亚历山大（公元前356～公元前323），是古希腊罗马时期的马其顿军事统帅、国王、杰出的政治家、军事家。他自幼受到严格的宫廷教育，思想敏锐，才智出众。他酷爱兵法，很小就跟随父亲四处征战。公元前336年，其父腓力二世遇刺身亡，他年仅20岁便继承王位。继位后，他以严厉手段平定宫廷内乱，从事军事改革，发展了古希腊的方阵战术，创建了既能乘马又能徒步作战的“龙骑兵”；对外，他继续其父的扩张行动，大规模地对亚洲、北非进行侵略性远征，史称“亚历山大东征”。以马其顿军队为核心，他于公元前334年率领着庞大的海陆军发动东征，对实力强大的波斯军队实行一次又一次的沉重打击，先后取得伊苏斯战役、高加米拉战役的胜利，攻占了埃及、巴比伦、波斯、米底等国的大片土地，创建了一个横跨欧亚非的庞大帝国。公元前330年，他又马不停蹄地沿着里海南岸继续东进中亚，途经安息、大夏和粟特，直到印度河上游的旁遮普地区才班师。公元前324年春，这位征战多年的大军统帅终于回到巴比伦。但这时他的病情已相当严重，于次年6月病死。他死后，他用武力建立起来的横跨欧亚非三洲的大帝国很快分裂瓦解。
公元前336年，腓力二世遇刺身亡，亚历山大继位，时年20岁。因腓力二世猝死，宫廷骚乱，北方部落起义，希腊反马其顿派领袖乘机重新组织反马其顿同盟，意欲将年轻的亚历山大政权扼杀在摇篮中。马其顿王国内忧外患，形势十分严峻。亚历山大果断地采取行动，迅速予以还击。在希腊同盟还未组织起来时，他已兵临希腊，犹如从天而降。他效仿腓力二世当年的做法，在科林斯召开全希腊大会，名正言顺地成为马其顿、希腊联军的最高统帅。
对希腊的制服，是亚历山大所采取的一个极为重要的措施，也是他东征能够取得胜利的可靠保证。公元前334年春，他以马其顿、希腊联军最高统帅的身份，巧妙地利用希腊人的力量，组织起强大的东征军，以波斯人曾蹂躏过希腊圣地，参与谋杀腓力二世为借口，向波斯帝国宣战，大规模的对亚洲、北非的侵略性远征由此拉开战幕。
亚历山大率军渡过赫勒斯滂海峡，进入亚洲，在马尔马拉海南岸的格拉尼科斯河附近与波斯军队首次交锋。波斯大军在河流的右岸高地上严阵以待，以逸待劳，占地利之势，而马其顿军长途跋涉，疲惫不堪。亚历山大为鼓舞士气，亲自率领一支骁勇善战的骑兵，强行渡河，迅猛进攻。波斯军队死伤累累，很快败北。亚历山大首战告捷，打开了向小亚细亚进军的道路。此后，在小亚细亚他没有遇到大规模的抵抗。
公元前333年秋，亚历山大在叙利亚的伊苏斯附近与波斯军队发生了第一次激战。亚历山大以重装方阵和重装骑兵迅猛异常地向波斯中军发起进攻。双方激战正酣，大流士三世首先动摇，弃阵而逃。波斯大军随即崩溃。
公元前332年春，亚历山大继续向南推进。许多腓尼基城市不战自降。对被征服地区，亚历山大采用恩威并施、宽猛相济的政策。攻下腓尼基各地不久，他就率军进入埃及。他利用波斯统治下人民的不满情绪，以解放者自居，同时，审时度势，随机应变。他特别注意拉拢埃及的祭祀阶级，因为他深知，埃及的阿蒙祭祀集团在埃及政治上居有举足轻重的作用，经济实力雄厚，在民众中影响较大。因而慷慨馈赠，甚至在沙漠中艰难跋涉，饱受煎熬，亲自去西瓦绿洲祭祀阿蒙神庙。因而，亚历山大得到了埃及祭祀集团的支持，被宣布为阿蒙神之子，从而成为埃及法老的合法继承人。
公元前331年春，亚历山大由埃及出发，经巴勒斯坦、叙利亚，侵入美索不达米亚。在尼尼微附近的高加美拉村外与波斯军队进行了一场具有历史意义的、决定命运的大战。
高加美拉一役，亚历山大消灭了波斯的有生力量。之后，亚历山大几乎未遇抵抗占领了波斯行都巴比伦、波斯首都苏撒和波斯古都波斯波利斯，进行了惊人的掳掠和洗劫。不久，亚历山大追踪大流士到帕提亚和巴克特里亚，大流士三世已被杀。亚历山大追擒大流士三世的当地总督比索斯，以其背叛君主罪处以死刑。波斯的阿黑门尼德王朝遂亡，亚历山大取代了波斯帝国的统治。
其后，亚历山大进军中亚，虽遭中亚人民抵抗，但仍占领了中亚的一些地方。公元前327年，亚历山大又进军印度，利用印度诸国的矛盾，占领了印度河流域的一些国家。他还企图征服恒河流域，但因士兵厌战和畏怯印度摩羯陀国的强大，被迫退兵，公元前325年回到巴比伦城。历时10年的东征就此结束。经过大规模的军事征服，亚历山大建立起一个前所未有的大帝国。它的版图西起希腊、马其顿，东到印度河流域，南临尼罗河第一瀑布，北至药杀水，首都巴比伦。
亚历山大是著名的军事统帅，可以说战无不胜，攻无不克。他发动的侵略战争虽给欧、亚、非人民带来了很大的不幸，但在客观上，东征为东西方文化、政治和经济交流创造了条件。在帝国广阔的领域中，西亚、中亚、埃及甚至印度等地的各民族与希腊各城邦间的经济、贸易、文化的联系普遍加强，其规模之大，内容之丰富都是前无古人的。