胶水对我们来说并不陌生。胶水又称胶粘剂，通常为一些高分子物质的胶液。人们最早使用的天然胶粘剂有动物性的鱼胶、骨胶，植物性的淀粉浆糊等。随着科技的发展，以合成树脂、橡胶为主的胶粘剂纷纷涌现，胶粘剂的种类和用途都得到了广泛的开拓，并在生产上扮演了越来越重要的角色。例如用废弃的碎木屑加入合成胶粘剂后，即可压制成牢固的“刨花板”，用同样方法也可将玻璃纤维制成美观而耐用的“玻璃钢”。在飞机、车辆等制造业中，许多零件的连接也常用到胶粘剂，像人造卫星表面的太阳能电池、一些导弹弹头的装配等等，都要用胶粘剂来连接。
不同的胶粘剂具有不同的特性和使用范围。例如家庭装潢时常用的白胶，主要是用于木材、纸张、泡沫塑料、人造革等的粘接。白胶的主要成分是聚醋酸乙烯酯，因为呈乳白色而得名为白胶。白胶在室温下可固化，有较好的粘接强度，但它不宜用于胶粘橡胶、金属、玻璃等物品。如要粘接橡胶制品，则应选用酚醛－氯丁橡胶胶水，这种胶水初粘力强，使用方便，还适合粘接多种金属材料和非金属材料。所以它又有“强力胶”和“百得胶”的美称。
当你要粘补一件玻璃品或瓷器时，普通的胶水就不能胜任了。这时可选用环氧树脂胶。环氧树脂胶是双组分的胶粘剂，适合家庭用的胶剂通常分别装于两支软管中，临使用时才混合。它的甲液是环氧树脂和苯二甲二丁酯（增塑剂）的混合胶液，乙液是乙二胺（固化剂）胶液。使用时按一定体积比混合均匀，涂于物件需粘接的部位表面，并略微施加压力，2个小时后即可固化。
环氧树脂胶的最大特点是粘合强度很高。由于它的分子中含有很活泼的环氧基，能与多种物质表面的一些原子反应，从而形成很强的结合力，所以环氧树脂不仅可以用来胶粘各种金属、塑料及混凝土等，还可用来粘接玻璃、瓷器、陶器等物件。为此，人们给它起了个“万能胶”的美名。万能胶不仅在生活中颇受人们的青睐，而且在生产上也有着广泛的应用，常被用来粘接金属的结构件，所以又称为结构胶。
使用万能胶要注意保持被粘接物体表面的清洁，如有油腻、尘土、锈斑等，都必须预先清除干净。如单独使用万能胶的甲液或乙液，都不会有理想的粘接效果，其中的环氧树脂呈液态，不加入固化剂，它就不会干燥。但是一旦将甲、乙两液混合了，就应立即用掉，因为这种混合胶体很快就会变硬而失去粘接作用。