兔子和公鸡是多年的老朋友，它们相处得很融洽。它们每天都是形影相随，每时每刻都不愿分开。
有一次公鸡突然产生了一个念头：“我要和我的兔子朋友进行一次秘密谈话，我很想知道它会不会把我跟它的谈话内容告诉它妻子。它这次来，我就试探一下，我说一句蠢话，看看结果会怎样，”
公鸡和兔子曾经约定，如果它们谁到自己的朋友家来做客，通常不是睡在房子里，而是睡在房子旁边的凉棚底下。如果它要在那里连续睡几个晚上，就给它送来最好的铺盖和最漂亮的草席，它们一直互相满意，从它们的友谊开始那时起，它们在一切问题上都意见一致。
有一次，兔子来到公鸡家里做客，公鸡对兔子说：
“怎么样，我的朋友，这些天在你家里做客，我睡在凉棚底下，你没听到我晚上说梦话吗？我说了些什么？”
“没有，”兔子回答说，“我从来没有听到你夜里说梦话，只是快天亮的时候经常听到你，喔喔地把我们叫醒。”
于是公鸡对兔子说：
“我的朋友，什么时候我给你透露一个秘密，这个秘密你要藏到心里，你对任何人都不能讲，包括你妻子在内。”
“你放心好了，”兔子回答说，“你的秘密我不会对任何人讲，一定藏在自己心里。”
它们就这样生活着。
有一次，公鸡把自己心爱的妻子叫来，对它说：
“我的妻子，过两天我的朋友兔子会到咱们家里来做客。给它把床安排在凉棚底下，你再注意听我讲，我的妻子。我晚上醒来，把你叫醒，对你说：‘哎，我的妻子。你怎么忘了你每天晚上应该做的事情？你是知道的，临睡以前你要把我的头割下来，让我好好睡一觉，可今天你怎么还让我带着头睡觉呢？难道我这样能够睡觉吗？’你就回答我：‘哎，我的丈夫，请原谅，今天我瞌睡得厉害，很快就睡着了，忘了把你的头割下，快拿刀来，我现在就来割，让你好好睡一觉。’然后你再说：‘好了，我把你的头割下来了，它不再妨碍你，你可以安心睡觉了。’到了早晨我醒来，拍拍翅膀叫你：‘妻子把我的头拿来，我现在要出门去了。’你呢，装作生气的样子：‘哎，你真烦人！人家睡觉总是带着头睡，只有你折磨我，每天都要把你的头取下来安上去，讨厌死了！’”
它们就这样讲好，等兔子来。
没过多久，兔子来到公鸡家做客，问过好之后，他们坐下来谈话。公鸡突然对兔子说：
“我的朋友，你记得我上次给你讲的吗？”
兔子回答说：
“你对我说过，你有一个秘密，如果我不对任何人讲的话，你就透露给我听。是这样的吗？”
“是的，”公鸡回答说，“就是这个。就在今天晚上你在凉棚底下睡觉的时候，你也许会听见我说些什么，你不要作声，要保守秘密。我的朋友，你听见我给你说的话了吗？”
兔子回答说：
“是的，我听见了。”
他们就这样互相交谈着，快到该睡觉的时候。公鸡和老婆进屋去，而兔子回到凉棚底下去了。
过了一阵，免子刚要睡着的时候，忽然听见公鸡叫他的妻子：
“老婆！老婆！不要让我这个样子，你怎么啦，忘了自己的事？
忘了把我的头割下来，让我带着头睡觉，我睡得着吗？”
妻子回答说：
“哎哟，我的丈夫，原谅我，我困死了，忘了要先把你的头割下来，快把刀子拿过来，我马上把它割下来，让你能够好好地睡觉。”
接着它走到公鸡跟前，把它的头藏到翅膀下面，说：“好了，睡吧，我把你的头砍下来了。”
兔子在凉棚底下没有睡觉，听见了公鸡和母鸡的谈话。
随后屋子里一片寂静，大家都睡着了。
天快亮的时候，公鸡又把自己的妻子叫醒：
