在很久很久以前，有一座靠山而居的小村庄，在小村庄里住着一位有三个女儿的母亲。她大女儿娇生惯养，所以有很多恶习，而且性格刁钻古怪，狠毒暴虐。二女儿呢，就比她的姐姐好多了，尽管她身上也有些毛病，不过总的来说，还是个好女孩。只有老三性格温柔和善，事事都能谦让容忍。但是说来真奇怪，这个母亲偏偏不喜欢这个善良乖巧的小女孩。她更喜欢的是老大和老二，这真让人无法理解。可是世界有许多事情就是这样，也许生活就是这样吧！
让我们来继续听故事。由于母亲非常讨厌自己的小女儿，所以她经常命令自己的小女儿到森林里去采集食物。她想等小女儿走进森林后迷路，迷了路她就永远不会回来。回不来家正好遂了她的意。但是上帝是万能的，上帝能看到一切，他能看见人世的苦难，和正在遭受不幸的人们。当小女儿在森林中又累又饿，最后迷路的时候，上帝为她指明了方向，他在远方安放了一盏明灯。小女儿看到远处有亮光闪动，于是她奔跑过去。当她跑到灯光旁边时，她才发现，原来那是一座小小的茅屋。她走上前去，敲敲茅屋的门，门自动开了，她的面前又出现了第二道门。
她又用手敲了敲。过了一会，门才慢慢打开，为她开门的是长着一副花白胡须，看上去气质超凡脱俗的老爷爷，而这位老爷爷，正是圣经里提到的圣徒约瑟夫。约瑟夫老爷爷的脸上带着慈祥的微笑向小女孩走过来，他握着小女孩的手亲切地说：“可怜的孩子，赶紧进屋吧，外边太冷了，你的小手都冻僵了。爷爷屋里的炉火正旺着呢，快进来暖暖身子吧。假如你口渴了，就喝碗清水，假如你肚子饿了，就吃几块树根，爷爷很穷，这儿也没什么好吃的。你把树根的皮剥了，然后把树根扔进锅里，煮一煮就能吃了。”
约瑟夫说完这些话，就从墙角翻出几块树根，把这些树根递给小女儿。小女儿接过树根，认真地把皮剥掉，然后把从家带来的干粮和着树根一块煮到锅中。她要熬成糊糊吃。
过了好长时间，糊糊终于熬好了，约瑟夫对小女儿说：“小姑娘啊，我饿极了，你就可怜可怜我这个糟老头，分一点糊糊给我吃吧！”
小女儿本来就心地善良，她听了约瑟夫老爷爷的话，二话没说，就分了一大半糊糊给约瑟夫老爷爷吃。真得感谢上帝的关照，老爷爷和小女儿都吃得饱饱的。
这顿温馨的晚饭吃完了，约瑟夫手捋白胡须对小姑娘说：“孩子啊，我们也该休息一下了，不过呢，你也看到了，我屋里只有一张床铺，你呢，就睡在爷爷床上，爷爷在地上的草堆里凑和一晚就行了。”善良的小女儿哪里会做出这种不懂礼貌的事情，他赶紧对老爷爷说：
“无论如何您都要睡在床上，您年纪都这么大了，睡在地上会冻着的。我年纪小，身体棒，没事的。”
可是约瑟夫根本不听小女儿的争辩，他抱起小姑娘，硬是要她睡在床上。孩子没办法，她心里充满感激之情，做完祈祷之后，她躺在床上，安静地睡着了。
天很快就亮了，当小女儿一觉醒来时，她首先想到感谢老人家。对他说一声：“早上好。”但是，屋里已经不见了约瑟夫的影子。小女儿从床上起来，找遍了屋子，依然没见约瑟夫老爷爷的身影，就在她在屋外四处寻找时，她发现门后放着一个口袋。她走过去，打开口袋，里面装满金币，口袋上面写着一行字，说是送给昨晚在这儿过夜的孩子。
小女儿提着约瑟夫送她的金币，快乐地回到家中。
