1984年8月16日的清晨，一位叫福勃赫·吉恩的年轻牧师和其他几个人正驾驶着一辆卡车经过喀麦隆共和国境内的莫努湖。这时，发现路边有个人正坐在摩托车上，仿佛睡着了一样。但当吉恩走近摩托车时，他发现那个人已经死了。而牧师转身朝汽车走去时，也觉得自己的身子也开始发软。吉恩的同伴也很快倒下了，而吉恩却设法逃到了附近的村子里。
到早上10点半，政府当局得知在这条路上丧失的生命已有37人，很明显这些人都是被一股神秘的化学气体所杀害。这股化学云状物体包围的一段路面足有200米长。虽然还没有进行尸体解剖，但对尸体进行检查的巴斯医生断定这些人都死于窒息，而且他们的皮肤都有因化学作用而留下的伤。
使这些人丧失生命的云状气体是从莫努湖中自然产生的。附近的村民报告说，在前一天晚上有轰隆轰隆的爆炸声传出。科学家注意到湖里的水呈棕红色，说明平静的湖水已经翻动过。引起这股云雾的原因是什么？火山学家西格德森认为在最深的水中，通过保持碳酸氢盐的浓度，微妙的化学平衡使莫努湖发生了强烈的分层。某种东西拨乱了这种分层，使深水中丰富的碳酸盐朝着水面上升。这种压力的突然变化，释放出二氧化碳，就像打开苏打瓶盖一样产生爆发，这一爆发形成了5米高的波浪，使岸边的植物都倒下了。这股合成的云状物就是密度很大的二氧化碳气体，这股气体被风带到路上，并一直停留在离地面很近的地方。西格德森说，很明显，在黎明前的这段时间里，由于天黑使村民看不见这一云状物，同时，他猜测到这股云雾中含硝酸，这就使人们天亮时能看见它，也能解释死者皮肤上的灼伤。