春秋时，晋、楚两国相互争夺诸侯之长。有一次，晋灵公在扈地（故址在今河南省原武县西）会合诸侯，但不见郑穆公（郑国介于晋、楚之间，当时是附属于晋国的），便以为郑君对晋图谋不轨。郑公子归生于是写了一封信给晋国的执政者赵宣子，说：“……我君（指郑穆公）在三年中，先后三次朝见晋君，我国虽小，但对晋国却已尽了最大的力量。现在你们晋国还认为郑国的表现不能让你们满意；这样，郑国只有亡国而已，不能再增加对晋国的礼节了。常言道：‘畏首畏尾，身其余几？’又曰：‘鹿死不择隐’。郑国现在的处境就是这样，既怕楚国攻打，担心晋国袭击。一头鹿被人追赶的时候，是没有多余工夫选择庇护场所的。如果郑国被逼得走投无路时，也会无暇去选择庇护场所了。晋君的命令好像是无穷无尽，这使得郑国没有再好的办法。我郑君也知道国家要灭亡了，因而只好积蓄全国的力量，在国境上等候晋国大军的光临。”
萧规曹随
“萧规曹随”指在工作中或其他事情上，按照前人所订的规章或办法办事，而不加以改动。
此典出自《史记·曹相国世家》：“参代何为汉相国，举事无所变更，一遵萧何约束……百姓歌之曰：“萧何为法，若画一；曹参代之，守而勿失。”
刘邦起兵推翻秦朝统治的时候，有两个极好的谋士：一个叫萧何；另一个叫曹参；都是他的沛县同乡。后来刘邦领兵打进了秦朝的都城咸阳，他手下许多将士都争先恐后地争夺美女和金玉绸缎；只有萧何一人跑到相国府中，搜集了府中的法令规章和图籍，把它们当成宝贝一样收藏了起来。刘邦做了皇帝，称汉高祖，封萧何做开国丞相。这时，萧何因为搜集了许多秦朝的文献，因此对于天下的地形、民情、风俗、户口等等，都非常熟悉。于是亲自制定了汉朝的法规、典章和制度。萧何和曹参关系本来挺好的，后来因事彼此有了意见，双方就比较疏远了。但萧何临死时，还是向刘邦推荐曹参做丞相，曹参继任丞相以后，对于萧何制定的规章制度，没作任何改动，完全照常执行。后来杨雄在他所著的《法言》一书中，曾说过这样的两句话：“萧也规，曹也随。”精炼地概括了萧何制定法规在前，曹参完全按照执行在后的故事。
萧何追韩信
比喻立即加快行动，不误时机。
此典出自《史记·淮阴侯列传》。
韩信，汉初诸侯王，淮阴（今江苏清江西南）人。他出身贫寒，父母早亡。项梁起兵反秦路过淮阴时，韩信投奔楚营当了个小兵。项梁死后，他又跟随项羽，做了一个小军官。韩信曾经几次向项羽献计，但都未被采用。韩信很失望，一气之下，便离开项羽，投奔汉王刘邦。但刘邦也只是任用他做了一个管粮食的小官。
丞相萧何发现韩信是个难得的人才，非常器重他，几次向汉王刘邦推荐。但是，刘邦认为韩信出身低贱，始终不肯重用他。韩信知道了，很生气，就在一个晚上悄悄地出走了。萧何闻讯，觉得十分惋惜，立即快马加鞭，连夜追赶。一直追到一条河边，才追上韩信。萧何赶到韩信跟前，连忙下马，拉着韩信的手，恳切地说：“韩壮士，你不能走！汉王是重视人才的，只要我再向汉王推荐，他一定会重用你！”韩信见萧何这样真诚实意，便跟随萧何回到汉营。
萧何回来后，再次向汉王刘邦推荐韩信。当时，刘邦正准备发动反楚战争，需要将才。他便采纳了萧何的建议，接连三日素食，筑拜将台，选好吉日，举行隆重仪式，拜韩信为大将军。
迅雷不及掩耳
比喻来势迅猛，快得使人来不及防备。
此典出自《六韬·龙韬·军势》：“巧者一决而不犹豫，故疾雷不及掩耳，卒电不及暝目。
