庄子，名周，中国战国时期宋国的蒙（今河南商丘东北）地人，我国先秦时期著名的思想家、文学家，道家学派集大成的人物。
庄子因家境贫困，住在狭窄的小巷子里，靠编织草鞋度日，饿得面黄肌瘦，有时不得不向人借米救急。但是庄子学识渊博，思想高超，对于各派学术都有研究，甘于贫寒，不屑于和权贵同流合污。
楚威王听到他的名声很高，曾派两个使者，带了重礼，请他到楚国为相。庄子正在河边钓鱼，他毫不动心，只是讲了个故事，意思是我庄子不愿被人钳制使用，我情愿像乌龟一样在烂泥里爬着。总之，为了自由的生活，庄子一辈子不愿做官。还有一次，惠施在梁国为相，听说庄子来到梁国，有人报告说庄子要夺相位。惠施非常害怕，派人在国中搜了三天三夜。
于是庄子就直接去找惠施，也讲了个故事，他把自己比作凤凰，把梁国的相位比作死老鼠，现在你惠施好像一只猫头鹰得到了死老鼠，却害怕凤凰去抢，岂不知凤凰的高洁。这些事情典型地反映了庄子崇尚自由、志向远大的人格。
处于纷争动乱的时代，庄子没有积极地去改变它，而是强调历史的倒退，产生了消极的极端厌世的思想，也就是生不如死的情绪。但从另一方面来说，庄子也认识到生死是自然规律，以一种通达洒脱的态度看待生死。
庄子的妻子死了，惠施去吊唁，看见庄子坐在地上，一边敲瓦盆一边唱歌，毫无悲戚的表情。惠施很奇怪，庄子解释说，人死了，如同四季变化一样自然，仍然存在于天地之间，只不过形式不同而已，这是天命的自然变化，为什么要伤心呢？
庄子临死前，弟子想要厚葬他，庄子说，我用天地作棺材，日月当宝璧，星辰当珍珠，事物做随葬品，这不很好吗？弟子说怕禽鸟破坏他的尸体。庄子说，埋在地下一样给蝼蚁吃，何必夺了这个的食给那个吃呢。可见，这位哲人正是怀着达观的情绪看淡生死的。
庄子“著书十余万言”，现在流传的有《庄子》三十三篇，为道家经典之一，分为内篇七、外篇十五、杂篇十一共三个部分。内篇是《庄子》全书的精华，全面阐明了庄子的宇宙观、历史观、人生观、道德论和政治论。外篇的作者可能是庄子后学，对内篇的观点进行了具体阐述和发挥。杂篇中有些是伪作，但大部分作品也都符合庄子的思想。
庄子认为当代的乱世是历史的堕落，主张要退回人兽杂处的蒙昧时代，这方面比老子更进一步。庄子深刻地揭露了社会中的不合理现象和丑恶现实，但是他不是积极去面对，而是消极逃避，甚至是厌世。
庄子的思想对后世有很大影响，特别是在魏晋时期，道家著作备受重视。到了唐朝，庄子还被奉为道教的神仙。当然，庄子唯心的宇宙观和消极的人生观对后世也有负面影响。
在《庄子》一书中，一些文章思想深湛，想象奇幻，气势磅礴，神采飘逸，形象动人，词藻秀美，充满了浪漫主义特色，是我国先秦散文的精品。他的哲学化的文学创作，在历史上留下了不朽的典范。在陶渊明、李白等大诗人身上，都或多或少体现了庄周这种风格。
庄子还是一位语言大师。他才华横溢，行文汪洋恣肆、奇诡飘逸，还独创了许多生命力无穷的新词，丰富了祖国文学语言的宝库。在文章中，庄子用了比喻、拟人、夸张等等多种多样的修辞手法，使文章极富感染力。庄子的文学成就达到了先秦散文的最高峰，对后世的文艺创作以及文艺理论产生了明显的影响。一直到近代，鲁迅、闻一多、郭沫若等都在《庄子》中汲取过营养。