这一年夏天。有一个戴三角帽的牧师，骑着马来到马赛附近的一家小旅馆。旅馆主人是一位叫做卡德鲁斯的，大约四十多岁。整日愁眉苦脸地盼着顾客光临。
“牧师先生，天气这么热，路上一定很辛苦。……来，请这边坐！”主人很客气地把客人引进旅馆。
牧师进旅馆之后，一声不响地打量着旅馆的主人。
“对不起，我想问你一件事情。你是从前在马赛做裁缝的卡德鲁斯先生吗？我是意大利牧师布朗尼。听说你以前和爱德蒙·邓蒂斯是邻居？可前些时候，邓蒂斯死在牢狱中，生前是我给他祝福的。他托我办两件事，所以我特地来拜访你。”牧师用浓重的意大利口音说。
“啊！他死啦？噢！他可是我很要好的朋友呀……”主人显出一副吃惊的样子说着，拿出手帕，转过身去擦眼泪。
“他托我办的两件事是：第一，他求我代他洗偿生前的罪过。第二，他托我把他的遗产分给他的朋友。喏！这是一颗价值三万元的钻石。”
那牧师说着，打开一个黑皮小盒子，里面有一颗闪闪发光，指头大小的钻石。旅馆老板把眼睛瞪得圆圆的，脸上露出羡慕的神色。
牧师接着说：“邓蒂斯告诉我他还有父亲、未婚妻和三个要好的朋友，他吩咐我把钻石卖了，所得的钱平均分给他们五个人。”
“那么，那三个朋友是谁呢？”旅馆主人兴奋极了。
“其中一个是你，另外两个是他的同事邓格拉斯和他未婚妻的表哥费南迪。”
“天啊！那些陷害他的坏人，还可以得到……”主人愤愤的样子。
“不，只要理由足够充分，就不一定要分给他们。”
“可是，邓蒂斯的父亲早就去世了。”
“我也听说过，不过不太清楚他是怎样死的，你能告诉我吗？”
“简单地说，他是活活饿死的！”
“啊！饿死的！”牧师蓦地从椅子上跳了起来，脸上蒙着痛苦、悲哀和愤怒的表情。他简直不敢相信在信奉基督的国度里也会有这种事发生。
“事实上，老邓蒂斯在世的时候，梅瑟迪丝和摩莱尔先生都非常关心他……”旅馆主人看到牧师激动的样子后，赶紧补充道。
“如果方便的话，你能不能告诉我另外两个人的地址？”牧师抑制住冲动，缓和地问道。
旅馆主人看到牧师收起钻石，准备转身，他马上发话说：
“牧师先生！你刚才说过，如果他们两个做了对不起邓蒂斯的事，你有权不把钻石分给他，是不是？”
“不错，只要你能把真相告诉我，这颗钻石就属于你一个人了。”
旅馆老板一心想独吞那颗钻石，于是，他小声地对着牧师的耳朵，把他们如何陷害邓蒂斯，如何升官发财的经过，一五一十地告诉了那位牧师。
听完旅馆老板的告密，那牧师气得脸色发紫。
“原来如此，这么说除了你之外，邓蒂斯已没有朋友了。那么……”牧师把那颗钻石送给了旅馆老板。
“呵，真的要给我吗？”老板高兴得全身发抖，迅速地将钻石放进口袋。
用一粒小小的钻石，牧师知道了事情所有的真相。他知道了摩莱尔先生和梅瑟迪丝小姐对邓蒂斯的父亲是如何地好；他知道了邓格拉斯和费南迪，是怎样利用阴险的手段而成为政界显贵的；他还知道了未婚妻梅瑟迪丝成了费南迪的伯爵夫人，维尔福怎么爬上了法国总检察官的位置。
总之，陷害他的三个人已经是飞黄腾达，今非昔比了。
那位牧师带着生前摩莱尔送给邓蒂斯父亲的钱袋，离开了旅馆，沿着原路回去了。
到了第二天，那位牧师又变作中年的英国绅士，出现在邓蒂斯父亲生前住过的房子门口，并要求房东让他到房子里看看。面对着房里的器具，牧师默默无语，泪流满面。最后，他和房东商量，用很高的价格买下了那栋房子。临走时，他要求房东不能让任何人进入邓蒂斯父亲住过的房间，并把房间保持原来的模样，不准有任何的损害和改变。英国绅士交代完后，就离开了那个地方。