星期天，母亲又到监狱看望巴威尔。
儿子塞给她一个小纸团，母亲虽然不知道那里面说的是什么，但凭直觉和儿子脸上的表情，她知道儿子不愿意越狱。
回到家里，她迅速地把纸团塞在尼古拉的手里，站在他面前等待着，当他展开捏紧了的那个纸团的时候，她重新感到了希望的颤动、喜悦的奔涌……
然而，她还是失望了——巴威尔不愿意逃跑，他说他要照顾里面的同志们。母亲知道，巴威尔有自己的观点和理由，绝不会改变决定的。
“不碍事！让他们受审吧！”母亲说着皱起了眉头，只觉得心中充满了沉重的、模糊的忧伤。
“我刚才接到了彼得堡一个同志的信……”
“这个同志说，案子马上就可确定了，判决已经知道了——全体流放。看见了吧？这些渺小的骗子把他们的审判变成了最庸俗的喜剧。您要懂得——判决是在彼得堡拟定的，在审判之前……”
这时门铃正好响了。莎馨卡来了，她来看看巴威尔是否同意越狱——母亲和尼古拉都知道。
“他不同意？”母亲替她开门的时候，姑娘断然而又直接地问，母亲黯然地点了点头。
“我早知道了！”莎馨卡很随便地说，可说话的时候脸色变得苍白了许多。
“他写了个字条，要我们设法让雷宾脱狱呢！”母亲说着，但目光并不注意她，仿佛在躲着什么。
“是吗？我想，我们应该利用这个计划。”姑娘慢慢地说。
“我也这样想！”尼古拉出现在门口，“可是大家都很忙，谁去组织呢？”
“让我去吧！”莎馨卡很干脆地说，“我有时间。”
她接着便默默地和他们握了手，又像平常那样冰令而凛然地走了出去。
也许是莎馨卡的反应触动了尼古拉的心事，他望着母亲，轻轻地讲起了自己那令人心酸的爱情。这时候，门铃又大声响起来了，打断了他的话。
这次来的是柳德密拉，她穿了件不合时令的薄外套，两颊冻得通红。她一边脱下破套鞋，一边似乎生气地对他们说：
“审判的日子已经定了——在一个星期之后！”
“当真？”尼古拉在房里喊着问。
母亲很快地走到她的身边，心里很激动，自己也不知道是害怕还是欢喜。
“是真的！法院里已经公开宣布了，判决也已经定了。可是，这算什么呢？难道政府还怕它的官吏会宽待它的敌人吗？这样长期而热心地放纵自己的仆人，难道还不能相信他们一定会变成卑鄙无耻的东西吗？”
柳德密拉在沙发上坐下来，用手掌搓着瘦削的双颊，没有光亮的双眼里燃烧着轻蔑，声音里渐渐充满了愤怒。
“柳德密拉，别这样白白地浪费火药！”尼古拉安慰她，“他们又听不见您的这些话……”
母亲紧张地听着她的话，可是一点也听不懂，在她头脑中，始终萦绕着一句话：
“审判，再过一个星期就要审判！”
她忽然间觉得有一种捉摸不定、又依稀可辨的东西渐渐地逼近了……