赴汤蹈火
敢于面对沸水和大火。指不避艰险，奋勇向前。
此典出自晋·陈寿《三国志·魏书·刘表传》。
东汉末年，汉室衰微，各派军阀为扩大势力范围，互相混战不休。担任荆州刺史的皇族刘表，对当时的军阀混战采取观望的态度。
公元199年，袁绍与曹操在官渡（今河南省中牟东北）争战。袁绍派人要刘表支援。刘表口头答应，实际上按兵不动；对曹操他也采取同样的态度。
从事中郎韩嵩认为刘表采取这种态度不妥，对他说：“曹、袁两公相持不下，将军的行动举足轻重，应慎重选择一方。若是继续犹豫暧昧，后果必然得罪两方。”
韩嵩向刘表分析了天下的形势，认为胜利必在曹操一方，建议刘表归附曹操，才是万全之策，其他将领也赞同韩嵩的建议。
刘表还是犹豫不决，他考虑再三对韩嵩说：“目前，曹公已经迎天子到了许都，请先生到那里为我去观察一下实情如何？”
韩嵩严肃地说：“我是您的部属，自然应该听从将军的命令，就是要我赴汤蹈火也会奋不顾身，死也不推辞。不过要请将军郑重考虑，如果此番能作出上顺天子、下归曹公的决策，那么我去京都是正确的；如果将军主意还未定下来，就派我进京，若天子封了我的官，我就成了天子之臣，不能再为将军效力了。望将军到时不要使我为难。”
刘表对此没有明确表态，就让韩嵩去京都了。果然不出韩嵩所料，他到京都见到受曹操控制的汉献帝后，马上被任命为零陵太守。韩嵩赴任前，去向刘表辞别。
刘表知道韩嵩已接受汉献帝的任命一事后，勃然大怒，认为他是对自己的背叛，当场要将韩嵩处死。文武官员都非常震惊，纷纷为韩嵩求情。但是，韩嵩却神色自若地对刘表说，他进许都前有言在先，因此刘表现在这样处置他，是负了他，而不是他负了刘表。接着，他当众把先前对刘表说的话重说了一遍。刘表只好不杀韩嵩，而将他囚禁起来。
背城一战
背向自己的城堡，抱必死决心与敌人战斗。
此典出自春秋·左丘明《左传·成公二年》。
春秋时战乱不断，齐国经常欺侮弱小的鲁国和卫国，后来鲁卫两国就同晋国结盟。三国联手与齐国交战，齐军大败而退。晋军主将郤克统率三国联军紧追不舍。齐在无奈之下，只得派大臣宾媚人专向联军求和。
宾媚人来到晋营向郤克表示，愿意献上珍宝，同时归还鲁、卫两国的土地，以此作为与三国讲和的条件。
但是郤克却提出两个条件：一是把顷公的母亲萧同叔子送到晋国去当人质，二是齐国境内的农田垄亩和道路沟渠全部改为东西向。
郤克提出这两个条件是有原因的。三年前他出使齐国时，萧同叔子曾经讥笑他一只脚有点跛，他要乘机报仇。至于将农田等改为东西向，那是为了今后可以方便地进攻齐国。
宾媚人不卑不亢地说：“萧同叔子是我们国君的母亲，也是你们国君的母亲，怎么能当人质呢？先王划分疆界和田地，是根据土地的特点来分布所种植的东西，有的东西向，有的南北向。全部改成东西向，违背了先王的意向，违背先王就是不义，不义怎么能当盟主？晋国如果能平等相待，与我国重续旧好，那是我们国君的荣幸，珍宝可以赠予，土地也可以归还。
如果晋国不答应，那么我们齐国就要收拾余部，背城一战，借以求得生存，如果侥幸能取得胜利，仍然不敢违背贵国命令；如果不能取得胜利，其结果也不过是任君摆布。”
郤克与鲁、卫两国的主将商量对策，他们都认为，晋国与齐国实力相当，再打下去晋国也未必能再胜，不如适可而止，与齐国讲和。郤克觉得他们说的道理对，就把宾媚人请来，同意按齐国的条件讲和。
虽死犹生
人死了还像活着一样。形容死得有价值，有意义。
此典出自北朝·北齐·魏收《魏书·咸阳王元禧传》。
北魏时的咸阳王元禧是孝文帝元宏的弟弟。当他还在做冀州刺史的时候，就极力支持孝文帝的改革措施，废除原有鲜卑族的陋习，鼓励鲜卑人与汉人通婚，倡导学习汉族的文化。当时在元禧所辖范围内特见成效。