又见《三国志·魏书·武帝纪》”一次，曹操在潼关附近同韩遂、马超交战。曹操假装答应韩遂、马超的要求——割地议和，但随后却用奇兵把对方打败。战争胜利以后，将领们称赞曹操的智谋，并请求他讲讲取胜的原因。曹操于是告诉将领们：“我答应韩、马的要求，割地讲和，其目的是想麻痹他们，让他们毫不防备；而我则暗中积蓄力量，乘机出击。这就是大家通常所说的迅雷不及掩耳的战法。
用兵贵在变化，不能只按死规矩办事。”将领们听了曹操的一席话，都很敬佩，觉得曹操讲得非常有道理。
夜以继日
“夜以继日”表示白天的事情干不完，夜间接着干，也就是说不分昼夜地干。
此典出自《孟子·离娄下》：“仰而思之，夜以继日；幸而得之，坐以待旦。”
周公旦辅佐武王伐纣，但没过多久，武王便死去了。武王死后，成王继位。由于成王年纪还小，周公就代他执政。为了办好政事，他努力学习夏、商、周三代的君王，实行禹、汤、文、武所用过的政治。在实践过程中，他每天都要检查政事是否做得对，做得好。如果发现有的事情做得不够妥当，与当时的实际情况不合，他就“仰而思之，夜以继日；幸而得之，坐以待旦。”意思是：举头思考，白天没想好，夜里接着想；想出了一个办法，就坐着静等天亮，然后立刻付诸施行。
一不做，二不休
指要么不做；已经做了，就干脆做到底。
此典出自《水浒传》第四十回。
有一次，梁山泊好汉宋江和戴宗被蔡九知府抓住，被押赴刑场，只等午时三刻开刀问斩。幸亏黑旋风李逵、梁山泊头领晁盖带领众好汉赶来，救出宋江、戴宗。于是二十九个好汉进入白龙庙聚会。正当此时，江州城里的官军出城追赶，旗幡蔽日，刀剑如麻，前面都是带甲马军，后面全是擎枪兵将，杀奔白龙庙路上来。
李逵听到这个消息，大叫一声说：“杀将去！”提着双斧，便冲出庙门。晁盖叫着：“一不做，二不休，请众位好汉帮助我，杀尽江州军马，才回梁山泊去。”众位好汉异口同声地说：“听从首领吩咐。”
众好汉一齐冲过去，杀得官军尸横遍野，剩下的官军慌忙入城，关上城门。
西山饿夫
本指伯夷、叔齐。后比喻忠义守节的人。
此典出自唐·姚思廉《梁书·刘显传》。
刘显是南北朝梁武帝的大臣，他才华横溢，很有名气。梁武帝把都城迁到郑州，封刘显为戎昭将，同年，刘显去世了。
刘之遴对好友刘显的死感叹万分。
刘之遴对皇太子说：“我曾经听说过商朝的伯夷、叔齐因不肯做周朝的官，吃周朝供给的米，饿死在西山上，被人们称为西山饿夫。他们这样守全名节、不顾生死，又有什么意思呢？他们的名字难道真的能流传于后世吗？生为堂堂七尺男儿，死了不过占据一个棺材，即使身怀绝技，有非凡的才能，有珠玉一样的品格，如果死得早，英名又不得流传于世，只能留下一声深深的叹息，世上难道还有什么事比这更让人心痛的吗？
我一直都忘不了我的好友刘显。他熟读经书，精通文艺，对一些深奥的问题常有独到、精辟的见解，在我们这些人当中是最优秀的，可是却死在郢都，魂归西天。现在将要为他选择下葬的日子，我们想替他树碑、撰写铭文，希望您能大发慈悲，同意树碑立传，以便能使他享受死后的荣耀，告慰他的在天之灵。”
皇太子为刘之遴的深情诉说所感动，同意为刘显立碑刻文。
刮目相看
“刮目相看”，比喻对人另眼看待。“吴下阿蒙”，比喻学识浅薄的人。
