秦泰春领着白小坛来看我，说要去小城举行婚礼。我多少清楚一点秦泰春的意思，他是很想和我一起去小城的。他是想让小雪的父母认下白小坛，认下这一门亲，他对小雪一直有着歉疚，他对小雪父母也一直怀着歉疚。那时他套着一身老虎皮，不愿前去，现在他和小坛要去补这个小雪当初的愿望，也是给小雪父母的一个悔罪。对他的这份心，我是愿意帮他实现的。我也是想回家去看看父母的，我已经飘流在外将近二十年了。只是古城文化宣传方面的工作正在开展，许多的事一一筹划着，等着要去做。还有与潜伏的特务和反动派的斗争，也变得激烈。前些日子城里还贴出反动标语。如何以革命的宣传去针对反革命的宣传正是我最主要的工作。
“我也是很想回去的。你看我这里堆满着的文件，要处理的事很多，特别是最近社会上的传言很多，刚解放，文化宣传工作上千头万绪。我看你们还是缓一缓吧。等我一起去。”
我这样对秦泰春说。秦泰春没作声。白小坛靠近着我，她微微地笑着的样子。
“英哥，你当着大官，要忙也总是忙的，你想不忙，交给底下人去做也就行了。你没看你比上次到我们家去的时候又瘦了吗？还是和我们一起去吧。你做了大官，也该回去风光风光呀。”
白小坛进门静静地站在那儿的时候，我的感觉上，便有着一点剌痛，她确实太像小雪了，那神气和那形象都像，特别是她微微笑的样子，和抿着嘴唇的神态。但她一开口说话，我就不由地有着一种失落感，象什么被破坏了。我很不希望她说话，但她显出了很高兴的样子，而她一高兴话就多了。我默默地看看秦泰春，他还是站在离着我办公桌那边一段距离，也是默默地看着我。我能看到他的神情中，也含有微微的一点不安。但那不安却都被他安和平静的神情笼住了，看得出来，秦泰春对他的这个新妻子是很宠爱的，他容忍着她的一切。
我这才想起来，请他们在沙发上坐，并叫来秘书给他们倒茶。我做这一切的时候，心里也感到有着那一点隔隙感。我想到了我和秦泰春的距离。我在这样紧张地工作，城市的一切都百废待兴，而他则是个闲人，是一个总为那个幻影般的小雪妻子做着什么的男人。而这个妻子分明是个膺品。她无法和小雪相比，她只是空有一付相象的皮囊。我想着这一点的时候，感到了自己对小雪的一份思念，一份无可替代的思念，所以我对白小坛有一种本能上的排斥。我想到，我也许对秦泰春也有着一点内在的怨恨，那也是缘于小雪的。我实在也不想看到眼前的这个白小坛真正地替代了死去的小雪。
秘书进来的时候告诉我，几个城市里的文化干部来了，图博馆的馆长，卫生局的局长，文化馆的馆长，防疫站的站长，说是他们正等着外面。我想起来，还是我召集他们来商议事的。秦泰春一见此情，也就起身告辞。白小坛走到门口，回过头来朝我笑着说：
“英哥，你早忙完了事，早回小城啊。”
我把他们送出了门，回过头来，进外间的会议室。那些馆长们都站起了身。我也就开始了我的工作，也就忘记了秦泰春和白小坛的事。我太忙了。一直到几个月后，小狗子从小城来，我才记起了秦泰春和白小坛小城之行的事。小狗子是来谈小城里眼下发生的事，他告诉我，自我出走后，我家里一切都还好，父母一直牵记着我，但最早已经有过一次私奔的事，他们也能接受了。前些日子里听到传说，说我在古城里当了大官了，还都不敢相信。直到我托人带回了信去，才高兴万分地放下心来，简直是喜出望外，就想着要我回去看看。我母亲要不是身体不大好，都想赶了来了。我的儿子也已经接替了我父亲的铺里的生意，父亲只是在旁边指点指点。小狗子接下去就说到了小雪的家，小雪父亲是个中医人家，还守着许多的旧传统，在乡下买了一些地，那些地租给了人家，倒并不指望收着什么租子。这次解放了，却被评了个工商地主，田被收了，还被押下乡去斗了一次，还有人提到他们的女婿当过反动军官的。现在店铺里还受冲击，做不好生意，两个老人都病了。我父母都很想让我回去帮一帮他们。
应该说，我本来还有想抽空回家一次的念头的。但这时候，我打消了这个念头。我不能回去。我只能让小狗子带个信给小雪父母，让他们正确对待政策，正确对待土改运动，正确对待农民的斗争。这时，我就想到了秦泰春。我把小狗子带到了秦泰春的家中去。
