经过谈判，约克镇地区的英军宣布无条件投降。投降仪式定于10月19日在约克镇中心广场举行。应华盛顿的要求，投降仪式完全按照查尔斯顿战役失利时美军所享受的“礼遇”进行，并由当时的美军司令林肯将军接受英军的投降，以示雪耻。
19日中午时分，美法联军在广场上排出整齐的队列，华盛顿身着庄重笔挺的军服，在罗尚博等高级将领和参谋人员的陪同下骑马站在队列的前方，他们的两侧是数十面迎风招展的彩旗，军乐队高奏雄壮的进行曲和欢快的《扬基小调》。下午2时左右，英军将士们拖着沉重缓慢的步伐来到广场。康沃利斯害怕受到羞辱托病未出，由奥哈拉将军代他向指定的受降将军林肯交出了指挥刀。随后，英军士兵走向指定地点，交出武器装备。
目睹此情此景，华盛顿感慨万千，他不禁回忆起几年来艰苦战斗的岁月和身边倒下去的无数战友。美国人民流了多少鲜血，才换来今天的成功。他在当天写给国会议长的一封信中指出：“此次战役中联军将士的英勇战斗，是促成这一伟大胜利的主要原因。即使我最乐观的估计，也未料到胜利会出现得如此早。战役开始时，全军充满你追我赶、力争胜利的激情，使我不胜欣慰和满意，也使我对即将取得的胜利充满信心！”
第二天，华盛顿向全军发出一道命令，高度赞扬了联军将士们在约克镇战役中创下的英雄业绩，对有突出贡献者进行了嘉奖。同时还宣布，赦免军中所有被拘禁的人，并举行隆重的感恩仪式，以感谢上帝对美利坚民族的赐福。
约克镇战役是美国人民在独立战争中取得的最辉煌的一次胜利。经战后清点，联军共俘敌8000余人，其中包括海军人员840人，缴获大炮250门，各式武器上万件以及若干艘舰船。这次战役是美法联军在战略反攻阶段取得的一次决定性胜利，它意味着英军主力在北美战场上已开始全面瓦解。自此以后，英军一蹶不振，几乎停止了重大的军事行动。
虽然从战争史的角度来说，这次战役的规模并不算大，但它却足以使英国相信，用军事手段是无法征服一个团结起来反抗他们的民族的。而美国人民却欢欣鼓舞，因为他们已经从中看到了独立战争胜利结束的曙光，人们载歌载舞，喜气洋洋，全国上下呈现出一派节日的景象。
首任总统
1788年11月，《联邦宪法》终于被批准，翻开了美国历史新的一页，也在华盛顿的生活中掀起巨大的波澜。
华盛顿，他是一位久经考验的革命领袖，在独立战争和制宪运动中立下了不朽的功勋，创下了惊天动地的伟业，因此，全国人民几乎异口同声地拥戴他出任美国历史上的第一任总统。这既是一项至高无上的殊荣，又是一个责无旁贷的重任，无论放在谁的头上都会令他无比自豪，不胜惶恐。但华盛顿对此却没有公开表态，甚至没有流露出一点要参加竞选的迹象。
华盛顿此时的心情并不平静，他在为是否出任这一重要职务而反复思索，一时竟拿不定主意。从他本人的性格和兴趣来说，他并不愿接受这一推举，因为赋闲山林、享受田园之乐是他多年的愿望，这已是众所周知的事情了。况且他知道，出任美国的首任总统是一件体面但却并不轻松的事情，既需要付出超出常人数倍的精力，又要以高度的灵活机敏应付各种突如其来的新问题和新考验，还要忍受一个习惯于高度民主的国家的人民毫无顾忌的品头论足。
他心里十分清楚，自己已日益步入老年，身体一日不如一日，而自尊和孤傲却与日俱增，他时常扪心自问：我还能胜任这一“尊贵的苦役”吗？所以，当许多友人来信试图劝说他接受这一职位时都被他婉言谢绝了。他在给拉法耶特的信中指出：“总统一职对我并无迷人的魁力……由于日渐年老体衰并酷爱清静，我已没有别的追求，只希望在自己的庄园里老老实实做人，生于斯老于斯。让那些有雄心抱负、仰慕虚名和年富力强有志于此的人去显示身手吧！”