此典出自《三国志·吴志·吕蒙传》裴松之注引《江表传》：“初，权谓蒙及蒋钦曰：‘卿今并当涂掌事，宜学问以自开益。’……蒙始就学，笃志不倦，其所览见，旧儒不胜。后鲁肃上代周瑜，过蒙言议，常欲受屈。肃拊蒙背曰：‘吾谓大弟但有武略耳，至于今者，学识英博，非复吴下阿蒙。’蒙曰：‘士别三日，即更刮目相待。’”
三国时吴国有个名叫吕蒙的将军，家境贫寒，除了苦练武功，没有读过什么书。有一天，孙权对吕蒙和蒋钦两人说：“你们两人现在是当朝的执政人，应该多读点书增加知识才好。”吕蒙说：“我在军队里常觉得事务工作太忙，可能没有读书的机会。”孙权说：“你以为我要你成为经学博士吗？你只要多看点前人的记录、经历之类的书就行了，你事务多，又怎么会有我的事务多呢？……孔子说：‘终日不吃、终夜不饮，都没有益，最好是读书。’汉光武在作战时依然手不释卷，曹操也自称老而好学。
你们为什么就不能勉励自己呢？”
于是吕蒙开始发奋苦读，他的有些义理和见解，就连专家都赶不上。后来鲁肃取代了周瑜的职位，和吕蒙商量事情的时候，鲁肃抚摩着吕蒙的背说：“我原本以为你这位老弟只懂武术而已，没想到如今，你的学问这样广博，已经不是从前在吴下的那个吕蒙了。”吕蒙说：“即使一个人分别了三天，也应该对他另眼相看呢！”
管鲍分金
“管鲍分金”比喻不贪恋钱财，能为别人着想。
此典出自《史记·管晏列传》：“管仲夷吾者，颍上人也。少时常与鲍叔牙游，鲍叔知其贤。管仲贫困，常欺鲍叔，鲍叔终善遇之，不以为言。”
管至父的侄儿叫管仲，相貌不凡，气宇轩昂，而且博学多识，很有雄才伟略。
他有个好朋友叫鲍叔牙。俩人一起做生意，管仲投入的资金少，但赚了钱以后，他却多拿一份利润，鲍叔牙手下的人忿忿不平，都说管仲贪心，占人家便宜。鲍叔牙却袒护说：“话不能这么说，他家里穷困，比我缺钱，我心甘情愿多分点利润给他。”这就是“管鲍分金”的由来。
他们俩也一起打过仗，每次出兵，管仲总是躲在后头；退兵的时候，他却跑在最前头。人们都讥笑他贪生怕死。
鲍叔牙又为他辩解，说：“老实说，像他这么有勇气的人，天下还很少呢！只因为他母亲年迈，又卧病在床，他当然要保住自己的性命来奉养她，他哪儿是真的不敢打仗呢？”管仲听了这些话，感叹地说：“唉！生我的是父母，但了解我的，只有鲍叔牙啊！”于是他们结为生死之交。
当齐襄公荒淫暴虐的时候，他的两个兄弟害怕遭到迫害，都躲到外婆家去。
他们之中，一个叫公子纠，是鲁国的外甥；一个叫公子小白，是莒国（在山东省莒县）的外甥。公子纠拜管仲为师，公子小白则是拜鲍叔牙为师。这两个好朋友，各自帮助一个公子投奔到外婆家。连称和管至父杀死齐襄公时，管仲和公子纠正在鲁国，公子小白和鲍叔牙则正在莒国。公孙无知派人前往鲁国去请管仲，管仲心想：“他们连自己的地位都保不住，还想拖累别人！”就毫不客气地拒绝了。不到一个月，他听说公孙无知、连称、管至父先后被齐国的大臣们杀了。几天后，齐国的使臣来到鲁国，说大臣们派他来接公子纠回去即位。
于是鲁庄公亲自率兵，令曹沫为大将，护送公子纠和管仲回齐国。管仲禀告鲁庄公说：“公子小白在莒国，距离齐国很近，万一他抢先一步进入齐国就麻烦了。依我看，还是让我先带领一队人马拦截他吧！”鲁庄公按照他的建议拨了三十辆兵车给他。