还是在那个院子里，还是在那个家里，那是小狗子最早带领小雪到小城而成立的家。小狗子看到了白小坛的时候，他显明是惊呆了。他围着小坛转了好几圈。
“小雪，你是不是转世投胎了？”
还是小狗子弄得清楚，他很快便想出这不可能是原来的小雪。他并没有把她当小雪。但是他又很喜欢着，喜欢着这个不是小雪的小雪。
“我就是小雪。”
“你不可能是小雪。”
“我哪里不象小雪。”
“你说这样的话，就不是小雪。”
小狗子和白小坛笑着拌着嘴，过去他对小雪是一直表现着尽心和听话的态度的。白小坛看到了小狗子，对这个一眼看去便不是知识人的小狗子，显露着了一点女孩子一般的神气来，和他说着笑着。一会儿，他们就显得很投缘似地，在旁边不住叽叽咕咕地说着什么。显明是小狗子向她说起了过去的小雪，说到了小雪的家庭，小雪的父母，小雪的生活和小雪的死。白小坛只是偶尔从秦泰春那里听到一些情况，不会听得太详细。现在自然地通过好说话的小狗子，知道得一清二楚了。
小狗子也明显成为乡镇上的那种中年人了，头上也已有了白发。他由我父母作主给他找过一个逃难的姑娘结过婚，但那女人在生孩子的时候难产死了。小狗子说到了他的这段事，并没有什么难过，还是那么快快乐乐的，笑嘻嘻的。现在他见到了白小坛，酷似小雪的白小坛，很高兴地有说有笑着。他问着白小坛的身世，白小坛却不回答他，只是笑着问着他有关小雪的事。
我听到小狗子在那边说着什么，就听白小坛说着：“我不相信，我不相信。”白小坛说着的时候，用眼去看着秦泰春。我想到那些旧事也许在小狗子嘴里都说了出来，特别是秦泰春在女人方面的风流事，那些都连着小雪的烦恼和痛苦。我忘了关照小狗子了。但不知什么心理，我没有阻止小狗子。秦泰春想是也听到了小狗子和白小坛的说话。他只是默默地不作声地做着自己的菜，摆着桌子。想是他并不想对白小坛隐瞒任何的事，只是他本人以前不好意思把那些事都说明白。
到饭桌上，他们两个还是说个不息。秦泰春给小狗子也倒下了酒。小狗子想推，白小坛却硬拉着他，她敬着他的酒。她越发显得开朗，活泼，连说带笑地，不时地拿小狗子开玩笑。在我的眼里，她象小雪的方面是越来越少，越发显出不像的一面来。而秦泰春却视之为不见，看她的眼光总还是笑微微的。我有点弄不清，他究竟是因为小雪喜欢她的，还因为她只是一个年轻的女人，他已经沉入到他自己二婚的快乐中了。
饭桌上，我只是默默地看着白小坛和小狗子的说话，秦泰春也默默地看着，有时我和他的眼光对视一下，也失去了过去那种情感上的交流。我觉得秦泰春一下子显得老了，虽然他的神态没有什么变化，但他的那种内在的坚韧的力量已经看不见了。秦泰春的眼睛里，似乎只有着那个小雪的化身，白小坛的影崐子。
我告诉秦泰春，我暂时去不了小城了，我希望他们和小狗子一起去，去代我看一看我的父母和小雪的父母，去举行他们那一直想着的婚礼。我没有说到小雪父母在小城的处境，好说话的小狗子居然也没提到这一点。小狗子听到他们要去小城举行婚礼，显得很高兴的。他说小雪的父母见着了白小坛，会有多么的高兴。
那一顿饭，我没有吃完，就有通信员来通知去参加一个会，我出门的时候，秦泰春送了出来，小狗子和白小坛也跟着，他们还是两人说着话。我听到白小坛对小狗子悄悄说：
“你知道我见了你怎么会这么亲近？就因为我们一样，都是受苦人。”
“你说受苦，英少爷和秦少爷也都受了不少苦的。”
我对秦泰春看看，他头动了一动，也不知是摇还是点。我想对白小坛说一点什么，但我说不出来，她说的是有道理的，合着我们的宣传，相反小狗子的话却是没有觉悟的。这一刻，我却很希望白小坛不要有那么多的觉悟，意识到这一点，我也为自己脸红，我为之斗争了那么多年，到底是为了什么，到底为了什么目标，自己也弄不清的。那些过去认为宝贵的知识，都似乎和那些罪恶的东西连着，旧知识份子只有在剥削家庭中才能产生。到底什么样是真正的觉悟，我这个负责文化宣传的领导也弄不清。