天好久没有下雨了，太阳依然是那么毒，地上的河流湖泊全干涸了。野兽们渴得要命，聚到一起讨论怎么生存下去。
“怎么办？我们怎样才能死里逃生呢？”
它们商量来，商量去，最后决定，每只野兽都把耳朵尖割下来，榨出油来，拿到市场上去卖，用卖来的钱买锄头，打口井，从井里打水喝。全体野兽都赞成这个决定。
“这个主意很好。”它们说，“我们大家都把耳朵尖割下来吧！”
它们这样做了，但轮到兔子的时候，它却不愿意割。
野兽们觉得奇怪，但什么也没有说。他们把割下来的耳朵尖榨出油，拿到市场上卖掉，用卖来的钱买了锄头。
回到家里，它们便动手在一个干涸了的湖底挖井，终于挖出了水，它们非常高兴。
“啊哈！”野兽们欢呼起来，“我们有水了，我们可以解渴了！”
只有兔子远远地躲在一边。中午，太阳晒得很厉害，野兽们都躲到家里去了。这时兔子拿了个大皮鼓到井边去，皮鼓拖在兔子身边，咚咚咚地响着，像打鼓似的。
留在井边看守的野兽听见响声，吓了一大跳。“这会是谁呢？”它们想。响声越来越大，守井的野兽吓得撒腿就跑了。
野兽跑回家，讲给其他野兽听，井边发生了怎样可怕的事情，吓得所有的看守都跑散了。
于是野兽决定，这天再也不到井边去了。
兔子很放心地在井里舀水。要多少就舀多少，接着它又跳到井里洗了个澡。把水都搅浑了。
第二天，野兽们跑去打水，看见井里的水全浑了。
“啊……啊……啊！”它们叫喊起来：“有人把我们的井弄脏了。”
于是它们想出一个办法，扎了一个草人，上面沾满泥土，放在井边。
中午非常炎热的时候，它们都不回家，躲在井边不远的树丛里。
兔子又来了，它的皮鼓和上次一样拖在地上咚咚地响。它没有料到后面有人监视，它走到草人跟前，跟它打招呼，但草人没有回答，兔子又一次向它打呼，草人还是什么也没有回答，于是兔子生气了。
“小心点，”它叫道，“你为我看风！”
说着它便用右爪子向草人打去，它的爪子马上叫粘土粘住了。它更生气了，又用左爪子打去，左爪也同样被糊在草人上面的粘土粘住了。
兔子便用后脚爪去打草人，后脚爪也被粘住了，兔子怎么动也动不了啦。
野兽们看见有人落进圈套都不约而同地跑了出来，当走到草人跟前，发现了兔子和它的皮鼓。
“你怎么不害臊，兔子，你原来不赞成我们挖井，不愿意把耳朵尖割下来。可现在跑来弄脏我们的水！……”它们被激怒了，拿起一根大鞭子打兔子，打得兔子差点丧了命。
兔子全身是伤，瘸着腿逃回家去了，它再也不敢随便出现在野兽们的面前。