同样是前后相隔一段时间，我们的房间也发生了两件大事。首件事当然指的是首相大人和外务大臣的采访，现在马上又要接待伦敦第一美女霍普夫人的来访了。我对于这个贝尔敏斯特公爵的小女儿的美貌早有耳闻了，现在终于有机会和她见面了，我真感到荣幸。但是，今天她的到来给我们留下的深刻印象恰恰不是她的美貌。她的脸颊虽然非常可爱，但由于过分激动而显得苍白，眼睛虽然明亮，但却显得焦虑不安，敏感的小嘴因为竭力克制自己而紧闭着。
“福尔摩斯先生，是不是我丈夫来找过你？”
“嗯，是这样的，夫人。”
“福尔摩斯先生，我恳求你不要将我来这里的事告诉他。”
福尔摩斯冷冷地回答了她，但并没有忘记请她坐下。
“夫人，你这样站着难道不觉得累吗？恕我直言吧，你的请求，我只能尽力而为地答应。”
霍普夫人轻盈地走向扶手椅。她身材高挑，走起路来婀娜多姿，风采无限。
霍普一坐下来就表现出她心事重重、坐立不安的神态，她轻声说道：“福尔摩斯先生，我会毫不隐瞒地告诉你我的苦恼事情，我也希望你能够毫不隐瞒地为我解答一些我不清楚的事情。我很爱我的丈夫，我丈夫也很爱我，但他关心国家大事胜过关心我。他在我面前从来不谈国家大事。我今天才知道我丈夫遇到了大麻烦了，他告诉我他丢了一份文件。因为这份文件跟国家大事有关，他并没有详细地告诉我到底丢了一份什么样的文件。我想知道这件事情到底是怎么一回事。我知道，知道这件事情的人不多，可以说很少，但是我知道你清楚这件事。我是真心实意愿为我丈夫分担痛苦，分担忧虑。请你告诉我到底偷走了一份什么样的文件？”
“夫人，你的这个请求我回答不了。”
她痛苦地叹息了一声，低头用手捂住了脸。
“很抱歉，我只能这样回答你的请求。如果霍普先生认为有必要告诉你这件事情，他早就告诉你了。我因为是调查这件案子的侦探，他才不得不告诉我。这件事情非同小可，不是每个人都能够知道的。你还是去问你的丈夫吧。”
“事实上我问过他了，他还是像平常那样，在我面前不谈国家大事。我实在是没有办法才来找你的。你哪怕给我一丁点的提示，我也会感到满足的。”
“你想得到哪方面的提示？”
“我丈夫的政治生涯会不会由于这件事而受到影响？”
“如果能够找回那份丢失的文件，自然会没事，但是找不回的话，后果将是不堪设想！”
“上帝！”她作了个祈祷的手势，好像心中悬挂的石头终于落下。
“福尔摩斯先生，我还想向你请教一个问题。我丈夫发现文件丢失时，震惊地说漏了一句话。我从他的话中听得出来，丢失这份文件可能会在公众中引起可怕的后果。”
“既然他这么说了，我也不否认。”
“到底会造成什么样的后果呢？”
“请恕我不能相告。夫人。”
“好吧，我也不再浪费你宝贵的时间了。福尔摩斯先生，我不会责怪你的。我是非常信任你才来找你的，我知道你不会告诉别人我来拜访过你，对不对？”
她走到门口时又回过头来看了我们一眼。她那美丽而焦虑的面容、那惊恐的眼神和那紧闭的小嘴给我留下了最后的印象。最后她离开了。
我们目送霍普夫人离开我们的房间。福尔摩斯又啪哒地抽了一口烟，笑着对我说道：“华生，你猜猜看霍普夫人到底在搞什么鬼呢？她到底有什么企图？”
“她不是早就告诉我们了，我们从她的表情中可以看出她说的是真的。”
“你太小看她了，华生。我们从她的表情不但可以看出她的不安，而且还可以看出更多的问题。最起码我们可以看出她对这件事情十分关注。”
“你说得不错。”
“还有，她三番两次地请求我们不要把她今天拜访我们的事情告诉给任何人，尤其是她丈夫霍普先生。你难道就不觉得这件事情很蹊跷吗？她今天来访所坐的位置，是一个偏角，她一开始就给她自己定了位，她在竭力隐瞒一些事情。”
“我也有这种感觉。她的确是心事重重。”
“女人的动机的确很难揣测。你应该没有忘记那个玛伽特女人吧？我那时怀疑她正是因为同样的原因。而且我正是从她鼻子上没有擦粉解开那个疑团的。我们不能小看这种女人，她们的一举一动都十分可疑。等一会儿再和你继续讨论。”
“你要出去吗？”
“嗯，我现在要去一趟戈德芬大街，我要去和那些警察聊聊。依我看来机密文件被盗案一定不能缺少爱德瓦多·卢卡斯这个人物。至于事情最终又会有什么变化，我就不妄加推测了。
我必须去掌握一些线索，这样对破获这桩机密文件被盗案有很大帮助。”