元宏对他的几个弟弟都怀有深深的手足之情。弟弟元禧身居要职后，元宏总是教导他要谦虚谨慎。元宏死后，元禧接受遗诏辅佐少主元恪。他不再像当初跟随元宏那样兢兢业业了，慢慢地居功自傲，身边拥有美女数十个，仍不满足，还派人到处搜罗美女。元恪对他的所作所为非常反感。
公元501年，元恪宣布亲自执掌朝政。元禧深感不安，便勾结一些人准备谋反。一日，元恪出城办事，元禧乘机集合人马，但准备不充分，没来得及起事就泄密了。元恪接到密报，派人去捉拿元禧。
元禧仓皇出逃，只有一位随从尹龙虎跟随身边。为了缓和紧张的情绪，尹龙虎出了一则谜语让元禧猜：“要睡则一起睡，要起则一齐起，贪婪的样子就像豺狼，但自己从来不把东西据为己有。”
元禧想了一阵，因心乱如麻，猜不出是什么，尹龙虎告诉他是筷子。元禧看着忠心耿耿的部下，感慨地对他说：“你可要作好与我一起去死的打算啊。”
尹龙虎郑重表示与元禧同甘共苦，同生共死，后来他们一起被元恪赐死。
响遏行云
嘹亮歌声阻止了天上飘动的云彩。
此典出自战国·列御寇《列子·汤问》。
秦青是战国时有名的歌唱家。有许多人都慕名前来，投到他的门下拜师学艺。
在他的学生中，有个名叫薛谭的人长得很帅，也很有唱歌的天赋。他在秦青这儿学了几年，歌唱水平大大提高，于是，他产生了自满的情绪，以为自己的水平已经快要赶上老师，没有必要再向老师学习了。有一天，他就向老师提出回家的要求。
秦青很喜爱薛谭，有心要把他培养成为出名的歌唱家。
这时，他见薛谭前来辞行，知道他有点骄傲自满，但他也没有当面批评和挽留薛谭，只是说：“哪好吧！明天我在大路口为你设宴送行。”
第二天，秦青带着其他学生，备了酒菜，在大路口设下酒宴为薛谭送行。席间，秦青对薛谭说：“你就要走了，我唱首歌给你留作纪念吧！”
秦青说完，就一面打着节拍，一面唱了起来。这是一首专为送行而作的歌，歌声雄浑悲壮，充满了依依不舍的真挚感情。秦青唱得很投入，声情并茂，极富感染力。那些树木仿佛被他的歌声震动了，连天上飘浮的云朵也好像被他的歌声所吸引，止住了脚步聆听着，不再飘动。
薛谭听了老师的歌，感到非常惭愧。他这时才知道，自己的歌唱水平根本无法与老师相比。他跪在秦青的面前，诚恳地请求老师的原谅，表示自己还想继续跟老师学习，不回家了。
秦青见薛谭认识到了自己的错误，非常高兴，就让他留了下来。从此以后，薛谭更加努力地学习，终于成为一名很有造诣的歌唱家。
昭然若揭
昭然：清楚明白；揭：高举。形容事情的真相或本质都已披露出来，暴露无遗。
此典出自战国·庄周《庄子·达生》。
孙休是春秋时鲁国人，他的老师名叫扁庆子，师徒俩常在一起研究问题，其中讨论最多的是关于修身处世的学问。一天他又来到扁庆子家，进门后就唉声叹气地说：
“我的命运真不好。在田里种庄稼，却得不到好收成；到朝廷去作官，又遇不到贤明的君主；我被放逐到乡间，还要遭到乡官的嫌弃。
我究竟有什么过错得罪了老天，才遭到这样的恶运？”
听了孙休的话，扁庆子非常同情，安慰他说：“你知道圣人如何确定自己的行为吗？他们非常清高，所以能忘记腹中肝胆的存在，对外面发生的事情能视而不见，听而不闻，心胸中坦荡荡，一粒灰尘也没有，就像生活在尘世之外。”
接着，扁庆子谈到了孙休：“可是你呢，尽想着俗人的事情，表达自己的欲望，炫耀自己的才能又是那么明显，就像高举着太阳和月亮行走那样明白清楚。这怎么能做到像圣人那样呢？你的身体长得很完全，五官一个也不少，生下来后没有因为病或天灾变成聋子、瞎子、跛子，又生儿育女，享受天伦之乐，这不是已经很好了？你还有什么理由怨天尤人呢？你回家冷静地想想吧！”
郢匠挥斤
斤：斧子。比喻技艺高超。
此典出自战国·庄周《庄子·徐无鬼》。
春秋时，楚国有位名叫匠石的木匠，技艺高超，他用斧子砍东西，说砍哪儿就砍哪儿，从来不差分毫。
