同一天，李鸿章写道：“不管是接任华尔职位的美国人白齐文，还是前任英国指挥官霍兰，都没能顺利对军队进行整编。我从他们的行为中发现，他们只是假装受过军事教育。于是，我下令让履历十分丰富的库克少校统帅‘常胜军’，看看他能做些什么。自从去年在松江从马背跌落之后，我的双脚经常不舒服，我的背也十分僵痛，不然的话我会重新亲自挂帅。”
“1863年3月18日。--我接到了来自弗雷德里克·布鲁斯爵士和斯特夫利将军的消息，说他们将派最棒的英国军官之一--查尔斯·戈登上校，将帮我们指挥‘常胜军’。总督大人说这位优秀的军官将为我们免费服务，这是大英政府的仁慈和慷慨，让我感觉十分高兴。因为这次长时间、可怕的战争所需要的花费，不仅使各省的财政难以承受，还使私募基金大大地减少。是否有可能是这位军官并无太大价值，不然的话，他为什么不为自己的政府服务？这些天里他很少为我们提供什么有价值的服务，除非他能预期得到同等或更高价值的回报。”
“1863年2月28日。--我和英国人进行了一次交流，这次是戈登上校亲自参加。他用他自己的语言，十分简洁地写了一封信。他说有一点必须弄清楚的是他要么做最高指挥官，要么就什么都不做。”
“这就是所有帮我们做事的外国人的态度，即使是他们自己在请求一个职位，为了得到回复而等待数日或数周的时候都是如此。当然，我不能这样说这位英国军官，因为他并未自己申请进入军队，他也不需要任何报酬。他在最后也没有说这件事情（指报酬），但他的上司却提到了，对我来说这就能够说明问题了。不过，他如果是一个有才干的人，能够给军队弄来目前所需的武器，以便杀死所有的太平天国叛军，那么，他在荣誉和金钱方面都会得到很大的回报。”
“（没有日期）。--这位新英国上校和我自己可能不能相处得很好的想法正在困扰着我。他那封声称只有在得到最高指挥权的条件下，才同意镇压长毛党的信使我十分不安。沃德说过同样的话，无用的白齐文和不称职的霍兰也说过这样的话。至于库克，他应该可以做一个指挥一群无业游民指引骆驼喝水的好将军。”
“我恨这样的外国人，但不能让他们知道。我所不喜欢的并不是这些人本身，而是他们自觉比别人优越的样子。这些洋人个个都唱同样的歌：‘我这也愿意做，我那也愿意做。我会把他们赶走，或者把他们杀尽。我会使你的军队更加光荣，但你必须让我以自己的方式行事，不能干涉我。’”
“这就是外国人的整个行事方式，特别是我在此次战争中所看到的那些人。由外国人导致的紧急情况不断出现，我们却不得不带着笑容，还说着”是的，是的“容忍他们，这种情况让我十分生气。总有一天，我要问这些洋人：‘你们的国家是文明的国家吗？你们对六艺的研究先于我们吗？”
太平军从江西、安徽、浙江和江苏手无寸铁的老百姓身上行军而过，他们破坏、挑战、刺激着北京帝国政府。这一切都是由声称“上帝和耶稣基督”赋予其权利的人所领导。这要归因于他们的最高领导者洪秀全，他曾经从一本落到他手上的传教册子上看见了一些荒诞的说法，声称“基督教的上帝”已经任命他为这个东方帝国的新皇帝。
李鸿章以及曾国藩、恭亲王等与他同时代的杰出人物，肯定还有朝廷，都认为太平天国起义是外国教义在清帝国传播的直接结果。而历史事实是当时在广州的最高级别基督教传教士罗伯茨拒绝认真对待洪秀全的思想意识，并把他所谓的“上帝的任命”根本不当一回事。
不管是从何种意义上说，洪秀全都没有得到任何来自基督教国家或地区的鼓励。然而，洪秀全宣称自己是上帝指定的人选，要领导中国人民过上洋鬼子所传说的宗教生活。这个事实本身就足以将这次造反定义成基督教对清王朝的攻击，把对太平军带来可怕战争的憎恨转嫁到这些洋人的宗教上。
