“德国大学毕业生的年龄太大了！”我们经常可以在许多关于新生力量的文章中看到这句话，它还相当多地出现在政治家和协会领导的星期日演说中，聆听的公众则会心地点头。也许这种说法适用于很大一部分人。但是对于想成就一番事业的人来说，这句话无论如何都是完全没有意义的。
在创纪录的时间里，上小学、紧接着上中学、然后上大学、最后急急忙忙赶到一家公司里去工作，这样根本就是毫无用处的，因为没有一家德国大公司会把责任交给一个23岁的“孩子”。
像这样很早就步入职场的人唯一能够得到的，就是不得不在专职助手的级别上多待三五年，在这期间他所作的一切都将继续拉大他和成功的事业之间的距离。他在琐碎的事务里迷失了自己的方向，渐渐地习惯了每年适度的加薪。最终他也只能听从于别人的吩咐，别人让他做什么，他就做什么。为什么他不会有其他的想法呢？因为他一直都是这么做的！他的一些想法和意愿都随着时间的蹉跎半途而废了。他的前途通常也会是这样。
如果你想功成名就，就应该从容不迫地去做自己的第一份工作。你不仅应该平心静气地完成学业，还要注重生活的乐趣。这是对人的沉着冷静和情商的要求。去国外实习，学习一门完全不同的专业，或者做一份兼职，或者是安排一次东南亚之旅（现在就做，否则你以后就再也没有机会了，到那时你会很懊恼。一年的时间真的是无关紧要，花费也是保持在一定范围内的）。所有这一切都有助于你个性的发展，使你变得更加成熟和稳健。你有了实践经验，就可以防止今后你的上司只按照他们自己的想法向你解释说明一些事情。
当你在26岁或者27岁的时候再去找工作，你的实践经历会得到别人的赏识，因为上司总是想从那厚厚的一摞求职材料中，找到一份与众不同的简历。较晚开始工作的人，只需要在专职助手这个乏味的工作上做两年，就可以逃脱了。不过，在做第一份工作时，年龄不要超过30岁。其一，因为30岁是一个屏障，到了这个年龄才去找第一份工作，通常连继续接受考验的机会都得不到，就被搁置在一边了；其二，留给创业的时间太少了。
“部门主管的年龄应该是28岁，还是33岁”，有明文规定吗？是的，这样的说法是存在的，甚至还很多，但这些完全是胡说八道！在年龄问题上，只有唯一的一条准则，而且在所有企业中都颠扑不破的，即在别人眼里，一个人对于他所得到的任务来说总是太年轻。但是当别人改变这种想法的时候，也就是他年龄过大，不再适合做这份工作的时候。
世界上没有真正的“理想年龄”。谁如果不小心行事，就会一直都听到别人对他说，要承担责任重大的工作他“还太年轻”，他还应该“耐心等待”。然后突然有一天他变老了，只好看着年轻的一代成为他的上司。
普遍的观点认为，人们应该在40岁的时候达到他本来的目标职位。如果你想成为董事，也必须在40岁最晚不能超过45岁的时候就已经是代理董事了。这就意味着，在达到这个职位之前，你必须经历很多层面的工作。所以，你绝对不能允许自己在一份工作上花5年的时间。千万不要用自己还太年轻、不适合某个职位的想法来搪塞自己。要相信你可以做这项工作，你自己心里不能缺乏自信。许多事业追求者之所以成为了自己前进的障碍，就因为他们认为自己“还没有成熟到可以承担重大责任”。这真是不折不扣的胡话！
几乎每一个经理在达到一定级别时都问过自己：“以前到底是什么使我觉得这份工作那么高不可攀呢？”与普遍的观念恰恰相反的是，职位升高了，工作任务并没有变难--顶多与原来的任务难易程度相同，只不过是形式不同罢了。只有从下面看才会觉得这份工作的要求非常高。上司们当然会尽量避免去改变这种印象。毕竟这个错误的评价奠定了他们身份地位中并非无关紧要的那一部分。
以下这幅画面可以解释得更清楚：下级看上层人物，就像登山运动员从山下观察山势一样。他们只看见陡峭险峻的悬崖峭壁，却完全忽略了那些隐藏在角落里的平坦的石块和山路（只有从高处才能看到它们）。一旦人们登上山顶，便会摇头自言自语道：“我怎么没看见这条路呢？多平坦啊！”
当然偶尔也会有确实艰苦的工作。但是对每一个人来说都是这样--并不单单是你。几乎每一个总经理都说过，他至少有过一次艰苦的经历，那就像是穿了一双特大码的靴子。大多数情况下，这双靴子是硬塞给当事人的，他们感觉自己根本无法胜任像地区的重建、生产所在地的关闭以及相类似的工作。但是他们最终还是渡过了难关，而且他们说，这次工作所学到的东西，比之前在10个岗位上学到的都多。