一连几天，我朋友福尔摩斯一直在为这桩大案奔波劳累着。他干劲十足，虽然大案的破获还没有什么进展，但他依然信心百倍。他把全部精力都投进破案当中去了。在我看来，这是机密文件被盗案的一个好前兆，福尔摩斯以往就是用这种方式迎接挑战的。回到贝克街的房子里，他不在我面前谈论这桩案子。我对于这起案件的发展情况是从报纸上了解到的。报纸报道，卢卡斯的男仆约翰·米顿有涉案嫌疑，不过后来调查结果显示，约翰·米顿与此案无关。法医的调查显示这是一桩故意谋杀案，凶手不知道是谁。作案的动机也不明白。死者卢卡斯生前生活富裕，社交广泛，认识各种各样的人。经缜密调查，死者卢卡斯生前十分关心国际政治，评论起国际政治形势来头头是道。他还跟好些国家的领导人关系密切。死者卢卡斯和女人的关系很混乱，可是双方之间的交往不深。他给人们的印象是一个风流倜傥的绅士。
关于他的死一直令人不可思议。
死者卢卡斯的男仆米顿一度成为警方破获这起凶杀案的焦点人物，以为他就是杀人凶手。警方这样做其实是迫于无奈，他们除了把米顿当作犯罪嫌疑人外别无其他办法。但是事实胜于雄辩。男仆米顿那天晚上的确去看望罕姆尔斯密的朋友，他的朋友可以作证。男仆米顿离开他朋友家的时间是案发时间。男仆米顿不可能有分身术，分别在同一时间身在两个地方。在警方询问后，米顿作了一个简要的回答，案发的那天晚上，他是十二点回到主人卢卡斯家的。他是第一个发现卢卡斯被杀的人，第一个报警的人也是他。卢卡斯对他一直很好。他在卢卡斯家干了三年了，他很敬重卢卡斯先生。案发当晚，女管家睡得很熟，她什么也没有听到。假如有客人来，卢卡斯会亲自开门相迎的。
那几天我就是这样通过报纸的报道了解机密文件被盗的另一条线索的。我和福尔摩斯都坚信，机密文件被盗跟卢卡斯被杀案有极大的联系。事情发展到第四天早晨，情况有了很大变化。报上刊登了从巴黎发来的长电报。
【据《每日电讯报》报道】巴黎警方刚刚有了重大发现，解开了发生在伦敦西敏寺区戈德芬大街爱德瓦多·卢卡斯被谋杀的谜团。卢卡斯先生是在他房间里被人用匕首刺死的。当时曾怀疑过死者的男仆，但因为他不在案发现场而无罪释放。昨日有几位仆人向巴黎警方报告有位太太精神失常。她的名字叫亨利·富纳耶太太，住在奥斯特利兹街的一幢小别墅里。她得了严重的精神分裂症，根据警方调查，富纳耶太太星期二刚从伦敦回来，而且有证据证明她和西敏寺凶杀案有关。在核对照片后，警方已经证实亨利·富纳耶先生就是爱德瓦多·卢卡斯。死者由于某种原因在伦敦和巴黎过着双重生活。富纳耶太太是克里奥耳人，她的嫉妒心十分强烈。西敏寺凶杀案极有可能是富纳耶太太在精神失控的情况下制造的。这桩凶杀案震惊了整个伦敦。关于她星期一晚上都干了些什么，警方正在调查。富纳耶太太已经列入了谋杀富纳耶先生的犯罪嫌疑人之中。又有人报告，星期二早晨在伦敦查林十字火车站曾经有一个长得跟她非常像的女人，那个女人外貌奇异、动作放肆粗鲁，引起了人们的特别注意。
富纳耶太太现在住在医院，医生向警察反映，她的精神分裂症已经十分严重，她根本就不能回忆她曾经干过些什么事。另外又有证据证明富纳耶太太就是杀害富纳耶先生的人，案发当晚有人看见一个长得非常像她的女人站在戈德芬大街，朝富纳耶先生的房子看了几个小时。
这些都只是警方的推测。此案还在严密的调查当中。
福尔摩斯听我一个字一个字的把这篇有点头绪但又十分模棱两可的报道念完了。我问他：“福尔摩斯，对此你有什么想法？”他站起身来，沉思了一会儿，然后才说道：“对我而言，这则从巴黎寄来的电报对我们的帮助不大。”
“但是卢卡斯先生的死因还是查清楚了啊！”
“卢卡斯的死只是一个特殊的意外。我关注的不是他的死，我关注的是那份机密文件，我必须对英国负责，说得更远一些，我必须对欧洲人民负责。前几天最大的收获是没有发生什么事情，我收到了很多政府给我寄来的时事报告文件，欧洲一直风平浪静，表面上这封信还没有被国外某些战争狂人搞到手，但是实际上它已经寄往需要这封信的人手中去了。但这种可能又不能成立。这封信到底有没有寄出去呢？如果没有寄出去，又在谁的手中？我一直被这个问题困扰着。卢卡斯死在案发当晚，这是不是一个偶然现象呢？他到底见过这封信没有？
