外国使臣按照皇室的规矩被引入殿中，他们当中最有威望的是来自美国的使臣，他作为代表首先向光绪帝致贺词并呈交了贺信。他所讲的贺词首先被翻译成汉语，然后是满语。在这位美国使臣的示范下，其他的外国使臣依次呈上贺信，台上的一位亲王把贺信内容翻译成满文后，放置在龙椅前面的小桌上。接着，光绪帝用满语向台下使臣致谢，光绪帝所言被翻译成汉语和一些具有代表性的国家的语言。各国使臣向光绪帝深深鞠一躬之后，便退出了大殿，此次觐见就这样结束了。
这是外国驻京使臣第一次进入戒备森严的紫禁城，这也是光绪帝政治生涯中一件很重要的事，它的重要性仅次于慈禧太后的六十大寿。
1894年11月14日，慈禧太后迎来了她的六十大寿。按计划，这一天要举办各种大规模的庆祝活动。光绪帝指派礼部策划此次庆典活动，以表示他对慈禧太后最崇高的敬意。其实礼部官员可以借鉴之前举办类似庆典的经验，这样的庆典在历史上并不少见，他们很容易找到样本。
早在142年前，乾隆帝的母亲就举办过六十大寿庆典。而这也是宫中最近一次举办的六十大寿庆典了。乾隆帝是一位极其孝顺的人，在他母亲六十大寿的那天，他穿上了非常孩子气的衣服，在老母亲面前嬉戏，他希望老母亲能够有一种回到年轻时代的感觉。与乾隆帝不同的是，光绪帝没有在慈禧太后面前这样做。
由于甲午中日战争的爆发，原本计划好的盛大场面不得不大打折扣。在大清遭受如此巨大灾难之时，慈禧太后似乎并不愿意再铺张浪费。（据说，甲午中日战争后，经费紧张，形势严峻，恭亲王等人不断施加压力后，慈禧太后才不得不做出这样的表态。）各个地区也不想多费人力物力财力来表示忠诚。在北京城举办的庆典活动虽然盛大，也遭到了一定程度的限制。紫禁城中，专供皇上进出的各个大门装饰得奢华无比，跟光绪帝大婚之时相比，没有什么两样，而其他的庆祝场面则比较平静了。据说，慈禧太后将军费挪用到六十大寿庆典上来，因此而遭到了各方的谴责，这也是她政治生涯中极为引人关注的一件事。
在慈禧太后六十大寿之时，光绪帝为表孝顺与尊敬，给慈禧太后封徽号是一件特别重要也是他义不容辞的事情。徽号是一种尊敬褒美的称号，取得微号的人一定是在各种场合举止端庄，受人敬爱的。冠上这一徽号会给太后带来每年十万两白银的赏赐。因此，被赐予徽号是一件喜庆之事。徽号？除了是一项荣誉称号，也让喜好挥霍金钱的慈禧太后高兴无比。清廷中在去世之前能够得到十六个字徽号的人只有慈禧太后一人。
除了独一无二的徽号，各地官员为表忠心还为她送来了白银与礼物，礼物不仅多，而且价值连城。面对这些礼物，慈禧的处理方法尤佳。她将这一切全部交给清政府，充当对日战争的军费。据说，这些白银和礼物价值不少于1500万英镑。慈禧太后虽然是一个非常富有的人，但这次所捐献出来的财富，对她而言，也无疑是一次巨大的牺牲。
从1904年慈禧太后表示自己的七十大寿庆典从简这一事情来说，我们必须承认在热爱金钱与追求享受的人中，慈禧太后确实也算是一名爱国者。那些指责她挪用公款？，只顾自己享乐而把她贬得一无是处的人对她的评价也过于绝对了。
其实，甲午中日战争也是慈禧太后六十大寿的时候收到的一份礼物。一般来说，在国家遭难时，中国统治者都会把自身的疏忽和灾难联系起来。但慈禧太后却与众不同，她并不会把自己的六十大寿和国家被他国入侵联系起来。她极其迷信，她的七十大寿理应是1904年11月举行，但是她却提前了一年举行，因为她认为这样可以避免招致老天的愤怒，也可以骗过那些正等着在她七十大寿之时夺取她幸福的妖魅们。
中日双方正式宣战是1894年的8月1日，但是战争早在一周前就已经开？该徽号由十六个字组成，表示对慈禧太后的赞美。
？有人声称，慈禧太后曾经将约300万英镑的海军军费挪作他用。这些被挪用的军费主要用于颐和园的重修，而重修颐和园仅仅是为了所谓的“颜面”。
始了。甲午中日战争爆发的直接原因是朝鲜东学党起义，朝鲜问题是日本发动侵华战争的一个突破口，是日本推行扩张政策的一个重要步骤。“日出之地”朝鲜自愿奉中国为宗主，但在遭受日本入侵后被迫同时承认日本的宋主国地位，这样的结局是所有朝鲜人不愿意看到的，但有部分朝鲜人在这一时期却企图利用日本谋一己私利。
