印加文明
南美印第安人的一支印加人创造的文化，繁荣期在15世纪和16世纪初。“印加”意思是“太阳的子孙”，因为这支印第安人自认为是太阳的后代，国王是太阳的化身。他们原居今秘鲁的库斯科，讲歧楚阿语。马丘比丘在秘鲁人心目中的地位如同长城在中国人的心中的地位。数百年前，印加人因为逃避战争从库斯科迁移到荒迹险峻的高原上，那里建筑城市，繁衍后代，逐渐建立起我们今天称为的印加帝国。
有学者称，印加是“有史以来世界上最成功的集权国家之一”，印加文明，不得不令人刮目相看。
印加与玛雅，阿兹特克并称美洲三大文明。在这三者之中，印加文明可说是最成熟的。它是西班牙人入侵以前，美洲大陆上传统印第安文化的最大中心。与较早的玛雅文明相比，或者与同一时期的，以后来的墨西哥为中心的中美洲阿兹特克文明相比。地处南美的印加文明似乎都更胜一筹。印加有着当时美洲大陆十分罕见的体现在社会组织上皂成熟理性，以及由这套成熟的社会建制造就的诸多标志的文化成就。
印加拥有长达几千公里的发达道路系统，人们称其为“新世界的罗马”；印加有着当时世界上速度最快的邸政系统；印加的农业，有着发达的梯水和水利系统，规模令人称奇；印加的巨石建筑至今蘬然挺立，几百吨重的岩石拼合紧密，其间的石缝至今仍插不进一片薄刃……当西班牙人入侵之际，正值印加文明最为辉煌之时。令人惊叹的建筑成就，首都库斯科的繁华景象，经济文化等各个方面皂突出成绩……这一切均自足生成。地处南美的印加此时似乎还未曾受过外来文明的影响。
在第9代王帕查库蒂及其子图帕克统治时期，开始征服邻近部落。11代王瓦伊纳·卡帕克时，形成庞大的帝国，疆土北起哥伦比亚南部，南到智利中部，西临太平洋，东至亚马孙丛林，囊括今厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚，总面积达80万平方公里，人口600万。人们称印加人是“新世界的罗马人”。公元之初，印加人已有相当发达的农业。他们垒起层层梯田，修成百余公里长的渠道引溪水灌田，知道使用粪肥，使生产力大大提高。他们培育出近40种作物，特别是玉米和马铃薯，为农业的发展做出巨大贡献。他们开采金、银等多种金属，制造出坚固的青铜器、精美的装饰品。印加人能用手工织机织出绚丽多彩的布匹，上面带有精美的动植物图案和几何形花纹
印加人擅长建筑，被誉为印第安人的建筑工程师。首都库斯科有宏伟的太阳庙，正庙四壁装饰着厚厚的金片，人称金宫，中间是一座金铸的太阳像，镶满宝石和裴翠，一旦晨光照进，光芒四射。庙旁有太阳神的“黄金花园”，布满金银制成的花卉草木、飞禽走兽，千姿百态，栩栩如生，几可乱真。他们修建两条贯通南北的大道：一条在高原，从哥伦比亚南部直通智利，长约5600公里；另一条在沿海，从厄瓜多尔经秘鲁到智利中部，长4000公里。路面宽5～8米，逢山开路，遇水架桥，有的藤编吊桥长达60米。干线之外还有支线，通往全国各地。大道沿线遍设驿站，险要地段筑有要塞和烽火台。有的学者认为，这是人类最伟大的工程之一，可以吓倒现代最勇敢的工程师。
印加人在数学和天文方面也有成就，但逊于玛雅人和阿斯特克人。库斯科设有观象台和测定时间、季节的“日表”。他们采用阴阳合历：太阴历以月亮圆缺一次为一个月，一年有12个月，共计354天；太阳历以冬至为岁首，一年有大节日时抬着游行。他们能用青铜刀进行开颅手术，还知道从古柯叶中提取可卡因作麻醉剂。印加人没有文字，用结绳记事，以结子的位置代表数字，以颜色代表物品，如黄、白两色分别表示金银。
