家里，蜘蛛马上捉住把它宰了，煮熟，全家饱餐了一顿。
国王丢了羊，下令挨家挨户搜查，查到蜘蛛家里，全家正在吃剩下的羊肉。
“你们吃的是什么？”
蜘蛛不知怎么回答好，它的孩子高兴地叫道：
“羊肉！羊肉！”
蜘蛛被抓到国王那里，国王告诉它，羊是属于神的，谁杀了羊就要被处以死刑。
蜘蛛回家去向孩子们告别，它问：“如果我死了，你们会怎样哭我？”大儿子弗里说：
“我这样哭。我的父亲呀！我的父亲呀！”
大家说的都一样，只有小儿子说它要这样哭：“我的好父亲蜘蛛，你在哪里呀！”
于是蜘蛛派小儿子到住在悬崖上的獾家里去，请獾给它挖一条地道。獾来了，帮它们挖了一条通向地国之神的很好的地道。
蜘蛛叫孩子们都躲进地道里。
国王派人来杀蜘蛛，走到它家，只听见有人在什么地方唱歌：
“蜘蛛离不开自己的小孩，离不开，蜘蛛离不开，如果蜘蛛死了，家里不再有快乐和愉快，饥饿就会到来。蜘蛛离不开！蜘蛛离不开！”
歌声是从地底下传出来的。
来人都以为这是地神的声音。便放了蜘蛛，国王也以为这是神在说话，其实这是蜘蛛的孩子们在唱歌。
蜘蛛一家人自由了，它们生活得很快乐。