早晨，太阳升起来，阳光洒向村子的每一个角落。早饭后，波丽姨妈带着全家为新的一天开始而做祷告。
祷词千篇一律，并没有什么新的内容。在汤姆看来，听那些冗长的祷词无疑是一件苦差事，好在波丽姨妈及时结束了祷告。
祷告做完后，汤姆就开始完成他的作业——背诵几段经文。他挑了几段最短的，因为这样记起来要容易些。
汤姆嘴里虽然念着经文，手里却鼓掏着一些新玩意儿。半个小时过去了，汤姆觉得自己好像什么都没记住。他的表姐玛丽拿起书要考考他，于是他就象瞎子走路一样，乱摸乱碰。
“胜利了——嗯——嗯——”
“穷苦人——”
“穷苦人胜利了——嗯——嗯——”
“在精神上——”
“穷苦人在精神上胜利了，因为他们——他们——”
“他们的——”
“因为他们的。穷苦人在精神上胜利了，因为他们的——因为天堂是他们的。悲伤的人有福了，因为他们——他们——”
“将——”
“因为他们将——呃——”
“将得到——”
“因为他们将得到——，天啊，我实在记不起来了。”
“嗨，我说玛丽，为什么不多告诉我些，你怎么这么小气呀！”汤姆不耐烦地打断玛丽的提示。
“唉，汤姆，你必须用心去记，因为那是你必须完成的作业，我没有跟你开玩笑的意思。这样吧，如果你能背诵这些经文，我奖给你个好东西。”
“玛丽，快告诉我，是什么好东西？”
“等你背诵完经文我就告诉你。”
“你可得说话算话，我现在就用心背诵经文。”
汤姆并不笨，在“好东西”的诱惑下，汤姆居然在很短的时间内完成了他的作业。
玛丽奖给他一把全新的“巴洛”牌小刀，这让汤姆激动万分，虽然它只值两毛钱，但它却是正宗的“巴洛”牌。汤姆拿着刀想试试它好用不好用，于是碗柜就成了第一个试验品，不一会儿碗柜就伤痕累累了。正当他准备再对可怜的梳妆台下手时，玛丽喊他去换衣服，然后准备去主日学校。
玛丽端给他一盆水和一块肥皂，他把水放到门外的地上，然后他把肥皂在水里蘸了蘸放到了一边，然后他卷起袖子，悄悄地把水倒掉了，然后跑回屋里，用毛巾使劲地擦脸。玛丽抢过毛巾，说：“汤姆，你羞不羞，洗脸能要了你的命吗？”
汤姆有些不好意思，他重新端了一盆水，他对着水看了半天，然后以一种英雄赴死的气慨把脸放进水中，又以子弹出膛的速度把脸从脸盆中拿了出来，然后拿起了毛巾在脸上乱擦着。
毛巾很快变黑了，而他的脸却只有腮帮子是干净的。玛丽看着他那黑白分明的脸直想笑，她不明白汤姆为什么这么怕洗脸，玛丽把他又拉回脸盆边，给他来了一次卫生大扫除，洗干净后的汤姆还是挺精神的。玛丽又给他换上了一身只有星期天才穿的干净衣服，汤姆穿上干净衣服觉得很不舒服，把身子不停地扭来扭去。他希望玛丽会忘记让他换鞋，然而这个希望马上破灭了。玛丽已经把他那双打好蜡的鞋提到他面前。汤姆很不满意地大叫道：“玛丽，你别折磨我了，我快受不了了！”
玛丽劝道：“汤姆，乖，把鞋穿上吧。不穿鞋怎么能去主日学校呢？”
汤姆在玛丽耐心地劝说下，咬牙切齿地把鞋套在脚上。汤姆穿上鞋后，都快不会走路了。
汤姆和西德跟在玛丽后面，朝主日学校走去。汤姆心里很讨厌去主日学校，但是西德和玛丽却很乐意去。
９点到１０点半是主日学校的上课时间，接下来是做礼拜。三个孩子都自愿留下来听牧师宣讲教义，但汤姆却有别的企图。教堂非常简陋，大约能容纳３００人左右，汤姆快速跑到教堂门口，跟一个也穿着礼拜服的伙伴招呼了一声：
“嗨，彼力，有黄条儿吗？”
“有”
“能不能用东西换？”
“拿什么换？”
“一块糖和一个鱼钩。”
“让我看看。”