它的影响范围北起哥伦比亚南部的安卡斯马约河、南到智利中部的马乌莱河，全长4800公里，东西最宽处500公里，总面积达90多万平方公里，人口超过1000万。大体说来，它包括了现今厄瓜多尔山区部分、秘鲁山区部分、玻利维亚高原地区、半个智利和阿根廷西北部。
据考古学家的研究，上述这一广大地区是美洲最早出现农业的地区，时间大约在公元前8000年。到公元前3000年，沿海地区的居民已定居下来。到公元前2000年末，中安第斯山区已出现一系列古代文化中心。在公元前1000年中下期，发达的农业文化。已经形成，奠定了印加文明的基础，并出现了阶级和国家的最早形式。这标志文明开始形成。公元10世纪后半叶以后，中安第斯山区出现了各种文化相互渗透和兼并的局面。导致了一些原有文化的衰落和消失，并在此基础上形成了印加入统一中安第斯山区前的各种文化基础。
印加文明是因印加人统一中安第斯山区，建立印加帝国而得名的。印加人原是生活在的的喀喀湖中的一个部落，10世纪以后，他们逐步北迁，一路征战，于1243年来到现今库斯科，在瓦纳卡里山上扎下营寨。据印加入的传说，此时他们的首领是曼科·卡帕克。从曼科·卡帕克起，到1532年印加人的末代首领阿塔瓦尔帕被西班牙征服者皮萨罗杀害，印加国大约经历了整整3个世纪的发展过程，其问共传12世、13王。
印加国本名叫“塔万廷苏龙”，意为四方之地，首都是库斯科。全国按方位分为四大行政区，名叫：“苏龙”，它们是：西北方位叫钦查苏龙，包括厄瓜多尔、秘鲁北部和中部；西南方位叫库蒂苏龙，包括秘鲁南部和智利北部；东北方位叫安蒂苏龙，包括东部森林和乌卡亚利河一带；东南方位叫科亚苏龙，面积最大，包括现今玻利维亚大部国土，阿根廷西北山区和半个智利。“印加”一词的本来含义是“首领”或“大王”的意思，是塔万廷苏龙的最高统治者。西班牙人到来后，简单地以“印加”一词指称这个国家及其居民，至今已是约定俗成了。
印加帝国享有“美洲的罗马”之称，它以有一套完整的国家机器而闻名于世。印加国是一个奴隶制国家，奴隶主阶级包括印加王、王室贵族、高级官吏和祭司。他们不从事生产劳动，过着奢侈的生活。印加王被称为太阳之子，神的化身，拥有至高无上的权力，独揽国家一切政治、军事和宗教大权。为了维护自己的统治，印加王建立了以中央集权为中心的政治制度，他以斯科为中心，通过各级官吏，牢牢地控制着全国。除了政权机构外，印加奴隶主还拥有一支20万人的训练有素的常备军队，用其对外扩张，对内镇压反叛力量。印加帝国还建立了严厉的司法制度，用来维护奴隶主阶级的利益。为了巩固自己的统治，印加王还采取了一些文化和经济措施。例如，对于那些刚被征服的地区，强行推广克丘亚语。再者，在全国大兴道路和释站建跃以库斯科为中心，修建了条条道路通京城的交通网，以利于对边远地区的控制。
印加帝国主要信仰太阳神，并自认为太阳神的后裔。传说中太阳神派了他的一对儿女曼科卡帕克和马奥克约向印加人民教导历法，律制等。
根据考古发掘，当时印加帝国有青铜器皿和刀、镰、斧等劳动工具，其冶炼铸造技术相当精巧。印加人也有发达的农业灌溉系统，绵延的驿道等。考古学家大都认为印加人的建筑技术、医学、织布和染色技巧相当发达。
文学方面，印加有一首长诗《奥扬泰》。诗中记述英雄奥扬泰在印加王帕查库蒂时期，爱上了印加王的女儿，并请求印加王赐婚，但被受阻挠的故事。此诗在15世纪被改编成戏剧。1770年～1780年间被西班牙传教士用拉丁文记载下来。
印加帝国最早期的扩张领土是由图帕克·尤庞基开始的，他将印加帝国从不到二百万平方公里的版图，扩大到哥伦比亚的帕斯托，以及阿根廷的图库曼，以及智利的毛雷河边。然而他的后嗣因争夺皇位引起了许多内战，导至印加帝国政治不安，提供了后来的西班牙殖民者有挑拨离间的机会。
