秦始皇想联合燕国共同攻打赵国，派将军张唐出使燕国，协助燕王出兵。但张唐不肯去。
文信候吕不韦也没有好办法。不满十二岁的甘罗听说这个事情，对吕不韦说：“我去试试请张唐”。吕不韦呵斥着说：“我亲自去他都不肯，你怎么行！”甘罗说：“项橐七岁时就当孔子老师。我今年都十二岁了，您应试试我才对。”于是吕不韦应允了。
甘罗见了张唐便问：“您与武安君，谁的功劳大？”张唐说：“武安君南面打败了强大楚国，北面威慑了燕国、赵国，每战必胜，攻城夺池，不计其数。”
甘罗又问：“在秦国，应侯和文信侯比，谁更专横？”张唐说：“文信侯更专横。”
甘罗说：“应侯当年想让武安君攻打赵国，武安君不去，被应侯处死了。今天文信侯想攻打赵国，他亲自请你，你都不去，我不知道你会死在哪里？”
张唐听了觉得很有道理，与其被吕不韦所杀，不如为国捐躯，于是说：“好，我听你的劝告，我去。”
甘罗知道赵国一定会想办法杀掉张唐，如果不事先通融赵国，张唐必死，联合燕国的事情也会化为乌有。于是甘罗对吕不韦说：“请借我五辆车，我去赵国，先为张唐通报一下”。
吕不韦去请示秦始皇，秦始皇召见了甘罗。甘罗面对秦始皇，面不改色，心不跳。分析时政，对答如流。于是，秦始皇派他出使赵国。
甘罗对赵王说：“大王听说燕国太子丹到秦国做人质了吗？”赵王说：“听说了。”甘罗说：“听说张唐要去做燕国丞相了吗？”赵王说：“听说了。”
甘罗说：“燕国太子丹入秦国，燕国不欺骗秦国。张唐到燕国作丞相，秦国不欺骗燕国。燕国和秦国互不相欺，一起攻打赵国，赵国就危险了。燕国和秦国互不相欺没有其他原因，只是想攻打赵国。大王不如许诺秦国五座城池，秦国与赵国共同对付燕国。”
赵王一听，觉得确实不是坏事情。便割让五座城池给秦国，又派兵攻打燕国，取得了三十座城池。
甘罗回报秦始皇。秦始皇拜十二岁的甘罗为上卿。
心得·启迪
机智应变是要靠渊博的知识做后盾的，甘罗之所以能够说服张唐和燕国，是因为他既掌握了张唐的心理，又掌握了燕国概况，最终才取得了成功。青少年要想拥有这种才能，唯一的方法就是学习、学习、再学习。