但是，由于人民拥戴的呼声日渐高涨，亲朋好友们也一而再、再而三地竭力劝说他为了美利坚民族的利益再度出山，勇挑重担，他那已经隐藏到内心深处的勇气和雄心又一次被激发了出来。经过一番严肃认真的思考，他决定为了国家的利益做出自己毕生中最大的一次“个人牺牲”，用自己的威望和力量，使美利坚合众国经济繁荣，政治稳定，全国团结一致，早日成为一个强大、富裕、文明的世界强国。
当然，从个人利益的角度来看，出任总统一职也能使他从长期的经济困境中解脱出来，虽然他已经打算拒绝接受薪金，但他的生活和接待费用全都可以由国家来报销。于是，他开始安排家务，清理账目，准备行装，而对于总统选举一事他似乎早已胸有成竹了。
在等待选举结果的日子里，有几件事使华盛顿的心境变得十分烦乱。
一是他的经济状况已经窘迫到了令他难堪的程度，以致他竟然一下子拿不出去临时首都纽约的路费，最后东拼西凑了100英镑才算勉强有了这笔川资。
二是他利用这一空隙时间前往亚历山德里亚探视自己年逾八旬的老母亲，发现她已身患重病，缠绵病榻，这使他悲伤地意识到这很可能是他们的最后一次见面了。老人家虽仍保持着当年的那种固执和尊严，但她为自己有这样一个英雄的儿子而无比欣慰满足，并为儿子又要踏上新的征途而依依不舍。
三是玛莎实在不希望丈夫重返政坛，为华盛顿又要长时间远离家乡而心绪不宁，茶饭不思，这更增添了华盛顿的忧虑和烦恼。随着公布选举结果的日期日益临近，华盛顿的心情也变得越发抑郁和不安了。十几年前离家奔赴抗英战场时，他把那次前途未卜的远行比喻为“驶向一个难以找到安全港湾的大海”。而如今他的心情显得更绝望了，他在给老友亨利·诺克斯的信中写道：“对阁下说句心里话，当我就任政府首脑之时，将有罪犯走向刑场之感。我的一生已为公务消耗殆尽，而在此风烛残年，又须舍去恬静生活，投身于困难的海洋，而我本人又不具备掌舵所不可或缺的政治手腕、能力和兴趣，出任此职，殊非所愿。”
4月中旬，选举消息终于传来了：华盛顿以全体选举人票当选为美国第一任总统。这是民意的真正体现，是华盛顿十余年来殚精竭虑、鞠躬尽瘁为国为民日夜操劳所得到的丰厚回报，也是美国人民的幸运。在他的英明领导下，美利坚民族这艘巨大的航船必能绕过暗礁险滩，顶住急风恶浪，飞速向前疾驶，汇入波澜壮阔的时代大潮。
1789年4月16日上午10时，华盛顿告别了春意醉人的弗农山庄，告别了5年多恬静祥和的平民生活，告别了妻子孙儿，怀着无以言状的复杂心情踏上了前往纽约的旅途。
起初，华盛顿还在为自己违背诺言重返政坛可能会引起反感而有所担忧，但是在赴任途中他遇到的却是一幕又一幕热烈欢迎的场面。一路上，兴高采烈的人群骑马簇拥着他前进，一批人还未散去，另一批人马又接踵而至。所到之处，群众的情绪始终是那样高昂兴奋，他们张灯结彩，奏响鼓乐，嘹亮的歌声、雷鸣般的欢呼声和隆隆的礼炮声响彻云霄。每到一个城镇都有盛大的欢迎宴会在等待着他，人们向他举杯致敬，成千上万的人争着与他握手，向他欢呼，以致他的手臂被握得麻木红肿，耳膜也震得生疼。
4月23日，华盛顿一行到达了纽约，受到了更为隆重热烈的欢迎。这些热烈的场面是他所始料未及的，令他感到惶恐不安。他知道，人民对他寄予了很高的期望，而他却不知自己到底能在多大程度上满足人民的需求。
事实证明，期望值愈高，而如果一旦落空，失落感就会愈大。到时候，人民会不会以这种狂热情绪来反对自己呢？此时，他觉得自己仿佛是一个初出茅庐的演员，尚未做好准备就冷不丁地被人推到了前台，而他面对的却是一批鉴赏力很高、秉性各异又极爱挑剔的观众。他知道自己已经没有退路了，只有尽自己最大的努力奋力挣扎向前。