想成为一名经理，就必须知道，经理从事的可不是教师职业，不需要具有国际商会（IHK）规定的职业观念，也不需要经历严格推敲的培训制度。不存在关于年龄或者经验的规定，也不存在什么“独特的教学方法”。通常，对于这一职位的人员培训甚至只可能在这个职位本身进行。难道你真的相信，比尔·克林顿在46岁当选为美利坚合众国“公司”的老板之前，在“总统培训班”接受过培训，练习过怎么和原子武器按钮打交道吗？你是否相信，在此之前，他就已经拥有了另一家和这家“公司”的“销售额”（至少6.3万亿美元）差不多的“公司”，并且有能力管理这许许多多与他有着直接联系的人呢（超过两亿五千万人）？
当然，从上一份工作中，即他在任阿肯色斯州州长时（顺便说明一下，克林顿是在32岁时当选为州长的，这个年龄大概是他最有信心把整个国家的责任扛在肩上的年龄），他学到了一点儿关于国家预算和行政方面的知识。但是他的新工作中的其他的中心任务，比如国家安全、外交，他就只能从道听途说中得知了。
尽管如此，他申请了这份工作，然后又接受了它。因为这是他想要得到的！因为要想获得担任这个职务所必需的能力，这是唯一可能的办法！他肯定会发现，这份工作其实并不像他起初想象的那样难。毕竟在从前演员也可以担任这个职务（指美国前总统里根--编者注）！那还要那些专家和顾问干什么呢？如果他听从那些保守的朋友的话，去追求那种他清楚地知道自己现在就完全可以胜任的工作，那么倘若他运气好的话，现在也可能只是一家小公司的主要部门的主管。
所以，不要让“你对这个职位来说还太年轻”的说法敷衍了你。很多“其实还很年轻”的人，都被升职了，只要他们坚信自己有这个能力。而那些虽然“原本已经很老了”却还等着被升职的人，是屈指可数的。请你总是这样毫无惧色地跳入冷水中去：要么是你自己发现，这份工作的要求其实根本不像它之前显得那样高，要么你就自己闯出一条路来。总之结果都是相同的--成功！只不过通往成功的道路是不同的，而你只有在事后才能真正正确地去评价它们。
我心里默算着，必须在几年的时间内成为公司的副总裁，如果时间允许又有机会的话，我还想成为公司的首席执行官。我惊讶地发现，其实留给我的时间已经不多了。我决定对任何事都不能再听其自然，并要全力以赴地把同Digniats银行的项目坚持干到底。晚上，在我们的度假公寓的阳台上，我给韦塞尔写了一张明信片。
你好，韦塞尔先生：我躺在沙滩上回味着我的成功。感谢你给我提了那么多好的建议。我已经得到了订单。两星期后我将重新投入工作，用我所有的精力去做那个项目。现在我必须重新建立一个客户网，因为这里潜伏着巨大的商机。
问候你！
托马斯·维勒
时间飞逝，假期就这样结束了。回到德国，写字台上堆成山的信件让我在短短的几分钟之内就忘了自己刚刚度假回来。大多数信件是关于那个项目的--我的项目，所以即使要持续工作，我的心情也很好。快到中午的时候，电话铃响了，是韦塞尔。我很吃惊，因为他还从来没有主动给我打过电话。
“非常感谢你的卡片，”他说道，“我看，你对保持联系这一课深信不疑。”“是的，”我撒了个谎，“我把所有重要的联系人都记下来了。学以致用嘛。”我很吃惊，自己的谎话怎么说得这么自然。严师出高徒。瞧，这只会帮我的忙。在过去一段时间里，反正我的实话是越来越少了。“那订单太棒了，”我接着说，“一说到这件事，就让我激动得无法呼吸。我必须让他们看看，我是有能力把这件事一直做到最后的。”“到哪个最后？”韦塞尔问，“直到这个项目失败呢？还是等到它成功结束，而你又重新两手空空地站在那里？或者直到你把你的客户发展成金牌客户，而你成为年迈的金牌客户服务经理，你的价值是那些在公司里成长起来的年轻一代的双倍，所以同时风险也是他们的双倍？”
“停！停！”我打断他的话，因为我一点儿都听不懂他在说什么，“你说的是什么意思？你想把我的成功搞砸吗？”其实更应该说是他的成功，不过这种事人们忘记得很快。
“我很欣赏你的性格，”他冷冰冰地回答道，“但是你看待这个项目时必须少带一些感情色彩。这只是很多步骤中的一小步。如果你现在就把你的精力全部集中在这个项目上，那么你的事业也就不会再向前发展了。这就是我想告诉你的。我承认，我的话是有些尖刻。但是我是非常严肃认真的。你现在就有机会向前迈一大步。你还仍然想拥有一个成功的事业，是吗？”
“是，当然了！”为什么他总是重复地问我这个问题？为什么我要改变自己的目标？有时候他和他没完没了的问题真让我气恼。
然而韦塞尔对我的气愤无动于衷，接着说道：“那好，在接下来的这一年里你会非常忙碌。这将是你创业道路上最忙碌的一段日子。在这一年中你首先要遵守的一条准则，对你来说还很陌生。”
每一个你想亲自把它进行到底的项目，都像一个重重的锚，牢牢地把你固定在现在的职位上，超车道上的事业追求者，不必在一个职位上待好几年，而要试图给人一种印象，即他就是下一级别的最佳候选人。