跟麦克默多一同租住在谢夫特公寓的是十多个老老实实的矿工，他们不大爱说话。和他们在一起的时候，麦克默多总是侃侃而谈，出语不凡，他的歌也唱得好，矿工们很喜欢他。
麦克默多也有让人感到不安的地方，他有时喜怒无常，而且经常发表讨厌警察的言论。麦克默多很快就出了名，不到一星期，他就成了人们议论的中心人物之一。
麦克默多第一次看到伊蒂的时候，就爱上她了。第二天，他就向她表白了。从此以后，他不管伊蒂对自己是什么态度，一见到她就说自己爱她。麦克默多有一张能说会道的嘴。而且，他神秘莫测的男子汉魅力和动人的歌喉也很讨人喜欢，虽然伊蒂对他的求爱不置可否，但他知道，他很快就会得到姑娘的芳心的。
麦克默多因为受过很好的教育，他很快就找到了一个做记账员的临时工作。他白天上班，晚上陪伊蒂聊天，根本没时间去拜见这里的自由人分会的首领。
一天晚上，他在火车上认识的朋友斯坎伦来拜访他了。他因再次见到麦克默多而感到很高兴，他提醒麦克默多尽早去拜访分会的首领，否则会引来许多意想不到的麻烦。
麦克默多对斯坎伦的忠告很惊奇，他说在芝加哥这没什么大不了的。
“老兄，这是维尔米萨，不是芝加哥。”斯坎伦临走时再次提醒。
正当麦克默多准备去工会拜见莫金蒂的时候，房东老谢夫特把麦克默多叫到了自己的房中，问他是否爱上了伊蒂。
麦克默多坦诚地承认他确实爱上了伊蒂，而且爱得发狂。但老谢夫特很遗憾地劝他别浪费感情了，在这以前就有人缠上她了。
“伊蒂也跟我说过这事，”麦克默多说，“他是谁？”
“你听了别害怕，年轻人。”谢夫特很认真的样子，“他叫特德·鲍德温，死酷党的一个首领，是一个恶魔，在维尔米萨没几个人敢惹他。”
“我会怕吗？笑话！”麦克默多激怒了，“你们都怕死酷党，死酷党到底是一个什么组织？”
“死酷党，”谢夫特压低了声音，“死酷党就是自由人会。”
“死酷党就是自由人会？”麦克默多吃了一惊，“我自己就是自由人会的会员啊。”
“你是自由人会的？你给我滚吧，我要是早知道的话，一天也不让你住！”
麦克默多没想到谢夫特竟然对自由人会这么讨厌，辩解地说：“自由人会是一个纯洁的组织，它的宗旨是增进人与人之间的爱和友谊。根本不是像你说的死酷党那样的暗杀组织！”
谢夫特气愤地说：“你们这么认为是因为你们丧失了人性，不分黑白善恶。谁都知道自由人会在这里干了些什么好事！”
麦克默多知道再怎么辩解都没用了，但要他就此离开伊蒂，他却舍不得。这天晚上，他见伊蒂正独自坐在屋里，便向她倾诉了刚遇到的麻烦事。
“虽然我们才认识一个星期，但你已是我生命中不可或缺的了，离开了你，我活着还有什么意思呢？”麦克默多忧伤地说。
“麦克默多先生，”伊蒂也忧郁地说，“我早跟你说过，你来得太晚了，有人向我求过婚，虽然我没答应，但我不能再答应嫁给别人了。你，还是走吧！”
麦克默多听出了她对自己的爱和对爱情不能自主的苦恼，当即跪了下来，“伊蒂，为了我们的幸福，答应我，嫁给我吧！”
麦克默多说着，站起来大胆地搂住了伊蒂。初涉爱河的伊蒂既羞涩又幸福，她没有反抗，而是两眼含情地望着自己的心上人，她温顺地说：“麦克，我也爱你，你带我远走高飞吧！”
麦克默多心里一阵狂喜，但很快又冷静了下来，像想起了什么似的，很坚决地说：“伊蒂，我们就在这儿好了，我会保护你的。”
伊蒂对麦克默多的回答很失望，麦克默多马上解释道：“我们远走高飞的话，就等于是被别人赶走的，那样，我们一辈子就抬不起头。”
“你还不了解鲍德温，也不了解莫金蒂和他的死酷党。”
“我是不了解，但我决不害怕，相反，他们会怕我的，”麦克默多说：“我真不懂，既然大家都知道他们在为非作歹，但为什么没人到法庭告他们呢？”
“因为人们不敢出面作证。就是有人敢作证也没用，他们有很多同党，随便可以叫一大堆人作假证，最后吃亏的总是原告和证人。”伊蒂说，“所以，我虽然很讨厌那个鲍德温，但也不敢对他怎样，我怕他，我要是彻底拒绝他的话，他肯定会报复我父亲的，麦克，我们把父亲带上，一起远走高飞吧！”
麦克默多还是坚持不走：“别怕，伊蒂，要说狠的话，他们肯定狠不过我！”
就在这时，门突然打开了，一个凶狠而狂傲的家伙闯了进来，他的年龄和体型和麦克默多差不多。他气势汹汹地瞪着坐在火炉旁的这对情人。
伊蒂马上惊恐地跳起来，来人正是瘟神般的鲍德温。
鲍德温见他们刚才那么亲密，气得不得了，他指着麦克默多问：“你是谁？”
“哦，鲍德温，这是麦克默多，我家的新房客。”
两个年轻人互相敌视着点了点头。
“伊蒂已经跟我订婚了，请你以后少跟他接触。”鲍德温很傲慢地说，“她现在要跟我散步去。”
伊蒂站着不动。麦克默多也没有离开的意思。
“你不走，是吗？”鲍德温气坏了，“你站在这里，是想和我决斗？！”
“我正是这个意思。”
伊蒂看到这个阵势吓得不得了，她怕麦克默多斗不过人多势众的鲍德温，便劝麦克默多快走。鲍德温见伊蒂这么关心麦克默多，气得咆哮起来，恨不得把他们给吞掉。
麦克默多一面安慰伊蒂，一面说：“鲍德温，有种的跟我到野外单独决斗吧！”
鲍德温见麦克默多不吃硬，心虚了，说：“我会找个合适的时间跟你决斗的，你就等着死吧！”说完，把门猛力一甩，出去了。
伊蒂见他走远了，一头扑进麦克默多怀里：“你真勇敢，但是，你还是走吧，马上就走，他一定会叫帮手来害你的。”
麦克默多吻了吻伊蒂：“别怕，我也是自由人会的人，我现在就去找这里的大首领。”
伊蒂并没有因为听到麦克默多说他是自由人会的人而吃惊，她早就知道，别的自由人会并没维尔米萨的坏。