很久以前，在遥远的东方有一只狐狸，它住在一座高山上的冰冷阴森的洞穴里，打发着苦闷的日子，这只狐狸生过不少孩子，每当小狐狸长大时，它就把小狐狸吃了，因为在这座山上找不到其他可以充饥的食物。
如果它不吃自己的孩子，那么它现在就已当上祖母了，但它不吃自己的孩子，自己就得活活饿死，它一直想改变这种状态，但却没有办法。它整整想了一年，也没想出可以既不让自己饿死，又可以让自己的孩子活下去的办法。它又吃了一只小狐狸后，接着开始了它的思索。
过了不久，一只乌鸦飞来，落在了狐狸的洞穴旁边，乌鸦的出现给这座死气沉沉的高山带来了一丝生机，也给狐狸带来一丝希望。狐狸看看乌鸦暗想：
“得与乌鸦交个朋友，以打发这苦闷难过的日子，同时也让它想想办法，看看有没有其他可以充饥的食物。”
想到这里，狐狸走出洞穴，对着乌鸦打了个招呼，向它问好，然后接着又说：
“亲爱的乌鸦，你从哪里来，你要住在这里吗？如果住在这里，那就太好了，那咱们又是邻居，又是朋友了，从此咱们可以互相帮助了。说句实话，我一见到你，便有了一种亲切感，你愿意和我成为朋友吗？”
乌鸦听完狐狸的话想了想，然后很有礼貌地回答道：
“尊敬的狐狸，我从遥远的北方来，我确实想在此居住，对于和你交朋友，我看有点不太合适，因为你比我强大，你又曾经吞食过自己的孩子，我不敢保证你不会吞食我。况且咱们也不是同类，咱们俩交朋友我认为是不可能的，现在我有一点不明白，究竟是什么原因使你提出要与我为邻，并且做朋友还要互相帮助呢。”
狐狸说：
“亲爱的乌鸦，你可能对我有些误会，我认为异类之间也可以交朋友，那有什么呢？我比你强大并不代表我要欺负你，我吃自己的孩子，并不意味着要吃掉你。交朋友时，总要出于自己的意愿，只有自己愿意交的朋友才能拥有真正的友谊。正因为这些原因，我才提出和你交朋友，如果我们成了朋友，就可以互相帮助，共同寻找新的生活方式，时间长了，我们之间的友谊也会逐渐加深。我知道几个交朋友的故事，不知你是否愿意听。如果愿意，我现在就讲给你听。”
乌鸦说：
“那你讲吧，我愿意听这方面的故事，或许从这些故事里面可以了解些如何交朋友的注意事项。”
狐狸说：
“既然你愿意听，那我就先给你讲一个老鼠和跳蚤的故事吧。”