令世人瞩目的美国第一任总统的就职典礼于1789年4月30日在纽约隆重举行。
上午9时，各教堂钟声齐鸣，人们虔诚地祈祷上帝赐福于美利坚民族。12时左右，各部门首长和受检阅部队在华盛顿的门前集合完毕，浩浩荡荡的队伍在繁华的大街上向联邦大厦列队前进。沿途挤满了围观的群众，他们载歌载舞，欢呼雀跃，到处是人群、鲜花和彩带，汇成了一片欢腾的海洋。
华盛顿乘坐一辆豪华的四轮马车跟随在部队和各部门首长的身后，在他的后面是各国驻美使节以及成千上万的市民群众。游行队伍在联邦大厦前不远处停了下来，华盛顿等人下车，步行穿过一队队排列整齐、军容威武的卫兵，进入大厦议事厅，向早已恭候在那里的参众两院议员们挥手致意。在副总统约翰·亚当斯的引导下，华盛顿来到议事厅正面的中间坐椅上就座，他的右边是亚当斯，左边是政府发言人默莱伯格。
首先举行总统宣誓仪式。宣誓地点安排在议事厅前面的一个大阳台上，这里摆着一张铺着深红色天鹅绒布的桌子，上面放着一部装帧精美古朴的《圣经》，站在阳台便可以俯瞰纽约最繁华的市区。华盛顿健步走上阳台，他身穿一身庄重的棕色制服，佩带着一把钢柄军刀，脚穿一双白色长统丝袜和有银色扣子的皮鞋，头发整齐地拢向脑后，显得庄重大方，干练潇洒。在这里，华盛顿受到了数以万计的市民的热烈欢呼和赞叹，为了能一睹华盛顿的风采，他们已经在这里翘首等待若干时辰了。华盛顿的身旁簇拥着一群军政界要人：副总统约翰·亚当斯，纽约州大法官罗伯特·利文斯顿以及罗杰·谢尔曼、亚历山大·汉密尔顿和亨利·诺克斯等人。
宣誓仪式由利文斯顿大法官主持。华盛顿用手抚摩着《圣经》，用庄重严肃的语气宣读了誓词：“忠实执行合众国总统职务，竭尽全力遵守、维护并保卫联邦宪法。我庄严宣誓——愿上帝助我。”念罢，华盛顿恭恭敬敬地弯下腰深吻了《圣经》。总统宣誓刚毕，街道上的市民便在利文斯顿的带领下振臂高呼：“合众国总统乔治·华盛顿万岁！”
接下来是由总统本人发表就职演说。在演说中，华盛顿对同胞们给予他的“高度信任”表示了感谢，虔诚地祈求上帝“保佑美国民众的自由与幸福，及为此目的而组成的政府，并保佑他们的政府在行政管理中顺利地完成其应尽的职责”。
华盛顿的演说没有任何虚饰客套和做作，全是发自内心深处的肺腑之言，显得质朴坦诚，深沉敦厚，充分表露了他对国家和人民绵绵不尽的赤子之情。
在演说的最后一段话里，华盛顿还用充满深情的语言表达了对祖国未来的美好希望与憧憬，他说：
“我对祖国的热爱激励我以满腔的愉悦展望未来。这是由于在我国的体制和发展趋势中，出现了又有道德又有幸福、又尽义务又享利益、又有公正和宽仁的方针政策作为切实准则、又有社会繁荣昌盛作为丰硕成果的不可分割的统一，这已是无可争辩的事实。这也是因为，我们已充分认识到上帝决不会将幸福赐给那些把他所规定的秩序和权利的永恒准则弃之如粪土的国家。这还是因为，人们已将维护神圣的自由火炬和维护共和政体命运的希望理所应当地、意义深远地、也许是最后一次地寄托在美国民众所进行的这次实验上。”
由于华盛顿德高望重，能秉公办事，所以在他的任期内，出于对他本人的尊重和爱戴（而不是基于原则），议会对他提出的任命从未提出异议，由此产生了另一个惯例：在一般情况下，总统有权选择自己的内阁人选。
1793年2月13日，选举团一致推选华盛顿连任美国第二届总统，不过，此时的总统声望已大不如前了。
1799年12月13日午夜，乔治·华盛顿永世长辞，但美国人民却永远地记住了他。