整个三年自然灾害的困难时期，秦泰春的生活还算是平静的。他和大多数的中国老百姓一样，更多是考虑着最基本的吃饭问题。白小坛是不管家里的油盐柴米的问题的。而他却总是想着怎么弄一点好的东西来让白小坛吃，让她想着家里有好吃的，能早一点回来。他把一切的心思都用在了怎样烹调上，怎样把最便宜的东西，最简单的东西，最能弄到的东西，做得好吃。在这一点上，最后，其实秦泰春自己也并不清楚，他已经够得上一个大师级水平的了。他也许比当时心灵手巧的小雪还要能干。但再能干，巧妇也难为无米之炊。他有时也不得不进入于违禁的自由市场，在那个冬天的日子里，他出进地上放着米袋放着一小包一小包菜肉的地方，他把帽子拉低了，低着头低着声说话。他经过了很多的被批判的场面。在那个场合下，他被人批判批评，也自贬自贱，但他认为那是社会性的，那是属于思想的，思想的斗争还是属于形而上的，他已经不再感到有强烈的耻辱感。而他现在已经堕落到了不是为几斗米折腰，而是为了一斤小菜，一点干薯而做着使人脸红的事。这样的责备不时地回旋在他的心中，耻辱感啃噬着他的心。很多个夜晚，他不由地会仰起面来，朝着小院里的一轮月亮，叹着一口气，一口长长的气。心中吟着：啊啊啊……但他没有大声叹息，他不愿他叹息的声音传到别人的耳朵里，再给他带来社会的思想性质的批判。
白小坛回来的时间，越来越迟。有时还会整夜地不归，到家已经是清晨了。她常常不在家吃饭，那些饭菜便积剩下来，使他为饭食之念上轻松了一点。有时她很迟地回来时，还会带回来一点好吃的东西，她用一个纸包包着，递给他。他知道那是她在外面吃剩下来的。他把那些东西接过了，以后再做在饭菜里，做在特意为她而做的饭菜里。而他自己却吃着简单的东西。他应该能嗅到，由于她带回来的东西比较高级，充满着油味而使她的食品变得诱人，但他当然不会去碰一碰的。他只是又感到了一份的悲哀。那种悲哀也是淡淡的了。他有时只是做着，并不去思想和感受。
那段时间，小狗子会带着林树英的孙女到家中来玩。似乎只有小狗子对他还象过去对待少爷一样地敬重着。两人有时相对坐着，默默地不说一句话。过去小狗子来，秦泰春并不太多地把他放在心上，他只是一个称他为少爷的下人罢了。现在，秦泰春觉得，他能来看看自己，能陪自己坐坐，是很看得起自己了。小狗子也实在想不出来对秦泰春说些什么，在他的心里更多的是亲情的回忆，有关小雪的旧事，当然也不好再提了。小狗子让林树英的孙女叫着秦泰春爷爷。秦泰春望着那小女孩小小细细嫩嫩的脸庞，有时候会感到心里滋润了不少，象流进了一点细流。他很长的时间陪着她玩，做各种各样的简单的玩具给她玩，说各种各样的故事给她听。让她嘻嘻地笑着，而小狗子也在一旁嘻嘻地笑看着。秦泰春有时也弄一点东西给她吃。他发现就是大干部的孙女，在吃的上面也是欠缺的。小女孩吃着他做的东西，显着十分贪吃的模样。秦泰春的心里也显得很高兴。有时女孩会对锅里另做的，带着油香味的食品显着了一点欲望。但秦泰春却不让她尝一尝，一点也不让她尝。女孩就嘟着嘴指着锅里说要吃。秦泰春只是说，那是留给白小坛奶奶吃的。说这一句话的时候，他的头有点偏，不去看小狗子的眼光。他从来在小狗子的眼中是个潇洒的少爷，有派头的少爷，手面很大的少爷，还从没有显出这样小气巴巴的样子。小狗子也叫着了小女孩：那是小奶奶吃的，等她回来再吃的。小狗子的声调和秦泰春是一样的。秦泰春的做法，在小狗子的看来，是把好东西等着白小坛，这一点他是能理解的。在小狗子的心目中，白小坛便是小雪。小狗子年龄这么大了，他还象以前那样念着小雪。只有他和秦泰春一样，也许比秦泰春的思念还要单纯些。偶尔有一天白小坛早回来，小狗子一看到了她，他显着苍老的眼中便会发出一点光来。
白小坛对小狗子的态度是很好的，一直显得很亲热，不时地说说笑笑，而她对林树英的女孩便更显得一种喜爱了。她逗着女孩说着笑，轻声和女孩说着话。这个时候，秦泰春感到小院里的气氛是和谐的，平静的。有时他们一起坐下来吃饭，白小坛把自己吃的菜点拨给女孩。
