而斯汀妮说:“现在到了这种地步,怎么能让他停下呢?如果突然停止的话,疲劳和饥饿会杀死他的!”
法术继续进行,临近结束的那一天就要到了。这天夜晚,月亮格外的亮,格外的圆,格外的大,风儿呼呼地从柳树间刮过,一道奇丽的彩虹直贯月影。斯汀妮盯着天空,脸上露出满意的笑容,她喃喃自语道:“这是一个十分好的征兆!”斯汀妮很有把握的说道,“不久,在乡间的小道上,我们就能看到拉斯姆斯的身影了!”可是风儿刮着,柳树站在那里吟唱,拉斯姆斯依然没有回来。艾尔塞有些厌烦了。不过斯汀妮却耐心地劝慰她说:“你一定要沉得住气,拉斯姆斯很快就会回到你的身边。”可是艾尔塞全腻味了,她不再一趟一趟地往巫婆那里去了,更不用说带着礼物去她那儿了。时间把艾尔塞的激情消尽,她再也没有力气想拉斯姆斯了,她已经下决心要嫁人。结果没过多久,她就嫁给了那个多次向她求婚的富家少爷。
婚礼是在一个阳光明媚的早晨举行的。婚礼举行之前,她被邀请去参观那位富家少爷的庄园。果然是广据良田,牛羊遍野、富有程度自不必再说。富家少爷已经准备好了一切。如果把婚礼再拖下去,夜长梦多,不知会出什么岔子。就这样,隆重盛大的婚礼连着举行了三天。来客如云,大家在黑管和提琴的伴奏下翩翩起舞,好不热闹。拉斯姆斯的母亲也参加了婚礼,受到款待,最后婚礼结束了,乐师也散了。
拉斯姆斯的母亲拿着宴会上剩余的东西回到家中,当她走到大门时,发现插门的木棍被拿掉了,她心里一惊,连忙推开门冲了进去,眼前情景让她又喜又悲,是儿子回来了!他就坐在屋里的桌子旁。她喜的是又能和儿子团聚了,悲的是他偏偏在他的心上人出嫁这一天回来,而且形容憔悴,疲惫不堪。她心疼自己的儿子,泪水溢满了双眼。她抚摸着儿子那张又黄又瘦的脸说:“这回你可再不要离开我了,咱母子俩好好地生活吧!能再见到你,我别提有多高兴了。”
她把那些好吃的东西摆在儿子面前,不停地劝他吃,她知道儿子旅途劳累,一定十分饿了。
拉斯姆斯也含着泪水看着母亲,母亲的头发又白了许多。他对母亲说:“他做梦老梦见母亲,梦见家乡的柳树,梦见儿时的伙伴约翰妮,赤着脚站在柳树下。”
拉斯姆斯病倒了,他躺在床上,想着这些年来他所干的一切,他满脑都是一种稀奇古怪的东西,不知不觉中,他又昏迷过去了。就在这种一会昏迷,一会清醒的状态下,他只字未提艾尔塞,是他真的忘记她了吗?没有人能知道!
拉斯姆斯到底回到了家中,至于是什么东西有如此大的力量能使他不辞千辛万苦回到家中。巫婆斯汀妮和艾尔塞始终相信是神奇的法术所致。母亲劝拉斯姆斯赶紧服药,这样病会好得快一些,她坐在儿子床前,用手抚摸着儿子的额头,安慰儿子说:“你的病很快就会好起来的。放心吧!上帝就在你心中,他会保佑你的,你要相信自己的力量,当你再次以健康的容貌出现在我面前时,当你美妙的声音再次在我耳边响起时,儿子,我会很高兴的!”
在母亲的保佑下,拉斯姆斯很快恢复了健康。他慢慢从床上坐起来,看着窗外明亮的阳光,听着鸟儿清脆的鸣叫,他的心情也开始好了起来。可是好景不长,他的病好了,母亲却又患了重病。没过多久,母亲就离开了人世。拉斯姆斯的身心再次受到沉重打击,他彻底垮了,他不再歌唱,不再有笑容,他没有兴趣去工作。他孤独地生活在家里,日子一天不如一天,贫穷像影子一样跟着他,甩也甩不掉。村里的人都纷纷议论到:“拉斯姆斯完了!他的心被魔鬼控制了!”拉斯姆斯开始变得衰老,他的头发日渐稀疏,他总觉得浑身无力。“这有什么意思呢?”他说道,他不愿意离开家,不愿意祈求上帝保佑自己的生活,他终日沉醉在酒精不能自拔。
在一个秋风萧瑟的夜晚,他跌跌撞撞地离开酒店,一头扎入雨中。他在小道中踽踽独行,忽然他看见鞋匠女儿约翰妮就站在自己面前。他醉眼朦胧地看着眼前这个曾经陪伴他度过快乐童年的女人,既陌生又熟悉,约翰妮已经是个漂亮的大姑娘了。拉斯姆斯觉得一阵羞愧,他低着头疾步向前走去,约翰妮快步从后面追上他。她喊道:“拉斯姆斯,你为什么躲着我,你应该振作起来,像你这样是不会有出息的!”她说道:“你要相信上帝的力量,你更应该相信自己!拉斯姆斯,只要你想要做到的事情就一定能做到。如果你老这样消沉下去,你将一事无成!”