匠石有个十分要好的朋友，是楚国都城郢城（在今湖北江陵西北）人，人们都叫他为郢人。这个郢人的性格非常沉稳，不管遇到什么事都可以做到脸不变色心不跳。
郢人和匠石经常在一起干活。有一次，郢人在干活时溅了一滴泥水在鼻尖上，当时没顾上擦。到收工的时候，泥水已经干了，在他的鼻尖上留下了像苍蝇翅膀那样薄的一层泥块。匠石见了，就开玩笑说：“｀你鼻子上有一层泥，我完全可以用斧子帮你削掉，你认为如何？”
郢人对匠石的本领十分了解，知道他真的可以把泥削下来，就回答说：“那太好了，来吧！”
匠石见郢人是认真的，就真的提着斧子走了过来。他也十分了解郢人的性格，就说：“我真的劈了，你千万别动啊？”郢人说：“我保证不会动，你放心劈就是了！”
周围干活的人听说匠石要用斧子削掉郢人鼻尖上的泥块，都围过来看。他们一个个都非常紧张，都屏住呼吸，连大气也不敢出。只见匠石把斧子抡了起来，斧子在空中划了一道圆弧，带着呼呼的风声，朝郢人的鼻尖上落了下去。
围观的人都不由自主地闭上了眼睛，这实在是太惊险了！等他们睁开眼时，只见郢人还活生生地站在那里，脸上仍是一副若无其事的样子，他的鼻子上一点伤都没有，而那层泥却被干干净净地削去了。众人惊得都张大了嘴巴，过了好久才纷纷赞道：
“真是神功啊！”
后来，这件事传到了宋元公的耳朵里，他也感到非常惊奇。
宋元公让人把匠石请来，表示想亲眼看看匠石的绝技。匠石说：
我以前曾经能用斧子削去郢人鼻尖的泥，但是现在我却无法表演给您看了，因为郢人很久以前就去世了，而现在根本就无人敢与我合作表演此绝技了。
郢书燕说
比喻迁强附会或曲解原意。
此典出自战国·韩非《韩非子·外储说左上》。
战国时楚国的都城是郢城，有天晚上，一个郢城人给在燕国当相国的朋友写信，仆人则拿着蜡烛站立一旁。
他写着写着，觉得光线越来越暗了。他扭头一看，原来仆人拿着蜡烛站在一旁时间久了，精力不够集中，蜡烛越举越低。他就对仆人说：“举烛（把蜡烛举高点）！”他边说边写，不料竟然把“举烛”两个字也写到信中去了，可他一点也没有察觉。
他写好信，就让人把信送出去了。燕国的相国收到信，看到“举烛”两个字好像与上下文联系不上，就反复推敲起来。他琢磨了很久，终于明白了郢人的意思，相国不住地点头，自言自语地说：“举烛是崇尚光明的意思；所谓崇尚光明，就是要选拔有德有才的人加以任用。说得好，说得好啊！”
于是，燕国的相国在见燕王的时候，就把他领会到的“举烛”的意思告诉了燕王，燕王听了非常高兴，就让他照着“举烛”的意思去执行。结果，燕国从此被治理得很好，逐渐富强起来。
郢人信中的“举烛”两个字其实是误写进去的，郢人也根本没有想表达什么崇尚光明的意思，由于燕国相国的误解反而有利于安邦治国，于是就认为“举烛”二字写得好，很合乎情理。
临危不顾
面临危难，不顾惜自己。形容大义凛然的气概。
此典出自晋·陈寿《三国志·魏书·陈留王传》。
三国末期，蜀国丞相诸葛亮病死后，大权由姜维执掌。魏帝派邓艾、诸葛恪和钟会三路大军讨伐蜀国。姜维在军事要地剑阁坚兵据守。钟会久攻不下，便准备撤军。
就在这时候，邓艾率军绕过剑阁，直取成都，懦弱无能的刘禅见无法抵抗，便向邓艾投降，并派人命令姜维也投降。姜维没有办法，只好到钟会阵前投降。钟会非常钦佩姜维的才能，和他出则同车，坐则同席。
邓艾灭蜀后，在成都骄傲专横，独断独行，引起晋公司马昭的疑忌，钟会乘机诬告邓艾谋反，司马昭便下令将他逮捕，钟会带着姜维赶到成都，派兵将邓艾押送到洛阳去。
邓艾被捕后，钟会大权独揽。他想利用手握的重兵夺取天下。姜维发现了他的意图，也打算利用他的叛乱来恢复蜀国的统治，因此竭力怂恿钟会叛乱。双方由于都想利用对方，所以关系更加密切。