这样，我们也就不会奇怪李鸿章与外国人的交往直到这个时期还几乎为零，他的思想可能还没有进入扩展时期。当时他的心中对外国人充满了恶意。然而，随着年龄的增长，以及对这个“西方教派”更充分的了解，李鸿章变成了基督教最诚挚的朋友之一。
“3月27日。--我相信，这位英国军官戈登的到来是上天保佑大清。我已经委任他为将军，他似乎曾在中国当过一段时间兵，在英法联军呆过，那时他身处天津。无论如何，现在我已经面见了他，我们就像朋友一样，我对他十分满意。”
“他的礼貌和风度比所有我接触到的外国人都更加优秀，他的外表没有像大部分外国人一样表现出让我厌恶的自以为是。而且，由于具有极佳的军事素质，他非常的坦率和有效率。到达驻地后不到两个小时，他就已经在视察军队，发出命令了。看到士兵服从他指挥的场面，我不禁十分欣喜。”
“似乎英国政府只是把他’借‘给我们，他根本不会出现在帝国的军队俸禄名单里。为此我觉得，在某种意义上说，这恐怕不妥当，因为即使是与只拿很少俸禄的人相比，一个为你免费提供服务的人更加的独立，也更容易丢下职务离开。我一定要想办法让戈登接受俸禄。”
“4月7日。--戈登将军带领着三千名’常胜军‘战士、一万五千到一万六千名帝国正规军及各省的非正规军士兵，现在正在福山一带对叛军发动艰难的进攻。前天，我给他们送去了一些薪饷，还告诉他们，一旦苏州被夺回来，他们不仅会拿到所有的俸禄，还有赏金。”
“5月2日。--太仓府的前任知县向我投诉说，戈登手下的士兵占领当地之后，把当地所有值钱的东西抢夺一空，还杀了好几百个投降的叛军。这位前任知县非常的激动，问我能不能下令让戈登保护他的生命和财产。”
“这个厚颜无耻的昏官，他竟然因为自己无法永远执掌衙门，就同情太仓的太平军。我早就听说了这个卖国贼贪污腐败的恶习。他比划着控诉’常胜军‘时，我就在想，我要不要叫侍卫进来，在这个院子里就结束他的烦恼。但我仔细想了想，还是放他走了，还让他给戈登捎去一封用英文写的信，我请求戈登在见到这封信后，砍下这个家伙的脑袋。他拿着信高高兴兴地走了。”
（没有日期，可能是在五月中旬。）--“一见到这个优秀的英国斗士，疲倦的双眼就会立即亮起来，沉闷的心灵就会马上开阔起来。我刚刚与他共处了九天九夜回来。如果说还有什么像曾国藩大人的卓越学识一样值得我钦佩的东西，就是这位优秀军官的军事素养。战斗--行动--再战斗--再行动--部署军队--晚上计划，白天实践--白天计划，晚上实践！他是一位优秀的军人！”
“昨天晚上，就在我离开军队，回来稍作休整时，我跟戈登说，他是我的兄弟。我把他当成自己的兄弟一样对待，就像对待死去的亲生兄弟一样。这句话是否能正确表达我的心意？这个英国人的脸上先是充满了强烈的喜悦，然后，他似乎想到了什么令人伤心沮丧的事情，因为当他对我所说的一切表示感谢时，笑容从他的嘴角逐渐消失，泪水充满了他的双眼。是不是他的生命里现在有或是曾经有什么烦恼，他不顾一切地战斗只是为了将它忘记，或者死亡对他来说根本不算什么。”
（没有日期。）“学启（程学启）和戈登的关系并不怎么融洽，这让我感到很遗憾。他们在自己的报告中都会表达出对对方的不满。”
“6月12日。--许多被戈登革除了军职的军官找到我，恳求我恢复他们的官职，但我拒绝做此类事情。我觉得他们早就该被赶出军队，他们根本毫无爱国之心，脑子里想的只是赚钱和纳小妾。”