约翰妮一直把拉斯姆斯送到家门口才转身离去,他没有进屋,而是慢慢来到柳树下,坐在倾倒的路碑上唉声叹气。风在呼啸,树在摇晃。“我浑身都在颤抖,我冷极了。我要回屋休息一会儿,我要躺在床上好好地睡一觉。”他摇摇晃晃地站起身,他没有往屋里走,而是直奔水塘而去,他被一块石头绊倒在地上,雨水哗哗地下个不停,雨水溅在他的头边、脚边。刺骨的寒风呼啸在他的耳畔。可是他毫无感觉,就在太阳从东方升起来的时候,他模模糊糊感觉到有亮光,他张开惺松睡眼,发现自己正躺在水塘边。如果他的头要冲着脚那边的话,也许早就没命了。那飘着浮萍的水面很可能会成为他的葬身之地。
后来约翰妮不放心,又来到裁缝家去看望拉斯姆斯。她发现拉斯姆斯已奄奄一息躺在床上,她连忙叫人叫车把拉斯姆斯送进了医院,终于救了他一命。
约翰妮对拉斯姆斯说:“我们从小就是朋友,你妈妈一直对我很好,我不忍心看到你这模样,我多么希望看到你重新站立起来,重新做人!”可是拉斯姆斯那颗饱经苦难的心再也振作不起来了。
尽管他的生命还存在,可他的心已经死了。春天来了又去了,去了又来了,一年一年就这样过去了。拉斯姆斯的容颜也跟着衰老了许多。他一个人呆在家中,孤零零的。而他那间破木屋也破败不堪,他越来越穷。最后连约翰妮都要施舍他饭吃。约翰妮失望地看着拉斯姆斯说:“你没有信仰,没有信念,你连上帝都不信。你还相信什么?你应该接受上帝的恩赐!自从你离开家之后,还没有进过一次教堂!”
“但是,有什么用呢?”拉斯姆斯这句口头禅和降临他头顶的灾祸简直就是孪生兄弟。
约翰妮痛心疾首地看着拉斯姆斯,她的心碎了。她不敢相信从前那个活泼可爱的拉斯姆斯跑到哪里去了,她多么怀念那些已逝的美好年华!可是时间无情地剥夺人们心头的欢乐。把这些快乐都变成记忆永远折磨着那些正遭受不幸的人。
不管怎么说,约翰妮还是想拯救拉斯姆斯。她想借助上帝的力量拯救拉斯姆斯,她想为他朗颂一段赞美诗。可拉斯姆斯还是那句话“有什么用呢?”约翰妮说:“它总会给你的灵魂一点安慰吧!”拉斯姆斯对这毫无兴趣,他用冷漠的语气说:“约翰妮,我很累了,我根本没功夫听你念这些无聊的东西。”
可约翰妮还是虔诚地为他念了一首赞美诗。她不识字,只能通过自己的背诵,然后再把它们朗颂出来。她朗颂得那么动情,等听完之后,拉斯姆斯说:
“你说得很有道理,可是我的脑子已经麻木,我无法听懂一个词。”
拉斯姆斯已是衰老不堪的老人了。奇怪的是,他口里从来不曾提起过艾尔塞的名字,他似乎已经忘记了这个人。不过我们还是有必要提一下这个人,她已经是有孙女的人了。她的一个孙女是个小机灵鬼,伶牙俐齿,常常同镇上的孩子们一块玩耍。每当拉斯姆斯拄着手杖,迈着沉重的步伐来看这些小孩玩耍时,他的心情才会稍微好一些。他没有表情的脸上,才会露出一丝微笑。这时艾尔塞的孙女就会大喊道:“可怜的拉斯姆斯哟!”其他的孩子也会跟着一块喊起来:“可怜的拉斯姆斯!”
他们边喊边跟在老头的后面扮着鬼脸。那是一个多么阴暗的日子啊,太阳整天都躲在云层后面不愿出来,仿佛跟谁赌气似的。不过这些沉闷的日子之后,总会有明媚灿烂的时光出现。
就在圣诞节快要来临的时候,教堂被装饰得非常美丽,墙壁上贴满了绿色的白桦树枝,让所有出入教堂的人都能嗅到森林的气息。阳光不失时机地走在教堂的长台阶上。赞美诗又一次响起,在圣坛的大蜡烛的照耀下,牧师们向教徒们分发圣餐。那些圣徒里有约翰妮,但没有拉斯姆斯的身影。在这一天,上帝把他的灵魂带走了,可怜的拉斯姆斯会得到安息的。随着岁月的流逝,只有裁缝的那座破木房还在柳树旁。水塘也瑟瑟发抖,水塘中满是芦苇和杂草,在风的吹拂下吟唱着玛恩一家的过去。如果你不能理解风的语言,就请问一问老约翰妮吧,她的眼睛曾目睹了发生过的一切。
老约翰妮至今还仍在济贫院里,她已衰老不堪,但她仍然能回忆起过去的很多事情。在没人的时候,她仍然要低声却满怀深情地唱起那首圣歌,那首曾经祈祷拉斯姆斯幸福一生的圣歌。