有一条蛇好几天没有吃东西了，饿得要命。它不经意地发现前面有一个小洞，它认为是小动物的洞穴。于是挪动身子堵在了洞口。
蛇暗暗地想：我把身体堵在洞口盘个圆圈睡着等待，等洞里的动物出来的时候，就把圆圈收紧，吃掉从洞里出来的小动物。
过了很长时间，一只跳鼠从洞里把鼻子露了出来。
跳鼠问蛇说：“你在这里干什么？”
蛇说：“我在等你。因为我饿了，正想把你当午餐吃掉。”
跳鼠流着眼泪，恳求蛇怜悯它家中就要饿死的妻子和孩子们。但没有用，饥饿的蛇依然无动于衷。
于是跳鼠就对蛇说：
“那么请你让我跟全家人告别一下吧。”
蛇说：“你去吧，反正你是不可能从我这里逃掉的。”
聪明的跳鼠回到洞里，便另外挖了一个洞口从稍远一些的地方钻出来了。
跳鼠看见蛇还等在外边，就故意对他说：“你还在等着你的午餐吗？”
蛇说：“你到底是从什么地方出来的？我一直在等你，而且等得好辛苦，你却跟我玩捉迷藏。”
跳鼠笑道：“你这条笨蛇，假如我像你那样坐享其成，不动一点脑筋，我早就饿死了。
”