“小奶奶好。好东西秦爷爷不给我吃。”
“小孩子要，你为什么不给她吃？”
白小坛转过脸来责问秦泰春。秦泰春没有作声。小狗子赶忙地说：“他也是留着给你吃的呢。”
“哼，他哪是留给我吃的……他那是臭知识份子的脾气。”
小狗子也弄不清话的意思。他不好再说话了。家庭中的事他弄不明白。但看秦泰春，却依然还是一点平和的样子。他觉得秦泰春的涵养是越来越好了。到底是大家出来的少爷。在这一点上他有点看不惯白小坛。以后他还是常来秦泰春的小院，然而等到白小坛回来，他便离开了。
到那个困难年代过去以后，有一天，小狗子突然很早地一个人来到了秦泰春的家，他就坐在小院前面的门槛上，等着秦泰春。秦泰春从图书馆回来，一看到小狗子对着他的神情，心里就格登一下。小狗子已经有好一段时间没有来了。他能感觉到其中的一点什么。他尽量不去看小狗子，开门让他进去以后，秦泰春便忙着做着自己的事。小狗子一声不响地看着小院，最后，他站起身来，显出准备走的样子。秦泰春不由停下自己的手来，走过去送着他。小狗子却站停了。
“我要走了，回小城去了。”
“你要走了么？”
他们对看了一眼，秦泰春发现自己和这个小雪的亲戚，有着一种很亲的感觉，但是他无法再表示出来。秦泰春只是默默地，他很想留着他。
“我有话要告诉你。我一直想着要说……”
小狗子看着秦泰春的眼睛，他不知自己该不该说下去。秦泰春的眼中有着一点光逃避似地跳闪着。
“你不说……也好，有的话，不说……也好……”
秦泰春突然口气变得断断续续的了。小狗子朝他望着。小狗子望着这个过去那么神气的少爷，那么沉静的军官，那么显着有知识的人，现在变得那么怯弱，象是惊怕着什么似地。他突然想到了多少年前，他也是选着话要告诉小雪，他不能不告诉她。他不能不让她明白一些事。那时小雪的眼神也象秦泰春现在一样避躲着，游移着，跳闪着。
“你原来是知道她的，你是知道她这样的，对不对？”
小狗子不免叫了起来。他从秦泰春带点哀求的眼光中，看到了那个答案。他无法相信，白小坛的一切做法他都是知道的。那个叫白小坛的，那个有着小雪面容的白小坛做的那些邪淫的事，他都是清楚的。要说那时小雪也清楚眼前这位少爷的事的话，那么她是一个女人，一个爱着的女人。作为女人，她只有忍着。而眼前的这个男人，他是个男人，是个曾经有威有势有才有智的男人，对着一个被他救出的被他买来的女人竟是这样的窝囊。小狗子实在无法接受了，他突然感到命运对小雪太不公平了。他的小雪小姐太委屈了，委屈得难以诉说。
小狗子走了。他去了小城。再也不来了。秦泰春的心又沉静了下去。许多的思絮飘忽着，流动着。他品一品那感受，觉得那感受也是虚虚的，只有现实的生活是实的，他在实的生活中，那些虚的感受，他只能逐渐把它们沉淀下去，一直沉到心的底处去，消融掉，化解掉，消融不了的，化解不了的，还残剩那里的，那是他的一点痛楚。这种痛楚的感受，随着时光的流逝，也变得越来越淡了。
那以后又过了多长时间，他不怎么清楚了，连时光的流逝感也变得淡了。有一天夜晚，秦泰春独自站在了院子里，他仰着面，院子上空并没有月亮，只是一片暗青色，夹着一点隐隐的乳白色。他看着这一切，那色彩在他的心里也是朦胧的一片，模模糊糊的。他也不知自己想着了什么，意识着什么，感受着什么，一切都凝成了一片。也不知有多长时间，他听到了院子外的一片脚步声，他的心就动起来，他知道是白小坛回来了，他忍不住想去开门，迎着她，他旋过身子来，走上几步，院门开了，白小坛进门来。一看到他，白小坛的脸上显出了一点笑。过去小雪的静静的笑意，秦泰春已经忘怀了，那是一片柔和的感觉。而白小坛的笑意，微微的笑意中，也是静静的，突然会从那笑意的后面变化出一种恶意来，秦泰春也接受惯了，他的心有点往上提。他小心地问了一句：
“你回来了？”
“你是不是等着我回来？你是不是等急了？”
白小坛依然带着微微地笑意问。秦泰春头动了一动，也不知点头还是摇头崐。这习惯的动作让白小坛发出火来。