印加帝国的灭亡在1532年，最后一任印加帝国国王阿达华巴，被西班牙人殖民侵略者法兰西斯克·皮泽洛处以死刑，结束了400年以上繁荣的帝国历史。
尽管西班牙人到达的时候，印加帝国仍然在扩张，但是从理论上来说，印加帝国已经接近了一系列的地理政治的极限，这些极限的接近排斥着扩张。印加统治者一直认为，相对稳定的土生土长的生活方式不仅提供了政治统治体系，而且也成为了用于维持帝国组织所需产品生产的基础。印加人侵入东部丛林和其它的移民区的尝试从来没有成功过，对那些移民进行统治所需的努力十分巨大，而且这样并不利于资源的充分集中和动员。
印加统治者Huayna Capac的死亡使印加帝国陷入了内战。因为印加帝国并没有制定明确的继承法规。因此，一直和父亲在北部生活的Atahualpa声称Huayna Capac已经决定把帝国重新划分，并在基多建立了一个新的北部首都，这个国家由Atahualpa统治。而Atahualpa在库斯科的兄弟Huascar则声称他才是整个帝国的合法统治者。最终Atahualpa取得了这场血腥战役的胜利，当他在去库斯科准备统治整个帝国的路上的时候，西班牙征服者Francisco Pizarro也到达了印加。西班牙人Pizarro和他的150个亲信士兵进入了该地区的首府Cajamarca，Atahualpa和他的军队正在此地扎营。西班牙人抓住了印加的统治者Atahualpa，从而宣告了印加帝国的结束。
印加帝国文化发祥地在的的喀喀湖畔，虽然在高达四千公尺的高原中，它具有丰富的水量，一片绿茵，阳光充足，是农业立国的最好地方。在这里，印加人胼手胝足，惨澹经营，以最进步的方法建筑了漂亮宏伟的宫殿，并且遵照日出而作，日落而息，男耕女织，这是多么安祥的一个部落。印加人信奉太阳教，接受太阳神统治帝国的说法。他们还有进步的政治制度，能够推动完善的法律来治理百姓，绝不以严刑峻法苛难。
以农立国的印加人，早在公元前四百年就知道集约栽培法，他们栽培玉米的技术是高超而无人能与之比拟，此外印加人在纺织品的生产技术上，更有伟大的突破，各色各样的织法以及各种形态的精致图案，都具巧夺天工的技巧。由于发掘了金矿，在帝国庄严的宫殿建筑上，四处均镶着金饰品，灿烂耀目，光彩辉煌，但这也同时为其本身带来了不幸的灾难。
在印加帝国到了外拿卡巴克王统治时，造成了印加无以伦比的盛世，多拿卡巴克王死后，把印加帝国分为两部分，传与瓦斯卡尔和阿达凡尔巴克王死后，把印加帝国分为两部分，传与瓦斯卡尔和阿达凡尔巴两个儿子统治，于是1532年，兄弟反目，互不相让和战争种下了自取灭亡的祸因。“他们在太平洋上，乘坐浮水的大房子，掷出快如闪电、声如雷霆的火团，渐渐靠近了。”正如预言所说，猫眼、尖鼻、红发、白皙的皮肤、蓄着胡须的天使回来了，印地安人甚至没有抵抗，便献出一座空城逃逸了。
其实，他们错了，这一批被误认为神祗的人，是西班牙征服者比萨罗和他率领的180名士兵。
比萨罗深知必须擒获印加帝王的皇帝，方可掳获更多的金银财宝，于是比萨罗和同来的西班牙籍神父商量后，邀请阿达瓦尔巴--印加皇帝前来卡萨玛尔卡镇，接受天使的蒙召，阿达瓦尔巴带着2000名壮士，手无寸铁地诚心接受召见，谁知竟然遭受监禁的命运。比萨罗囚禁了皇帝，便将所有珍宝集中，并冷酷地杀死国王，以除后患。
贪得无厌的比萨罗在杀死国王后，率兵前往印加首都库斯科，企图搜寻更多的宝藏，然而令讶异的是，在库斯科城中，无论是宫殿、神庙都空无一物，连称为“太阳的尼姑庵”中百位美女亦不知去向，整个库斯科城成了一所死的世界。究竟印加帝国的人们以及财富，何以霎时之间消失的无影地踪？至今仍令历史学家们费思难解。