我国的悠久历史绵延了几千年，在其漫漫的历史长河中，一出出精彩绝伦、令人拍案叫绝的诡计轮番上演。古代先民们通过学习历史上历次斗争的经验，总结出了许多极为重要的谋略思想。在先秦时期，人们已经总结出“韬略”、“诡道”，并应用于各诸侯国间的政治军事斗争中。后来谋略和军事思想结合形成各种兵法，并最终被提炼成著名的三十六计，流传久远。
这些历史的诡计给各代军事家、政治家提供了灵感和经验，现在也在商业和人际交往中发挥着作用。这是中华文明为人类智慧宝库留下的极其珍贵的财富，在国外也有着巨大的影响。法国拿破仑战败被囚在海岛上，他读了《孙子兵法》后感慨道：“我要是早看到孙子兵法，就不至于有滑铁卢惨败了！”美国自上世纪七十年代以来，在国防部官员和美军军官中举办了上千次关于中国古代诡计的讲座，海湾战争期间在总统桌上一直摆着中国的兵法作为参考。很多商业学院都精心研讨中国历史上的诡计，甚至把它作为课堂的教程，可见其巨大的实用性和影响力。
本书以著名的三十六计为框架，描述历史上的三十六种诡计。其中前十八种诡计适合用在己方处于优势之时，后十八种则适合用在己方处于劣势之时。诡计名称有的来源于历史典故，如“围魏救赵”、“假道伐虢”等；有的来源于古代军事术语，如“以逸待劳”、“声东击西”等；有的来源于古代诗句，如“李代桃僵”、“擒贼擒王”等；有的借用典故成语，如“金蝉脱壳”、“指桑骂槐”等；还有出自其他方面的。每计后的注释，是依据《易经》中阴阳变化之理和古代兵家刚柔、奇正、彼己、主客、劳逸等对立统一关系相互转化的思想写成的。书中尽量把历史故事描述得浅显有趣，让你在笑声中理解和掌握诡计的内在精华。人生就是一场战斗，战斗就必有诡计，在遇到挑战时善于使用诡计，就能占据主动，扭转人生的乾坤。
历史的诡计
时间：公元2010年
地点：未名湖畔，博雅塔下
人物：伊塔教授，胡图学生
伊塔：清风徐来，水波不兴，良辰美景令人发怀古幽情啊。
胡图：偶有个不祥的预感，你要发古、很古、非常古、古的没的幽情了。
伊塔：今天我要给你讲解历史的诡计的第一套——胜战六计……
胡图：老师，您先等等，统共就4×36=144个字还分什么胜战计、败战计的，古人这也太假了吧！
伊塔：愚昧呀！我们的古人深谋远虑，整部计策探讨的都是如何在战争以及类似的对抗博弈中取得胜利，可是每次战争的天时、地利、人和对手的局势都千差万别，所以每一组计策研究的是不同的形势下的对策。“胜战计”预设的条件是我方有充分的战略优势，此时计策的运用把握的是“一个中心、两个基本点”。一个中心当然是取胜，两个基本点一是如何维护自身优势，不给对手反败为胜从而名垂青史的机会；二是速度与质量并重，多快好省地结束战斗。
胡图：既然一切学问都从掉书袋开始，那就Let’s go吧。