他和这封信有多大联系呢？假如这封信曾经掌握在他手里，怎么在他的文件柜里又找不到呢？他那位得了精神病的妻子到底把信拿走了没有？假如拿走了，是不是在她巴黎的家里呢？
我又该如何让巴黎警方不怀疑我而又能够十分顺利地搜查她的家？我们有很多困难要去面对，要去克服。呦！又有好消息吗？”他接过送信人递给他的纸条，急急忙忙看了一眼，然后说道：“警长雷斯垂德又有了进展。华生，我们去西敏寺走一趟吧。”
卢卡斯的旧宅座落在戈德芬大街左侧，这座建筑看上去比较陈旧，虽然有点窄但却非常美观大方，它依然保存着一定历史时期的韵味。魁梧的雷斯垂德在窗户上探出头来向我们招了招手。我们进了门和他见了面，他对福尔摩斯非常尊敬。在案发现场，保留下来的作案痕迹已经所剩无几，惟一保留下来的是地毯上那块难看的、形状不规则的血迹。地毯不大，形状是正方形，放在房间的中央，四周是用小方木块拼成的美的旧式地板，擦得很干净。壁炉上方挂了各式各样的武器，那天晚上使用的凶器就是其中的一把。其他的家具摆设都十分考究和精致。
雷斯垂德问道：“你看过巴黎的情况吗？”
福尔摩斯“嗯”的一声回答了他。
“巴黎警方似乎把这个案子给破了，应该是八九不离十吧。巴黎警方的推测就是：富纳耶夫人从巴黎赶到伦敦看富纳耶先生，也就是卢卡斯。富纳耶没有想到他妻子会来，要知道，他妻子是一个深居简出的人，富纳耶对于她的到来感到十分惊讶，但是他让她进了屋。富纳耶太太怪富维耶先生不回巴黎的家，让她一个人在家里独守空房。于是两人就吵了起来，两个人互不相让，最后肯定是有人先动了手。在争打当中，富维耶太太精神分裂症突然发作，不经意在近手处取出匕首刺死了富维耶先生。富维耶先生临死的时候还挣扎过。这些被推倒的椅子，以及他手里始终拿着的一把椅子，就是他们争打的最后结果。事情就是这样。”
福尔摩斯反问他：“你找我来干什么呢？”
“噢，噢，我们又必须牵扯到另外一件事情当中去了，当然这是一件会让你兴趣盎然的怪事。不过，它和这起谋杀案没有什么关系。”
“你说吧，是什么事？”
“案发后，我们接到报警，立刻就赶到了案发现场。我们立刻封锁了案发现场。案发现场保管得非常严密，警力充足，我们警方不分日夜地巡守现场。今天早上，因为已经埋葬了死者，现场的调查也已结束了。在收拾房间的时候，我们翻开这块地毯，结果发现……”
“发现了什么？”
福尔摩斯追问雷斯垂德。
“当时我们发现这个情况的时候也表现得十分惊异。看见地毯上那块血迹了吗？肯定有很多血从那里渗了下去，是不是？”
“不错。”
“要是白色的木板上相应的地方没有任何血迹，你会不会觉得很蹊跷？”
“白色木板上相应的地方不可能没有血迹！”
“我早料到你也会不相信这个事实。但事与愿违，那上面的确没有血迹。”
他一手就把地毯的一角翻了上来，果然白色木板上没有血迹。
“但地毯的反面和正面一样被血渗透了，地板上不可能没有血迹。”
雷斯垂德见闻名英国的侦探高手也被这件事情难住了，忍不住得意地笑了起来。
“事情并不像你想象的那样。地板上还有一块血迹的，但它的位置和第一块血迹不一样。你仔细瞧瞧。”雷斯垂德又用同样的手法翻开地毯的另一角，那块白色的老式地板上露出了一大片深红色的血迹。“噢，福尔摩斯先生，这又如何解释呢？”
“其实这件事并不复杂。这两块血迹的位置原本是相同的，只是地毯被人移动过了。你看这地毯是方形的，而且是活动的，所以把它转动一下并不难。”
“福尔摩斯先生，我们警察想知道的并不是这些简单的事，我们一看就明白，我也知道把地毯转过来，血迹正好一致。但是对我来说，最重要的是哪个人动了这块地毯，为什么要转动它？”
福尔摩斯好大一会没有说话，他心里太激动了。
他平静了一下说：“雷斯垂德，我问你一下，门外过道上的那位警察没有离开过这里吧？”
“没有。”
“好，那你出去单独地问他一下，因为你一个人去问，他才有可能说实话。你一开始就骂他狗胆包天，竟随便让一个陌生人进来，并且让那个人单独留在这个房间里。但是你千万不能问他是否有人来过。因为这样他有可能不承认。你去骂他一下，语气要生硬，告诉他如果抗拒不说，对他是没有好结果的。”
“我敢肯定，除非他没做，否则我绝对能让他坦白。”
雷斯垂德说完，就匆匆忙忙走了出去。不一会儿，就从外面传来了他的怒吼。