“你是不是不喜欢我回来？你说明白了。不要老是点头不象点头，摇头不象摇头的。老是一付臭知识份子的味道。”
“小坛，进屋吧。我当然是等着你回来啊。”
秦泰春平心静气地说。白小坛一进屋，就解着自己的衣服。
“你怎么也不脱啊，呆站在那儿干什么？……过来帮我解一下扣子啊，你是不是不想要我，你不是在等着要我吗？”
秦泰春过去给她解扣。她的手半天没有解开领口那个扣子。他嗅到了她嘴里的酒气。她平时不在外面喝酒。那酒气浓浓的，直喷出来。
“小坛，你喝了这么多的酒……”
秦泰春走到原来调制解酒的酒的坛子边，那雪白的坛子里是空的。他想到自己已经有多少年没有调制这种酒了。多少年中，他再也没喝醉过。他一直不敢放开量喝酒。白小坛却过来，一把拉住他。她的脸上还是那般笑笑的。
“小坛……”
“小雪，你叫小雪，你叫我小雪。”
“不，我叫的是小坛。”
“你叫我小雪，我要你叫我小雪，怎么难道我不象小雪，我不能是小雪吗，我比小雪差吗，我就是不如小雪吗？……”
“小坛，你喝醉了。你到哪里去喝得这么醉？”
秦泰春帮白小坛解了衣服，放倒在床上。白小坛双手伸过来，揽着他的颈子。秦泰春也就跟着上了床。
“你想知道我到哪里去了吗？你是一直不问我到哪里去的。你现在也想知道吗？我就告诉你，我就是去做小雪的……”
“小坛……”
秦泰春想用嘴去掩着她，不让她再说话。在他和她在床上的时候，他总是掩着她的嘴。白小坛却把头扭开了。
“你既然想知道我去哪里，我就告诉你吧，……我去你的朋友那里，你说的那个患难之交的朋友那里，那个林专员那里，那个大干部那里，我和他一起喝酒，一起说话，一起上床……他叫我小雪，我知道他和你一样，一直迷着小雪……”
“小雪！不，小坛！……”
“怎么，你不信，还是不愿意相信。你对我一直不敢问也不敢想，是不是？现在我就告诉你了。你不是一直表示着你爱着我，真正地爱着我么。那么，你敢不敢去和你那个好朋友较量一下，他是大干部，但他和你一样，是一个男人。你要是一个男人，就去和他对一对面，斗一斗，你有这个胆量吗？你不是为了你的小雪，什么都肯干吗……”
秦泰春把白小坛一把捏着，使劲地捏着，一时间，他也不知自己出了多大的劲，白小坛突然叫起来。她的眼中闪动着一种强烈的光。
“不，你是小坛，你不是小雪，你绝对不是小雪，你不是小雪，你只是小坛，你听到了吗？你不是小雪，你不可能是小雪！”
秦泰春猛地按着了白小坛的嘴，她的头再怎么动，也脱不了他的手。秦泰春另一手扯下了她的内衣。凭他对女人的肉体的了解，他只嗅到了她的身上的那股酒气。他没有象以前那样嗅到了另外的气息。那以往的气息，总会使他变得软弱，现在他却激愤起来。
“你不可能是小雪！没有人会承认你是小雪！他也不会把你当做小雪的，你不是小雪，不是小雪！……”
白小坛已经并不管他嘴里说着什么了，她的酒力升上来，随着肉体的欲望升上来，她的身子扭动起来，嘴里大声叫出来，喊出来，叹出来，哼出来。她渴望着他的双臂更有力抱住她，也许只有他的手臂有那么大的力。她只有在这一刻，觉得自己愿意做一切，听他的一切，到白天的时候，到人群之中，到社会之上，她看到的他，便只让她感到他的软弱和无用，觉得他是一个最低一层的贱人。
那以后，白小坛便睡着了。秦泰春却醒着，他这一刻突然总是很清醒，那些变淡的感受，那些变淡的思絮，那些变淡的记忆，那些变淡的一切的一切，都浮上来，它们并没有消逝，甚至也没有变淡，只是沉在心里，在那里沉睡着崐，一时醒来，带着醒来的一种无意识，飘飘浮浮，迷迷茫茫，一种迷茫的痛楚，无穷无尽，化作一种无思无想的悲哀，充溢着整个身躯，整个肉体，整个精神和灵魂，无声的，无言的，巨大无形的，巨大到整个宇宙，细小到如针如尖，不再是叹息，不再是愤怒，也不再是悲哀，他只是睁着眼，他的心里并没有想清什么，他也觉得那儿没有可想的，没有什么可想的，用不着去意识，并没有悲苦感，只是那种充溢着的感受无意识地飘浮。宛如过去人生的飘流，而他只沉在这一个院子里，这一个家中。