《三十六计》又名《秘本兵法》，是一部被称为“益智之荟萃、谋略之大成”的兵学奇书。它是根据我国古代卓越的军事思想和丰富的斗争经验总结而成的兵书，是中华民族悠久文化遗产之一。但编撰成书的《三十六计》，究竟是何时何人所撰已难确考。
有人将它与《孙子兵法》相提并论，认为它们是“兵家双璧”；有人认为它集兵家诡道之大成，是中国古代有“代表性的智慧谋略”；有人将其视为中国传统文化的代表介绍到国外；还有人认为：《三十六计》是正义战胜邪恶、真理战胜谬误的法宝。
关于“三十六计”的由来，语源是出自南朝宋将檀道济（？～公元436年），据《南齐书·王敬则传》记载：“檀公三十六策，走为上计，汝父子惟应走耳。”意为败局已定，无可挽回，惟有退却，方是上策。此语后人一直沿用，很可能就有人将之采集并著书立说。在清朝的地下组织天地会曾经组织刊印的《洪门志》一书中，记载有“三十六着”的名称，但无具体内容。据考证，国内的流行本《三十六计》一书最早出现于民国三十年，由成都瑞琴楼发行、四川兴华印刷所用土纸排印。该书旁注小字“秘本兵法”，无作者姓名，且后三页被撕毁。其编撰者到底是谁，产生年代为何时，至今无人知晓，历代兵法名作也不见收录。
但是与“三十六计”相关的策略，历朝历代，上至公卿，下至庶民，多人学习，多人受益。千年以来，我们不能不为古人卓绝的战争智慧惊叹。
三十六计中，每六条计策为一套，其中胜战计、攻战计和并战计是处于优势情况下使用的对策；敌战计、混战计和败战计是处于劣势情况下使用的对策。三十六计变化万端、诙诡奇谲，运用之妙，存乎一心。“三十六计”是中国古代军事鸿图中的重要军事哲学思想，对现代战争依然具有指导意义。而作为中国兵略的精华，三十六计是在各种不同条件和前提下克敌或避敌制胜的法宝。三十六计已不仅适用于军事，也广泛运用在生活中的各个领域。今天，“三十六计”丰富的内涵已经远远超出了其军事斗争的范畴，被人们广泛应用于政治、经济、外交管理、科技、体育乃至人生哲学等各个领域，成为人们立身处世、指导生活的重要智慧源泉。
本书将三十六计的原文、译文、古人注解、经典战例和当今的商业经营故事融为一体，希望能给今人以更加直接的帮助。本书以轻松活泼、生动流畅的语言，多层次、多角度地阐述了三十六计所蕴含的内在哲学思想，再结合当前的商业事例，相信可以成为商业经营者的计谋库和称手的工具。