回到母亲身边，母亲看到自己一向不喜欢的小女儿，竟给她这么多钱，也无话可说了。二女儿很嫉妒自己的妹妹，她也打算到森林里去寻找金币，于是，母亲为她预备了一大块蛋糕和面包。二女儿带着这些食物到森林里去了。她和妹妹的经历一模一样，在天快黑时，她来到了约瑟夫的小茅屋，约瑟夫同样热情地收留了她，晚饭同样是几块树根。
当二女儿把晚饭做好之后，约瑟夫对小姑娘说：“好心的小姑娘啊，爷爷饿坏了，你能不能把糊糊分给爷爷吃一点呢？”二女儿听了，觉得老爷爷收留了自己，自己应该懂得回报才对，于是，她对约瑟夫说：“老爷爷，你就过来和我一块吃吧！糊糊还多着呢！”
晚饭终于吃完了，约瑟夫对孩子说：“小姑娘啊，到了该休息的时候了，我屋里只有一张床，你睡床上，我睡地下。”二女儿说：“不用了爷爷，这张床大得很，咱俩一块睡吧！”
约瑟夫也不与小姑娘争辩，他硬是让小姑娘睡在自己床上，而自己则躺在了地上的草堆中。
当二女儿睡醒时，天已经亮了，她四处找约瑟夫都没有发现他的踪影。最后，她在茅屋的门背后，发现有一个小口袋，小口袋大概只有手掌般大小，里面装满了金币，二女儿拿到的钱根本没小女儿拿到的钱多，她赶紧跑回家，把钱交到母亲手中。母亲很高兴，但是她不知道，二女儿自己偷偷藏了几个。
那个刁钻狠毒的大女儿也想到森林中碰碰运气，她拿着母亲为她准备的美味食物，来到森林中。她的情况和她的两个妹妹完全相同，在森林深处，她找了约瑟夫点着灯火的小茅屋，约瑟夫也给了她几块树根做为晚饭。当她把晚饭做好以后，约瑟夫求她分一点糊糊给自己的吃。“小姑娘啊，我实在是饿坏了，你能不能分一点糊糊给我吃？”
刁钻的大女儿却对有恩于自己的约瑟夫说：“你先坐在一边等着，等我吃饱了，剩下的全都给你吃。”可是贪婪的她几乎把所有的糊糊都吃光了。最后约瑟夫不得不去刮锅底，才勉勉强强得到一点点糊糊。即使这样，好心的老人仍然把自己的床铺让给小姑娘去睡，而自己要睡草堆，大女儿一句谦让的话都没说，倒头便睡在床上。约瑟夫只能在草堆里过夜。
大女儿醒来时，天色已经大亮，她看不见了约瑟夫。事实上，她对约瑟夫的去向一点都不关心，关心的只是那袋钱。她只觉得门后好像有什么东西放在那儿，当她弯下腰想看个清楚时，她的鼻子不小心碰到了那玩意。她感觉那东西和自己的鼻子长到了一起，她赶紧用手一摸，吓了一大跳，她发觉在自己的鼻头边又生出一个鼻子来。她放声大哭起来。她实在吓坏了，现在该怎么办？她慌了，跑出屋去，大喊大叫，可是她的第二只鼻子还在不停地向外生长着。
大女儿在森林中发疯似地奔跑着，就在森林中的小路上，她碰到了约瑟夫。她哭喊着连忙跪倒在约瑟夫的面前，请求约瑟夫把她多余的第二只鼻子给除掉。约瑟夫毕竟是个仁慈的老头，他帮了女孩，并且最后送了她两个钱币。大女儿拿着约瑟夫送她的两个钱币，回到家中，她那可恶的母亲正站在门口，等她带回好多钱呢！当母亲看到大女儿时，连忙问她：“我的乖女儿啊，你的钱袋拿到没有啊？”大女儿哄骗自己的母亲说：“妈妈，我在回家的路上，我把钱袋弄丢了。”她那个贪婪的母亲听到这话惊呼道：“你居然把钱袋都弄丢了，我们必须马上把它找回来。”说完，她拉起女儿的手就走，她们飞快地奔入森林。可是在茅屋里，她们什么都没发现。两人只好灰溜溜地往回走，在回家的路途中，她们碰到好多好多蜥蜴和毒蛇，她们根本就无法躲避。后来毒蛇把大女儿咬死了，而她那可恶的母亲，被毒蛇咬伤了腿，这也算是对她教子无方的一种惩罚吧！