汤姆的东西令彼力很满意，于是一笔交易成交了。汤姆接着又问另一个男孩：
“喂，罗杰斯，有蓝条儿吗？”
“有，你要几张。”
“你有多少，我要多少。拿东西换行吗？”
“拿什么东西换？”
“一只独眼猫。”
“让我先看看。”
这只独眼猫很合罗杰斯的口味，于是独眼猫又换了主人。
随后汤姆又用其它东西换了一些各种颜色的条儿。就这样，汤姆用转让刷墙权得来的破宝贝，又回到了孩子们的手中。上课的铃声响了，汤姆和其它孩子走进教堂。汤姆刚走到他的座位，就和一个男孩吵了起来。那位老牧师过来劝解，战火很快平息了，可他刚掉过头，汤姆飞快地拽了一下另一个男孩的头发。牧师又回过头，汤姆却在看书。后来他用针又扎另一个男孩，本想听一声尖叫，但遭到了老师地责骂。其实这帮男孩子都很调皮。让他们背诵课文时，没有一个能全部背下来，总得有人在旁边提醒才行。只要他们能蒙混过关，就能得到一张蓝条做为奖励，只要能背两段课文就能得到一张蓝条。十张蓝条能换一张红条，十张红条能换一张黄条，只要攒够十张黄条就能从校长那得到一本简装的《圣经》。让汤姆这帮孩子去背２０００节圣经，那简直比杀了他还难受。玛丽就用这种背诵的方法换来了两本《圣经》
，还有个法国孩子竟得了六本，有一次他一口气背了３０００节，结果由于用脑过度，这个孩子成了一个白痴，这是学校的重大损失，因为每逢有什么重要的场合，都要叫这个孩子显示一下学校的教育成果。（这是汤姆的观点）得到一本《圣经》是件了不起的事。那些年龄大的学生为了得到这种了不起的荣誉，于是就拼命地背诵经文。每一次发奖都能激起学生背诵经文的热情，但这种热情仅仅能维持一个星期左右。汤姆也很想得到本《圣经》，但他却不愿背诵经文。
校长出现在学生面前时，他们静了下来。校长手里经常拿本《圣经》，不知是为了炫耀自己的博才多学，还是例行公事，反正谁也说不清。汤姆在座位上仔细研究着校长的穿着打扮：
校长很瘦，蓄着黄胡须和短短的黄头发。他戴着硬领，硬领把他的脸部都包了进去，这就使得他扭头看人时，必须连身子一块转过来。另外他的靴子尖高高翘起来。校长先生表情严肃，学生们都盯着他，这使他很得意，他用一种特殊的腔调开始了他的演讲：
“孩子们，请你们坐好，集中精力听我讲话，那个朝窗外看的小姑娘，把你的头转向我吧。
我想对你们说，我看见这么多可爱的孩子来这学习时，我心里非常高兴……”
一些坏孩子的打架和吵闹使演讲的后半部分受到了干扰。孩子们全都扭动身子，交头接耳。
校长先生没有兴趣再讲下去了，于是赶快结束了他的演讲，演说的终止换来了一阵无声的感激。
其实引起大家交头接耳的主要原因是——有几位客人走进了教堂。这几位客人分别是：撒切尔律师，一个老人和一个绅士，旁边还有一个阔夫人，阔夫人手里还领着个女孩子。汤姆一看见那个女孩子眼都发直了，他又看见了那位天使。于是他又拼命地露一手——揪别的孩子的头发，用针扎他们的屁股，扮鬼脸儿，可以这么说，为了引起那个女孩的注意，汤姆用尽了他所能想到的所有方法。虽然那天晚上被浇了一身水，但这并没有打消汤姆对她的思念之情。更何况那事如过眼云烟，汤姆早就把它忘了。直到那些来宾全部走到贵宾席，汤姆的举动才稍有所收敛。惟一叫汤姆受不了的是艾米·劳莱斯脉脉含情的凝视。校长先生把刚才那几位贵宾向大家作了介绍，那个绅士是镇上的法官，在孩子们眼中他是个了不起的人物，他们对他既尊敬又害怕。那个阔夫人是法官的妻子，律师是法官的弟弟，老人是法官的父亲，汤姆心中的天使是法官的女儿。杰夫·撒切尔走上前去和那位大人物套近乎，这让孩子们羡慕不已。如果他听清了下面孩子们的议论，他心里会更高兴的。