管仲领着兵车马不停蹄地往前走，到了即墨（在山东省平度县东南），听说莒国的兵马已经过去了，就奋力地往前赶，一口气赶了三十余里路，两个好朋友和两国的兵马终于碰上了。管仲见公子小白坐在车子里，就上前鞠躬说：“公子近来好吗？要到哪儿去呀？”小白说：“回国办丧事。”管仲说：“您还有一个哥哥，这件事就交给他办吧！别人对您说三道四。”鲍叔牙虽然是管仲的好朋友，但是他为了主人，就横眉竖眼地说：“管仲，你少说废话！各人有各人的事，你管不着！”一旁的士兵也摆出不友好的姿态，随时准备动武。
管仲假装要离去，却不声不响地弯身搭箭，对准公子小白，嗖的一箭射过去。小白嚎叫一声，口吐鲜血，倒在车上，鲍叔牙连忙上前去救助他，但已经晚了一步。大家见公子遇害，齐声恸哭起来。管仲头也不回地带着人马快马加鞭飞奔而去，跑了一段路，想到公子小白已经死去，公子纠的君位已经稳如泰山了，就放慢步伐，不紧不慢地护着公子纠往齐国去。
没想到管仲射中的只是公子小白的带钩，公子小白当时虽然吓了一跳，但他急中生智，担心管仲再射来一箭，就故意大叫一声，咬破舌尖弄得满嘴是血，倒在车上装死。等管仲走了，他才睁开眼睛，长吸一口气。鲍叔牙于是吩咐大家抄近路，挥鞭疾驰，赶在管仲他们前面到达了临淄。鲍叔牙用其三寸不烂之舌，赞美公子小白的贤能，同大臣们争论着要立他为国君。有些大臣说：“已经派人到鲁国去接公子纠了，怎么可以立别人呢？”有的说：“公子纠比较年长，按照常理应该立他。”
鲍叔牙说：“齐国连闹了两次内乱，再不立一个贤德的公子，齐国的太平远看就遥遥不可及了。更何况，如果在鲁国的帮助下立公子纠，他们一定会索要谢礼。从前郑国就是让宋立了子突，宋国才一而再再而三向他们索谢礼，搞得郑国国库空虚，兵战数年。我们难道要重蹈郑国的覆辙吗？”
大臣们听了这番话，觉得很有道理，就立公子小白为国君，就是齐桓公。另外还派人去对鲁国说，齐国已经有了新君，请他们不要把公子纠送回来了。可是此时鲁国的兵马已经到达齐国的边界。齐国马上出兵去阻拦。
鲁庄公气急败坏，就跟齐国人动起了干戈，没想到竟在乾时（齐地，在山东省临淄县西南）被打得一败涂地，大将曹沫还差点儿命丧黄泉。鲁国的兵马败阵下来，连鲁国汶阳（在山东省汶阳县北）一带的土地也被齐国夺走了。
鲁庄公余恨未消，齐国又兵临鲁国边境，强迫鲁国杀死公子纠，并把管仲交出来，否则只好兵刃相向。鲁国惧怕齐军，只好答应了他们的要求。谋士施伯的使者说：“管仲是天下奇才，如不能留在鲁国效命，就把他杀掉。”齐国的使者说：“他射过国君，国君恨他入骨，不亲手杀了他，难解心头之恨。”鲁庄公就把公子纠的头颅和活着的管仲交给齐国的使者带回国。管仲坐在囚车里左思右想：“让我活着回去，一定是鲍叔牙的主意。万一鲁侯后悔，派人追杀，我就必死无疑了。”
他于是就在路上编了一首歌，教随行的人哼唱。他们边唱边赶路，越走越起劲，忘了路上的辛苦。结果，预计两天的行程一天就赶完了。后来鲁庄公果然后悔了，但等他派人去追赶时，他们早已离开了鲁境。管仲到了齐国，好朋友鲍叔牙率先前去迎接他，还不断地把他引荐给齐桓公。
齐桓公很生气地说：“他用箭射我，差点要了我的命，我恨不得吃他的肉剥他的皮，你还叫我重用他？”鲍叔牙说：“当时他是公了纠的手下，当然得帮着他，否则他不是不忠吗？他满腹经纶，又有雄才伟略，是罕见的人才，如果主公能够重用他，他必能帮您经营齐国，使您称霸诸侯。”齐桓公听从了鲍叔牙的劝告，就任命管仲为相国。