“同流合污”本指顺时浮沉，随波逐流。后来，人们用它指与坏人一起做坏事。
此典出自《孟子·尽心下》：“一乡皆称原人焉，无所往而不为原人；孔子以为德之贼，何哉？”
春秋时期的孔子非常讨厌好好先生，他把这种人称之为乡愿。孔子说：“乡愿，德之贼也。”他的意思是说：“好好先生，是败坏道德的人。”孔子的这个观点影响深远，也有些难以理解。到了战国时期，孟子的学生万章就对孔子的这个观点感到困惑不解。有一次，万章问孟子：“什么样的人是好好先生呢？”孟子就为他作了解释，最后概括说：“像阉人那样满面堆笑、四处讨好的人，就是好好先生。”
万章还不明白，又问道：“一个人，全乡的人都称赞他是老好人，他的所作所为也表明他是一个老好人，孔子却说他败坏了道德，这是为什么呢？”
孟子回答道：“这种人的特点是，想要指责他，又找不出什么大毛病；想要责骂他吧，也没有什么值得责骂的。他们只是顺时浮沉，随波逐流，做人好像忠诚老实，行为好像正直廉洁，人们都喜欢他，他也自以为是，可是实际上完全与尧舜之道相背离，因此孔子称这种人是败坏道德的人。”