19世纪早期，中国还是十分强盛的。日本，虽然在1885年时，同意从朝鲜半岛撤军，但是它从未停止过对朝鲜的觊觎。李鸿章有远见地预见了日本的今天。他说，在若干年之后，日本一定会卷土重来，与中国争夺朝鲜，为了防止悲剧的发生，李鸿章在直隶省建立起了强大的海军力量以应对此事发生。在战争爆发以前，他的女婿张佩纶呈交了一份关于向日本开战的奏折。但对于处事谨慎的李鸿章而言，即使他知道中日之战一定会爆发，在战争真正爆发之前他也不敢轻举妄动，转而埋头为战争做积极准备。
虽然在朝廷中另一派正在兴起的势力强烈反对李鸿章一家？，但慈禧太后非常器重李鸿章，使得他对中日问题能够坚持自己的处理方法。
甲午中日战争爆发的直接原因是朝鲜东学党起义。东学党是一个半宗教、半政治性质的会党组织，类似于中国的太平军，朝鲜政府请求清政府派兵镇压。朝鲜作为大清的附属国，在国家内部遇到严重的党派之争时向清政府请求帮助，清政府没有不同意之理。接着，清政府便派出一支军队协助其进行镇压。根据1885年《中日天津条约》规定，朝鲜国若有动乱等重大事件发生，中日两国或一国要派兵，应先互行文知照，因此，在清政府派兵进入朝鲜之后，便将情况告知日本外务省。接着，日本紧随其后，？1894年秋，反李派在光绪帝面前已有强大的影响力，此时，慈禧太后觉得有必要给她的老朋友写一封信，并在信中给予其信心。
派遣了一支规模更大的军队进入朝鲜。如此看来，日本表面上是根据《中日天津条约》派遣军队进入朝鲜，实际上是为自己出兵朝鲜制造借口，以更好地挑起中日两国的战争，而清政府的出兵正中了日本的下怀，两国之间的冲突不可避免。
1894年7月25日，在朝鲜丰岛海面，日本军舰突然向中国军舰发起了攻击。日本发动这场战争的原因已经显而易见，不必赘述。正如大家所知，大清陆军与海军的作战能力是非常差劲的，因此，对于日本而言，唯一的问题就是如何用最小的代价把清军彻底击败。在如此紧要的关头，大家把希望寄托在李鸿章斥巨资建立的海军身上。然而，出人意料的是，李鸿章之前斥巨资建立的军队以及各种储备物资，在此次战役中毁于一旦，这对他而言是一生的耻辱。接下来缔结条约。在缔约方面，没有人比李鸿章更有经验。慈禧太后也称，大清需要李鸿章这样的全权代表与他国商议相关事宜。
接着李鸿章在他儿子李经方--清朝驻英国公使的陪同之下前往日本。1895年4月17日，与日本签订了《马关条约》，条约内容主要包括：承认朝鲜独立，大清不再为朝鲜的宗主；割让台湾及其附属岛屿、澎湖列岛以及辽东半岛给日本；赔偿日本军费两亿两白银；开放沙市、重庆、苏州、杭州为商埠等。
《马关条约》的签订使得李鸿章招致了大清民众无尽的骂声，李鸿章将这些骂声称为“狼嗥狗叫”。接着，许多奏折涌向光绪帝，众臣纷纷怒言李鸿章就是卖国贼。这种情况与十年前《李巴条约》签订时极其类似，人们希望对李鸿章处以极刑。但是，在慈禧太后的保护下，李鸿章必然相安无事。在慈禧太后看来，李鸿章是一个救大清于水火之中的大英雄。虽然在金钱上损失巨大，但至少能够让大清免于战争。慈禧太后对李鸿章如此鼎力相助，自然也招来一片骂声。
由于李鸿章的坚持和慈禧太后对他的支持，大清在与日本交手时损失相对减少，但日本野心勃勃，《马关条约》的签订并不代表此事已经完结，更可怕的还在后面。
《马关条约》的签订严重损害了俄、德、法三国在华的侵略利益，他们逼迫日本将辽东半岛归还清政府，这就是著名的“三国干涉还辽”事件。美国作家、传教士明恩博对此赞美道：“也许是因为所谓‘外交政策’的原因，英国才选择完全保持中立，但这一选择是非常明智的。”
面对欧洲三大强国的威胁，日本只能选择屈服，将辽东半岛归还清政府，但是同时，清政府也付出了巨大的代价，首先付给日本三千万两白银，其次是增设了新的通商港口。这也是欧洲第一次以“调解人”的身份介入到中国外交事务中。