“老婆！”
“啊，什么事呀？”它问。
公鸡拍着翅膀，说：
“把头给我，我要去叫醒人们，叫他们从家里出来去干活。”
母鸡按照它们原来商定的那样说：
“好了，先生，把脖子伸过来，我给你把头安上，哎，真烦人！
大家都带着头睡觉，只有你天天折磨我。”
这时，公鸡开始叫：“喔喔喔！喔喔喔！”于是所有的人出家往田里干活去了。这一切兔子都听到了，甚至亲眼看见了人们怎么从家里出去干活的。
兔子在公鸡家里住了三天，三天晚上它都听到公鸡要母鸡把头割下来，好让它能够睡觉。三天后，兔子告别公鸡回自己的家去。公鸡很有礼貌地跟它道别，送给它和它的妻子许多礼物，兔子就回家去了。一路上兔子只是想着它在公鸡家里听到和看到的那件事。
突然兔子想起了：“这是怎么回事？公鸡怎么知道得比我兔子还多？我可是出了名的，什么事都逃不了我的诈骗和狡猾。”
兔子回到家里，把妻子叫来，将它在公鸡家里听到和看到的都告诉她，然后说：
“过几天我的朋友公鸡来我家作客，你就同它妻子一样，跟我做同样的事。”
兔子妻子回答兔子：
“好吧，我的先生，可我还没见过谁的头割下来还能活的。”
“怎么啦，老婆？我的朋友公鸡来我家作客，你就会看到，如果他带着头来，那就意味着这是可能的。”
三天后，公鸡到兔子家作客来了，它们像有教养的人那样互相问好之后，便开始谈论所见所闻。到了晚上它们去睡觉，公鸡被安置在凉棚底下，兔子和妻子回屋里睡去了。
公鸡没有睡，一直在听着兔子和妻子在谈些什么，它好了解兔子把它公鸡的秘密告诉它妻子没有。它忽然听见：“老婆！老婆！你忘了你每天应该做的事情？为什么你让我带着头睡觉？难道我能够睡着？喂，快拿刀子来把我的头割下！”
公鸡听了这些话，吓了一大跳，但是他什么也没有说，悄悄地坐着，听下面还说些什么。兔子老婆拿一把又尖又大的刀子，割它丈夫的脖子，它的头就掉下来了。兔子四处乱蹦，抽搐着，兔子的老婆很奇怪，割了头还能动弹，它以为它还活着，但是兔子抽搐了几下就死了。兔子的老婆不知道该怎么办就睡觉去了。早晨它醒来，拿起丈夫的头，把它安到兔子的脖子上，开始叫道：“我的丈夫！我的丈夫！醒一醒，已经天亮了，你的朋友在等你。”但是兔子不做声，只有苍蝇聚集到它身边来了。这时兔子的妻子才明白兔子死了，便拿块罩布把它盖上。
兔子老婆开门叫公鸡，公鸡早已起来等着它的朋友。公鸡问道：
“你的丈夫在哪里？为什么它还没有醒来？它生病了还是到什么地方去了？”
兔子老婆回答说：
“我丈夫死了，去看看吧，它在那儿。”
公鸡走去一看，兔子果真死了。
“你跟你丈夫做了些什么呀？”它问兔子老婆。
她就回答说：
“它从你那里回来的一天就告诉我说，你从来不带着头睡觉，你妻子常常在晚上把你的头割下来，早晨再安上去。它教我这样做来骗你，我就这样做了。可结果呢？我丈夫死了。”
于是公鸡对兔子老婆说：
“我为我的朋友兔子发生的事情感到非常悲痛，他没有猜中我讲的话的真正意思。意思是这样的：晚上我对妻子说，要她把我的头割下来，这是意味着，请它给我一些大米，它就把藏起来的、准备在我睡觉前吃的大米给我。早晨我对它说，把头给我，这就是说，喂，快点做好早饭，让我出门去叫醒人们。她就很快做好稀饭，我吃了就出去叫人们出门干活。可我的朋友误解了我的话。”
公鸡把兔子害死了，它什么也没有得到，反而失去了一个朋友。