古时候,有两个国王,他们的性格截然不同,一个公正无私,视民如子,另一个心狠手辣,暴虐成性。那个暴虐成性的国王有丰富的物产资源,肥沃的土地,漫山遍野的树木,尤其是果子树甚多。暴君不准老百姓做生意,谁若违令,就没收他的货物和本钱。老百姓在他的残酷统治下,过着贫穷的生活,只靠果子维持生活。而那个正直无私的国王并不知这些,他得知暴君的王国中有许多宝石,就派人携带巨款去该国收购,那个人对暴君的这个命令也一无所知,就带着钱去了。他一到那里就有人报告暴君说:
“有个大胆的生意人到我国来收购宝石,他带了许多钱。”
国王听后十分生气,立即命令士兵把那个商人抓来,问道:
“你到这里来干什么?你从哪里来?”
商人如实答道:
“我奉我国国王之命前来贵国收购一些宝石。”
国王气得火冒三丈,说道:
“你这该死的,难道你不知道我国的规定吗?我不许任何人做生意,如有违令者,就要没收他的钱财。你的胆子可真大,竟然带这么多钱来,我要把这些钱全部没收掉。”
商人一听着急了,他对暴君说:
“这些钱不是我自己的,而是我们国王的,我只不过是奉他之命,暂时带在我身边,等回国后要交还给国王的。”
暴君气愤地说:
“现在摆在你面前的路只有两条,一条是交出全部钱财,赶快离开我的国土;另一条则是饿死在我的国土上。这两条路由你选,你要明白,我不会拿食物给你吃的。”
商人一听,痛苦不堪,心里想:
“我现在左右为难。如果不把这些钱财给这个暴君吧,最终只能落得人财两空;如果给了他吧,即使苟且偷生,回到自己国家后又如何向那个正直的国王交代呢?最终也是死路一条。看样子只能这么办了:我把一少部分的钱送给这位暴君,满足他的愿望,他或许会免我一死,给我食物吃,这样虽然损失些钱物,但我可以保全性命,还可以在暗中收购宝石,这不是两全其美了吗?原来的国王公正、宽容,损失的钱又不太多,况且他要的宝石我也买到了,因此他不会惩罚我的。”
商人这么想着,便准备这样去办,他拿出一少部分钱献给暴虐的国王,并且对他说:
“我用这些钱来为自己赎身,请国王收下。”
暴君见钱眼开,高兴得眉飞色舞,还给了商人一年的期限。商人利用这一年的时间悄悄地用剩下的钱收购宝石,一年之后,他带着许多宝石回到自己的国中,去向公正的国王交差。这个国王不但没有追究那些钱,还重赏了这位商人。
王子瓦尔德讲完了“两个国王的故事”后,又解释说:
故事中公正的国王,就相当于来世了,暴虐成性的国王相当于今世;暴君国中出产的宝石,就是功德、善行;商人,代表人类;商人所带的巨款,就是物质基础。从这个故事中我们可以得知,人在今世谋生的时候,也应该考虑抽出一天时间为来世做些准备工作,只有这样,才能心安理得地踏上去往来世的大道,因为他们都已准备好了,不会因为时间仓促而慌张。”
“按你所说,只有今世作恶的人才会在来世受到主的惩罚,是吗?”
“也不一定,在今世作恶、放荡的人,如果他认识到自己的错,对主虔诚地忏悔,那么他有可能得到主的赏赐,主在赏罚方面会把握得很好的。至于人的生存,灵魂是依附于肉体的,二者不可分离,灵魂的贞洁性,指人在认认真真度过今世的同时,也不会忘记为来世多行善事,多积德。总之身体与灵魂。就像两匹战马,也像同胞兄弟或者是两个好朋友。人的意识,本质上属于行为,因此说身体与灵魂是相互融合在一起的,在赏与罚方面也是共同享受恩赏或共同承受惩罚。它们之间的关系像瞎子、瘫子和果园人之间的关系一样。”
“这又该如何理解呢?”宰相希马斯好奇地问。于是王子瓦尔德开始讲述“瞎子、瘫子和果园主人的故事”。