狮子很凶猛，它每天都要吃很多的动物。森林里的动物们都害怕极了，便派了一个代表跟狮子谈判，答应每天给狮子供应足够的食物，条件是狮子不能随便杀生。
“好吧，”狮子说，“我同意啦。”
第二天早上野兽们在一起抽签，羚羊抽中了，它就被抓住了送给了狮子。狮子吃饱之后，这一天没有再吃别的野兽。第二天狗抽中了签，也被狮子吃掉了。
这样过了好几天，最后跳鼠抽中了签，野兽们想把它抓着送到狮子那里去，可是跳鼠说：“不，不，你们不必抓我，让我自己去送死吧。
”
野兽们答应了它。跳鼠回到自己的洞里去睡了一觉，一直睡到中午。
狮子等不到献给他的动物，饿坏了；它气愤地跳了起来，一面吼着一面去找野兽，跳鼠听见狮子的吼声，醒了过来，走出洞外，爬到了井旁的一棵树上。
当狮子走到树跟前的时候，跳鼠在树顶上问他：“出了什么事，惹得您老人家发这么大火？”
“我从早上起就一直在等野兽，”狮子吼着说，“可是它们什么也没有送来给我吃！”
这时候跳鼠说道：“我们这次抽签，是我抽中的。我到你那儿去的时候还带着蜂蜜，但是这口井里的另外一只狮子拦住了我，抢走了蜂蜜。”
“那只狮子在哪里？”
“就在这口井里，它说你以前曾经是它的手下败将！”跳鼠回答。
狮子杀气腾腾地奔到井口，往里一看，果然看见另外一只狮子正在对望着它。实际上这是它的影子。狮子于是破口大骂，井里那只却不回答。狮子就向井里的狮子扑去，结果淹死了。
野兽们都跑到井边围观浮在井水之上的死狮子，都赞扬跳鼠厉害，了不起。从此，森林里又平静安宁了。