“喂，吉姆！看！杰夫的手和法官的手握在一块了！你想不想和法官握握手？”
校长先生也不放过这个难得的机会，他用校长的权力来尽可能地博取法官大人的欢心。像什么图书管理员，年轻的女教师，青年男教师都借这个机会一展身手。他们不停地忙碌着，每件事都被反复干了十几遍。男孩子们现在更放肆了，他们来回扔东西，互相打闹。看来那位法官的魅力确实够大的。那位法官大人坐在那不失身份威严地笑着。其实法官大人也在卖弄着自己。对于校长先生，现在还有些美中不足，如果能当着法官大人的面颁发一次圣经奖，那就再好不过了。他在学生中走来走去，询问谁手里有十张黄条，但不幸的是，没有人有十张黄条，如果那个法国孩子现在脑子恢复正常的话，他情愿为他付出一切。
就在校长先生快要失望的时候，汤姆·索亚手里拿着十张蓝条、九张红条、九张黄条，走向校长先生，他要求得到一本《圣经》！校长先生脸上的笑凝固了，他做梦也不会想到汤姆会要求得到本《圣经》，但汤姆手里的条子全部是货真价实的，校长先生不得不把汤姆请到贵宾席上，现在汤姆成了全场瞩目的焦点。那些用条子和汤姆交换物品的男孩子更是大呼上当，他们恨自己没能看透这条毒蛇的险恶用心。他们现在恨透了汤姆，因为汤姆出尽了风头。
在为汤姆发奖时，校长先生有气无力地应付了一下场面，刚才那种卖弄在他身上消失得无影无踪，为这种孩子颁奖他觉得是对圣经的侮辱，他死也不愿相信汤姆能够记住２０００节圣经，他相信这件荒唐事里面肯定有不可告人的秘密。艾米·劳莱斯也在为汤姆感到自豪，然而汤姆根本就不正眼瞧她。汤姆一个偶而的动作，使她明白了她现在在汤姆的心中一文不值，她伤心地哭了，她恨透了汤姆和那个小姑娘。
汤姆被引见给法官，可是他从没和大人物面对面地站着过，这使他心里一阵慌乱。法官把手放到汤姆的头上，不住口地称赞他是个勤奋好学的好孩子，并问他叫什么名字。汤姆现在差不多连自己的名字都忘了，法官问了他好几遍，他才挤出一句：
“我叫汤姆。”
“我想这不是你的学名，你能告诉我你的学名吗？”
校长先生在一旁催促道：“汤姆，赶紧说话呀，要懂礼貌。”
“法官先生，我叫汤姆斯·索亚。”汤姆终于说出一句完整话。
“汤姆斯·索亚，你背诵那２０００节圣经一定花费了很长时间吧，这是一般人做不到的。
以后你会觉得在世界上最宝贵的就是知识，你以后一定会成为一个了不起的人物。当你回首往事时一定会感谢主日学校对你的培育，老师们对你的谆谆教导，一定会感谢圣经教给你的做人道理。我说的对不对？汤姆斯·索亚。现在你能告诉我一些你学过的东西吗？我想你一定会告诉我的。你肯定知道12位圣徒的名字。那你把耶稣最初选定的两位圣徒的名字告诉我好吗？”
汤姆现在羞得恨不得找个地缝钻进去，他没想到得到圣经奖得费这么多周折，他本想在那位“天使”面前露一手，没想到法官大人提出的问题把他逼入了绝境。他涨红着脸，不知该怎样回答这个他不知道答案的问题。
沉默，长时间的沉默。
校长先生心中暗暗叫苦，他知道汤姆根本回答不出这个问题，但他还是希望会出现奇迹，于是他开口说道：
“汤姆斯·索亚，赶快回答法官先生的问题。”
汤姆不知该回答些什么，于是他把嘴闭得严严的，一个字也不说。
“我知道你会告诉我的，”那位阔夫人道：“最初两个门徒的名字是……”
“大卫和哥利亚”，汤姆终于说了话，然而答案是错的，全场哄堂大笑，校长觉得很没面子，法官也很尴尬，无奈只得宣布颁奖结束。